MFSB

MFSB, dont le nom signifie officiellement « Mother Father Sister Brother« , était un collectif de plus de 30 musiciens de studio extrêmement talentueux basés aux célèbres Sigma Sound Studios de Philadelphie.

Ce groupe polyvalent et dynamique a joué un rôle central dans le développement du « Philadelphia Sound » des années 1970.

Ils collaboraient étroitement avec l’équipe de production légendaire de Kenny Gamble et Leon Huff, les pionniers du label Philadelphia International Records, ainsi qu’avec le producteur et arrangeur Thom Bell, connu pour ses orchestrations sophistiquées et ses arrangements luxuriants.

Les musiciens de MFSB ont apporté leur expertise instrumentale à une multitude d’enregistrements emblématiques, contribuant à façonner le son distinctif de nombreux artistes phares de l’époque.

Parmi ces collaborations notables figurent des performances avec Harold Melvin & the Blue Notes sur des morceaux comme « If You Don’t Know Me by Now« , les O’Jays avec leur hit « Love Train« , les Stylistics connus pour « You Make Me Feel Brand New« , les Spinners avec des titres tels que « I’ll Be Around », Wilson Pickett avec son énergie brute, et Billy Paul, célèbre pour sa chanson « Me and Mrs. Jones« .

Le travail de MFSB ne se limitait pas à l’accompagnement; ils ont également enregistré leurs propres albums instrumentaux, dont le célèbre tube « TSOP (The Sound of Philadelphia)« , qui est devenu le thème musical de l’émission télévisée « Soul Train ».

En 1972, le groupe MFSB (Mother, Father, Sister, Brother), composé de musiciens de studio talentueux basés à Philadelphie, a commencé à enregistrer sous leur propre nom pour le prestigieux label Philadelphia International Records.

Ce label, fondé par les légendaires producteurs et auteurs-compositeurs Kenneth Gamble et Leon Huff, était déjà reconnu pour ses contributions significatives à la musique soul et R&B.

Leur deuxième single, « TSOP (The Sound of Philadelphia)« , est rapidement devenu emblématique.

Ce morceau, également connu comme le thème du célèbre programme télévisé Soul Train animé par Don Cornelius, a marqué un tournant dans la carrière de MFSB.

Sorti en mars 1974, « TSOP » a atteint la première place des classements pop et R&B aux États-Unis selon le magazine Billboard, une réalisation remarquable qui témoignait de son immense popularité.

« TSOP » a joué un rôle clé dans l’établissement du son disco, un genre musical qui allait dominer les années 1970.

Avec ses arrangements orchestraux luxuriants et ses rythmes entraînants, le morceau a capturé l’essence vibrante de la scène musicale de Philadelphie.

Le succès de « TSOP » ne s’est pas limité aux classements : le single s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires, ce qui lui a valu un disque d’or décerné par la Recording Industry Association of America (RIAA) en avril 1974.

Ainsi, « TSOP (The Sound of Philadelphia) » n’était pas seulement un succès commercial mais aussi une pièce maîtresse dans l’évolution de la musique disco, consolidant la réputation de MFSB et du label Philadelphia International Records comme des piliers incontournables de l’industrie musicale.

MFSB s’est formé en 1971 et s’est dissous en 1985, trois ans après l’accident de voiture de Teddy Pendergrass qui l’a laissé paralysé.

Sous la direction des producteurs de disques Kenneth Gamble et Leon Huff, MFSB (Mother Father Sister Brother) était le groupe maison du label Philadelphia International Records, un pilier de la scène musicale de Philadelphie.

Ce collectif de musiciens de studio talentueux a été fondé au début des années 1970 et est devenu célèbre pour avoir créé le « Philly sound« , un mélange unique de soul, funk et R&B caractérisé par des arrangements luxuriants et des orchestrations sophistiquées.

Ce son distinctif a marqué les enregistrements réalisés aux Sigma Sound Studios, où des artistes emblématiques comme The O’Jays, The Spinners, Harold Melvin & the Blue notes, The Intruders, The Three Degrees, Jerry Butler et Teddy Pendergrass ont produit certains de leurs plus grands succès.

