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Michael Joseph Jackson (29 août 1958 – 25 juin 2009) était un chanteur, auteur-compositeur, danseur et philanthrope américain.
Surnommé le « Roi de la Pop », il est considéré comme l’une des figures culturelles les plus marquantes du 20e siècle.
Au cours d’une carrière de quatre décennies, ses contributions à la musique, à la danse et à la mode, ainsi que sa vie personnelle très médiatisée, ont fait de lui une icône mondiale de la culture populaire.
Jackson a influencé des artistes de nombreux genres musicaux.
À travers ses performances scéniques et vidéos, il a popularisé des mouvements de danse de rue tels que le moonwalk, qu’il a nommé, et le robot.
Il était le huitième enfant de la famille Jackson et fit ses débuts publics en 1964 avec ses frères aînés Jackie, Tito, Jermaine et Marlon en tant que membre des Jackson 5 (plus tard connus sous le nom des Jacksons).
Les Jackson 5 signèrent avec Motown en 1968 et connurent un succès mondial avec Michael comme chanteur principal.
Jackson entama sa carrière solo en 1971 alors qu’il était encore chez Motown et enregistra plusieurs singles à succès.
Il devint une star internationale en solo avec son album « Off the Wall » sorti en 1979.
Ses vidéoclips, notamment ceux de « Beat It », « Billie Jean » et « Thriller » de son album « Thriller » de 1982, sont reconnus pour avoir brisé les barrières raciales et transformé le clip musical en une forme d’art et un outil promotionnel.
Il contribua à populariser MTV et continua d’innover avec les vidéos de ses albums « Bad » (1987), « Dangerous » (1991), « HIStory: Past, Present and Future, Book I » (1995) et « Invincible » (2001).
« Thriller » est l’album le plus vendu de tous les temps, tandis que « Bad » fut le premier album à produire cinq singles classés numéro un au Billboard Hot 100 aux États-Unis.
À partir de la fin des années 1980, Jackson est devenu une figure de controverse et de spéculation en raison de l’évolution de son apparence, de ses relations, de son comportement et de son mode de vie. En 1993, il a été accusé d’abus sexuel sur un enfant d’une famille amie.
L’affaire a été réglée à l’amiable hors des tribunaux civils; Jackson n’a pas été inculpé faute de preuves.
En 2005, il a été jugé et acquitté d’autres accusations d’abus sexuels sur des enfants ainsi que de plusieurs autres chefs d’accusation.
Le Bureau fédéral d’investigation (FBI) n’a trouvé aucune preuve de conduite criminelle de la part de Jackson.
En 2009, alors qu’il se préparait pour une série de concerts de retour intitulée This Is It, Jackson est décédé d’une overdose de propofol administrée par son médecin personnel, Conrad Murray, qui a été reconnu coupable d’homicide involontaire en 2011 pour son rôle dans la mort de Jackson.
Son décès a déclenché des réactions à travers le monde, provoquant des pics sans précédent du trafic internet et une hausse des ventes de sa musique.
La cérémonie commémorative télévisée de Jackson, tenue au Staples Center à Los Angeles, aurait été regardée par plus de 2,5 milliards de personnes.
Jackson est l’un des artistes musicaux les plus vendus de tous les temps, avec des ventes estimées à plus de 500 millions de disques dans le monde.
Il a obtenu 13 singles numéro un au Billboard Hot 100 (le quatrième plus grand nombre pour un artiste dans l’histoire du Hot 100) et il a été le premier artiste à avoir un single dans le top dix du Billboard Hot 100 sur cinq décennies différentes.
Parmi ses distinctions, on compte 15 Grammy Awards, six Brit Awards, un Golden Globe et 39 records mondiaux Guinness, dont celui de « L’Artiste le Plus Réussi de Tous les Temps ».
Jackson a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame (à deux reprises), au Vocal Group Hall of Fame, au Songwriters Hall of Fame, au Dance Hall of Fame (faisant de lui le seul artiste d’enregistrement à y être intronisé) et au National Rhythm & Blues Hall of Fame.