En plus de leur travail avec ces artistes renommés, MFSB a également enregistré sa propre musique, incluant des titres instrumentaux qui ont rencontré un grand succès commercial.

Plus tard dans la décennie, alors que la musique disco gagnait en popularité, MFSB a su adapter son style pour incorporer des éléments de ce nouveau genre musical.

Le collectif s’est fait connaître pour ses sons disco dominés par le hi-hat et les lignes de basse entraînantes, contribuant à des morceaux devenus emblématiques de la fin des années 1970.

Des groupes comme The Trammps, First Choice, Ripple et Double Exposure ont bénéficié de cette évolution stylistique, solidifiant la réputation de MFSB comme l’un des groupes de studio les plus influents de l’époque.

La sortie de leur premier album, MFSB, en 1973, les a propulsés sur le devant de la scène.

Cet événement a marqué le début d’une série de succès instrumentaux qui ont attiré l’attention sur une grande orchestre ayant jeté les bases du Sound of Philadelphia.

Le groupe comprenait Karl Chambers, Earl Young et Norman Fearrington à la batterie; Norman Harris, Roland Chambers, Bobby Eli et T. J. Tindall à la guitare; Winnie Wilford et Ronnie Baker à la basse; Vincent Montana Jr. aux vibraphones, timbales, cloches d’orchestre, carillons, percussions, arrangements et direction; Larry Washington aux congas et bongos; Harold Ivory Williams aux claviers, ainsi que Leon Huff et Thom Bell aux claviers et Don Renaldo aux cordes et cuivres avec Rocco Bene à la trompette.

Le groupe MFSB, connu pour son style disco distinctif, a atteint pour la première fois le sommet du Billboard Hot 100 en mars 1973.

Ce succès est survenu lorsqu’ils ont servi de groupe d’accompagnement pour la chanson emblématique « Love Train » des O’Jays.

Cette collaboration marquante a non seulement propulsé les O’Jays au sommet des charts, mais a également mis en lumière le talent exceptionnel de MFSB, un collectif de musiciens de studio basé à Philadelphie qui était au cœur du son Philly soul.

En 2005, le batteur Keith Benson, qui avait rejoint le groupe après le départ du batteur original Earl Young, a pris l’initiative de relancer le groupe avec l’aide précieuse du célèbre producteur et compositeur Kenneth Gamble, co-fondateur de Philadelphia International Records.

Cette nouvelle formation du groupe comprenait Keith Benson à la batterie, apportant son énergie et son expertise rythmique.

À la basse, Jimmy Williams assurait une ligne de basse solide et groovy.

Les guitares étaient entre les mains talentueuses de Dennis Harris et Barton French, qui apportaient des riffs dynamiques et des solos captivants.

Le groupe était également renforcé par la présence de trois chanteurs exceptionnels : Carla Benson, connue pour sa voix puissante et émotive, Johnny Ingram, apportant une touche de soul et de profondeur vocale, et Michael Clark, dont les performances vocales charismatiques ajoutaient une dimension supplémentaire à l’ensemble.

Cette formation diversifiée et talentueuse a permis au groupe de retrouver une nouvelle dynamique et de séduire à nouveau leur public fidèle.

Au printemps 1974, le label Philadelphia International Records a sorti un morceau instrumental enregistré par le groupe MFSB (Mother Father Sister Brother) comme musique thème pour l’émission télévisée populaire Soul Train.

Ce morceau, intitulé « TSOP (The Sound of Philadelphia)« , a été publié en tant que single et a rapidement connu un immense succès.

Le disque a atteint la première place du Billboard Hot 100 aux États-Unis, et s’est également classé en tête des charts R&B et adulte contemporain, témoignant de son attrait universel.

« TSOP » n’était pas seulement une chanson à succès; elle est devenue emblématique de l’émission Soul Train et a joué un rôle crucial dans l’essor de la carrière discographique de MFSB sous leur propre nom.

Avant ce succès, MFSB était principalement connu comme le groupe maison du label Philadelphia International Records, fournissant l’accompagnement musical pour de nombreux artistes.

Cependant, « TSOP » a mis en lumière leur talent en tant qu’artistes indépendants.

Suite à ce triomphe, MFSB a continué à produire des albums et des singles tout au long des années 1970.

Leur musique, caractérisée par un mélange unique de soul, funk et disco, a contribué à définir le son de Philadelphie et à influencer toute une génération de musiciens.

MFSB, un groupe de musiciens de studio basé à Philadelphie, a enregistré une reprise de l’instrumental « K-Jee » des Nite-Liters, une chanson originale datant de 1971.

Cette version re-visitée par MFSB a gagné en popularité lorsqu’elle a été utilisée dans une scène clé du film emblématique Saturday Night Fever sorti en 1977, célèbre pour ses séquences de danse et sa bande sonore disco.

En effet, « K-Jee » figure également sur la bande originale du film, contribuant à l’ambiance rythmée et énergique qui caractérise le long-métrage.

Par ailleurs, un autre morceau de MFSB intitulé « Sexy« , sorti en 1975, a trouvé une seconde vie lorsqu’il a été utilisé plus tard comme indicatif musical pour le segment « Big Deal of the Day » dans la version de 1980 de l’émission télévisée Let’s Make a Deal.

Cette utilisation a permis au morceau de retrouver une certaine notoriété auprès du grand public.

Un autre morceau emblématique du groupe MFSB, « Love Is the Message », est devenu un incontournable pour les DJs de dance et de disco depuis sa sortie en 1973.

Ce morceau disco, « Love Is the Message » du groupe MFSB, sorti en 1973, a été remixé à de nombreuses reprises.

Caractérisé par ses mélodies soul et ses rythmes entraînants, il est devenu un favori aussi bien parmi les DJs que parmi les amateurs de musique.

Son impact durable sur la scène musicale dance et disco témoigne de sa popularité continue.

Le titre emblématique « Love Is the Message » est sorti en septembre 1973.

Depuis, il a été repris de nombreuses fois, tant par des artistes officiels que par des amateurs passionnés au fil des ans.

Les clubs ont été mis à l’honneur et les soirées ont battu leur plein le 20 septembre.

« Love Is the Message » a été l’un des premiers morceaux à être remixé de nombreuses fois, avec des versions officielles et non officielles qui continuent de captiver les amateurs de musique dance.

Ce titre a été reconnu pour son influence majeure en étant intronisé au Dance Music Hall of Fame.

Le tout nouveau Hall of Fame de la Dance Music a honoré en octobre 2004 la chanson « Love Is the Message » pour son influence durable sur la musique dance.

Dans le jeu vidéo Grand Theft Auto : San Andreas, sorti en 2004, l’une des premières chansons à être introduites et diffusées sur la station de radio Bounce FM est également intégrée dans le Hall of Fame du Dance Music Hall of Fame.

Cela souligne l’impact durable de cette chanson sur une nouvelle génération de la scène musicale.

Le morceau a trouvé une nouvelle audience grâce à son rôle central dans le jeu vidéo populaire Grand Theft Auto : San Andreas, sorti en octobre 2004.

De plus, il a été diffusé sur la station de radio funk Bounce FM.

La chanson a également été mise en avant dans un épisode acclamé de la série télévisée Pose, intitulé « Love Is the Message », diffusé le 18 juillet 2018.

Récemment, la chanson a été mise à l’honneur dans un épisode diffusé le 18 juillet 2018 de la série télévisée acclamée « Pose ».

Cet épisode a souligné l’importance culturelle et musicale de cette œuvre, en lui attribuant une place centrale dans l’intrigue.

Cela démontre une fois de plus l’impact durable et l’influence persistante de ce morceau emblématique.

En raison d’un différend financier avec les célèbres producteurs Gamble & Huff, plusieurs membres du groupe MFSB (Mother Father Sister Brother) ont décidé de quitter l’organisation.

Ces musiciens talentueux ont trouvé un nouveau foyer chez Salsoul Records, où ils ont formé le groupe connu sous le nom de Salsoul Orchestra.