Michael Joseph Jackson est né le 29 août 1958 à Gary, dans l’Indiana.
Il était le huitième enfant d’une fratrie de dix au sein de la famille Jackson, une famille afro-américaine de classe ouvrière vivant dans une maison de deux chambres située sur Jackson Street.
Sa mère, Katherine Esther Jackson (née Scruse), jouait de la clarinette et du piano, avait rêvé de devenir chanteuse de country et travaillait à temps partiel chez Sears.
Elle était Témoin de Jéhovah. Son père, Joseph Walter « Joe » Jackson, ancien boxeur, était opérateur de grue chez US Steel et jouait de la guitare dans un groupe local de rhythm and blues appelé les Falcons pour compléter les revenus familiaux.
Le père de Joe, July « Jack » Gale, était éclaireur dans l’armée américaine ; selon la tradition familiale, il aurait également été un guérisseur amérindien. Michael a grandi avec trois sœurs (Rebbie, La Toya et Janet) et cinq frères (Jackie, Tito, Jermaine, Marlon et Randy).
Un sixième frère, Brandon, le jumeau de Marlon, est décédé peu après sa naissance.
En 1964, Michael et Marlon ont rejoint les Jackson Brothers, un groupe formé par leur père et composé de Jackie, Tito et Jermaine, en tant que musiciens d’accompagnement jouant des congas et du tambourin.
Michael a raconté que son père lui disait qu’il avait un « gros nez » et le maltraitait physiquement et émotionnellement pendant les répétitions.
Il se souvenait que Joe s’asseyait souvent sur une chaise avec une ceinture à la main, prêt à punir toute erreur commise.
Joe a reconnu qu’il fouettait régulièrement Michael.
Katherine a expliqué que même si les coups de fouet sont désormais considérés comme des abus, c’était une méthode courante pour discipliner les enfants à l’époque où Michael grandissait.
Jackie, Tito, Jermaine et Marlon ont nié que leur père était abusif, affirmant que les corrections, qui avaient un impact plus profond sur Michael parce qu’il était plus jeune, les maintenaient disciplinés et hors des ennuis.
Michael a également confié qu’il se sentait seul et isolé durant son enfance.
Plus tard en 1965, Michael commença à partager les chants principaux avec Jermaine, et le groupe fut renommé les Jackson 5.
Cette même année, le groupe remporta un concours de talents; Michael exécuta une danse sur la chanson « Barefootin' » de Robert Parker et chanta « My Girl » des Temptations.
De 1966 à 1968, les Jackson 5 effectuèrent une tournée dans le Midwest, se produisant fréquemment dans une série de clubs afro-américains connus sous le nom de Chitlin’ Circuit, en première partie d’artistes tels que Sam & Dave, les O’Jays, Gladys Knight et Etta James.
Les Jackson 5 se produisaient également dans des clubs et salons où avaient lieu des spectacles de strip-tease, ainsi que dans des auditoriums locaux et lors de bals de lycées.
En août 1967, alors qu’ils tournaient sur la côte Est, ils remportèrent un concours hebdomadaire pour amateurs au Apollo Theater à Harlem.
Les Jackson 5 ont enregistré plusieurs chansons pour le label de Gary, Steeltown Records ; leur premier single, « Big Boy », est sorti en 1968.
Bobby Taylor du groupe Bobby Taylor & the Vancouvers a présenté les Jackson 5 à Motown après qu’ils aient assuré sa première partie au Regal Theater de Chicago en 1968.
Taylor a produit certains de leurs premiers enregistrements chez Motown, y compris une version de « Who’s Lovin’ You ».
Après avoir signé avec Motown, la famille Jackson a déménagé à Los Angeles.
En 1969, les dirigeants de Motown ont décidé que Diana Ross devait présenter les Jackson 5 au public — en partie pour renforcer sa carrière à la télévision — marquant ainsi ce qui était considéré comme le dernier produit de la « chaîne de production » de Motown.
Les Jackson 5 ont fait leur première apparition télévisée en 1969 lors du concours Miss Black America, où ils ont interprété une reprise de « It’s Your Thing ».
Rolling Stone a ensuite décrit le jeune Michael comme un « prodige » doté de « talents musicaux écrasants » qui est « rapidement devenu l’attraction principale et le chanteur principal ».
En janvier 1970, « I Want You Back » est devenu le premier titre des Jackson 5 à atteindre la première place du Billboard Hot 100 aux États-Unis, y restant pendant quatre semaines.
Trois autres singles produits avec Motown ont également dominé le classement : « ABC », « The Love You Save » et « I’ll Be There ».
En mai 1971, la famille Jackson a emménagé dans une grande maison située sur un domaine de 2 acres (0,81 ha) à Hayvenhurst, Encino, Californie.
Durant cette période, Michael est passé du statut de jeune artiste à celui d’idole adolescente.
Entre 1972 et 1975, il a sorti quatre albums solo sous le label Motown : Got to Be There (1972), Ben (1972), Music & Me (1973) et Forever, Michael (1975).
Les titres « Got to Be There » et « Ben », issus de ses deux premiers albums solo, ont connu un grand succès en tant que singles, tout comme sa reprise de « Rockin’ Robin » de Bobby Day.
Michael a gardé des liens avec les Jackson 5. Plus tard, les Jackson 5 ont été qualifiés de « modèle avant-gardiste d’artistes noirs ayant réussi à toucher un large public ».
Ils étaient frustrés par le refus de Motown de leur accorder une liberté créative.
La prestation de Jackson sur leur single à succès « Dancing Machine » dans l’émission Soul Train a popularisé la danse robotique.
En 1975, les Jackson 5 quittent Motown pour signer avec Epic Records et se rebaptisent les Jacksons. Leur jeune frère Randy rejoint alors le groupe, tandis que Jermaine reste chez Motown pour entamer une carrière solo.
Les Jacksons continuent de tourner à l’international et sortent six albums supplémentaires entre 1976 et 1984. Michael, principal compositeur du groupe durant cette période, écrit des chansons telles que « Shake Your Body (Down to the Ground) » (1978), « This Place Hotel » (1980) et « Can You Feel It » (1980).
En 1977, Jackson s’installe à New York pour incarner l’Épouvantail dans le film musical The Wiz, réalisé par Sidney Lumet, aux côtés de Diana Ross, Nipsey Russell et Ted Ross.
Le film connaît un échec au box-office. La bande originale est arrangée par Quincy Jones, qui produira par la suite trois des albums solo de Jackson.
Pendant son séjour à New York, Jackson fréquente le club Studio 54, où il découvre les débuts du hip-hop, ce qui influencera son beatboxing sur des titres futurs comme « Working Day and Night ».
En 1978, insatisfait de son nez, Jackson décide de subir une rhinoplastie.
Il est alors orienté vers Steven Hoefflin, qui réalisera ses opérations.
Le cinquième album solo de Jackson, Off the Wall (1979), l’a établi en tant qu’artiste solo et l’a aidé à passer de la pop légère de sa jeunesse à des sons plus complexes.
Cet album a produit quatre titres dans le top 10 aux États-Unis : « Off the Wall », « She’s Out of My Life« , ainsi que les singles numéro un « Don’t Stop ‘Til You Get Enough » et « Rock with You« .
L’album a atteint la troisième place du Billboard 200 américain et s’est vendu à plus de 20 millions d’exemplaires dans le monde.
En 1980, Jackson a remporté trois American Music Awards pour son travail en solo : Meilleur Album Soul/R&B, Meilleur Artiste Masculin Soul/R&B et Meilleur Single Soul/R&B pour « Don’t Stop ‘Til You Get Enough ».