Pendant ce temps, d’autres membres du groupe original ont choisi de se produire sous le nom de Ritchie Family Orchestra, explorant ainsi de nouvelles avenues musicales.

De son côté, John Davis a pris l’initiative de créer son propre ensemble, le Monster Orchestra.

Pour ne pas être en reste et maintenir la qualité sonore qui faisait la renommée de MFSB, Gamble & Huff ont rapidement réagi en recrutant une nouvelle section rythmique.

Charles Collins a été engagé à la batterie, Michael Foreman à la basse et Dennis Harris à la guitare solo.

En plus de ces nouveaux talents, ils ont également sollicité l’expertise de Dexter Wansel ainsi que d’autres musiciens chevronnés pour les futurs enregistrements sous leur label.

Cette réorganisation a permis à MFSB de continuer à produire des morceaux emblématiques tout en intégrant de nouveaux éléments créatifs dans leur musique.

Initialement recommandé par le célèbre présentateur de nouvelles Jim Vance, « My Mood » de MFSB sert de musique de clôture pour le journal télévisé du vendredi à 18h00 sur WRC-TV (NBC4), la chaîne de télévision appartenant à NBC et située à Washington, D.C., depuis l’année 1975.

Ce choix musical est devenu emblématique pour les téléspectateurs fidèles, marquant la fin de la semaine d’information avec une touche distinctive.

Par ailleurs, un autre morceau du groupe MFSB, intitulé « TLC » (Tender Lovin’ Care), a été utilisé pendant des décennies comme musique de générique de fin pour la version washingtonienne du célèbre quiz télévisé It’s Academic.

Ce programme, qui met en compétition des équipes d’étudiants issus de différents lycées sur des questions de culture générale, est enregistré dans les studios de WRC-TV et bénéficie ainsi d’une forte visibilité locale.

La mélodie de « TLC » a ainsi accompagné les moments de suspense et les victoires des jeunes participants, devenant une partie intégrante de l’identité sonore du quiz.

En 2008, plusieurs membres du groupe légendaire de soul et de disco se sont réunis pour un projet spécial visant à enregistrer de nouvelles chansons.

Cette session d’enregistrement a eu lieu au Studio E/The Grooveyard, un studio réputé dirigé par le célèbre producteur et musicien Bobby Eli, situé dans la banlieue de Philadelphie.

Parmi les musiciens talentueux présents, on comptait Earl Young, pionnier du « Philly Sound« , à la batterie, Bobby Eli lui-même ainsi que Dennis Harris aux guitares, Jimmie Williams à la basse, Rikki Hicks aux percussions et T G Conway aux claviers.

Ces artistes ont collaboré pour créer une ambiance musicale riche et authentique.

De cette session fructueuse sont nés deux titres marquants : « Soul Recession », interprété par le groupe Double Exposure, et « There I Go Falling in Love Again », chanté par Chiquita Green.

Ces morceaux reflètent l’essence même du son soul et disco des années 70 tout en apportant une touche contemporaine.

 

D’après le livre « A House on Fire: The Rise and Fall of Philadelphia Soul » de John A. Jackson, l’acronyme MFSB signifie « Mother, Father, Sister, Brother » dans sa version « propre ».

Cette interprétation a été donnée par Kenny Gamble et Leon Huff, les fondateurs de Philadelphia International Records, pour souligner l’unité et la diversité qui régnaient au sein de leur label.

En effet, malgré les différentes origines ethniques et culturelles des membres, tous étaient unis par une passion commune pour la musique, ce qui reflétait également leurs convictions spirituelles de l’époque.

Cependant, il existe une version « alternative » de l’acronyme MFSB, qui est « mother-fuckin’ son-of-a-bitch« .

Cette expression était couramment utilisée par les musiciens pour exprimer leur admiration envers les talents exceptionnels d’un collègue.

Ce double sens de l’acronyme montre à quel point le langage et les expressions pouvaient varier selon le contexte et l’intention des utilisateurs au sein de la communauté musicale.