Il a également gagné un Grammy Award pour la Meilleure Performance Vocale R&B Masculine en 1979 avec « Don’t Stop ‘Til You Get Enough ».
En 1981, Jackson a de nouveau été récompensé aux American Music Awards pour le Meilleur Album Soul/R&B et le Meilleur Artiste Masculin Soul/R&B. Jackson estimait que Off the Wall aurait dû avoir un impact plus grand et était déterminé à surpasser les attentes avec sa prochaine sortie.
En 1980, il a obtenu le taux de royalties le plus élevé de l’industrie musicale : 37 % des bénéfices de gros des albums.
Entre 1981 et 1983, Jackson a collaboré avec Freddie Mercury, le chanteur de Queen, pour enregistrer des démos de « State of Shock », « Victory » et « There Must Be More to Life Than This ».
Ces enregistrements étaient destinés à un album de duos. Cependant, selon le manager de Queen, Jim Beach, leur relation s’est détériorée lorsque Jackson a amené un lama dans le studio d’enregistrement, et Jackson était contrarié par la consommation de drogues de Mercury.
« There Must Be More to Life Than This » a été publié en 2014.
Par la suite, Jackson a enregistré « State of Shock » avec Mick Jagger pour l’album Victory des Jacksons (1984).
En 1982, Jackson a contribué à l’audiobook du film E.T. l’extra-terrestre avec la chanson « Someone in the Dark ».
Son sixième album, Thriller, est sorti à la fin de la même année.
Cet album est devenu le plus vendu au monde en 1983 et a atteint le statut d’album le plus vendu de tous les temps aux États-Unis ainsi qu’à l’échelle mondiale, avec environ 70 millions d’exemplaires écoulés.
Il a dominé le classement Billboard 200 pendant 37 semaines et est resté dans le top 10 de ce classement pendant 80 semaines consécutives.
Thriller est également le premier album à avoir produit sept singles classés dans le top 10 du Billboard Hot 100, dont « Billie Jean« , « Beat It » et « Wanna Be Startin’ Somethin’« .
Le 25 mars 1983, Jackson a rejoint ses frères pour l’émission spéciale de NBC, Motown 25: Yesterday, Today, Forever.
Diffusée le 16 mai, l’émission a attiré environ 47 millions de téléspectateurs et mettait en vedette les Jacksons ainsi que d’autres stars de Motown.
La performance solo de Jackson sur « Billie Jean » lui a valu sa première nomination aux Emmy Awards.
Arborant un gant orné de strass, il a présenté pour la première fois son célèbre moonwalk, un mouvement de danse que Jeffrey Daniel lui avait enseigné trois ans plus tôt et qui est devenu sa signature.
Jackson avait initialement refusé l’invitation à participer à l’émission, estimant qu’il avait déjà fait trop de télévision.
Cependant, à la demande du fondateur de Motown, Berry Gordy, il a accepté en échange d’une opportunité de performance solo.
Le journaliste Mikal Gilmore de Rolling Stone a qualifié la prestation d’extraordinaire ».
La performance de Jackson a été comparée aux apparitions d’Elvis Presley et des Beatles dans The Ed Sullivan Show.
Anna Kisselgoff du New York Times a salué la synchronisation parfaite et la technique impliquée dans la danse.
a décrit avoir été « hypnotisé » par la performance.
Lors de la 26e cérémonie des Grammy Awards, Thriller a remporté huit récompenses, et Michael Jackson a également reçu un prix pour le livre-disque de l’histoire d’E.T. l’extra-terrestre.
En remportant huit Grammys en une seule soirée, il a établi un record qu’il partage avec le groupe Santana.
Jackson et Quincy Jones ont été honorés du titre de Producteur de l’année (Non-Classique).
Thriller a été sacré Album de l’année, avec Jackson en tant qu’artiste et Jones en tant que coproducteur, et le single a valu à Jackson le prix de la Meilleure performance vocale pop masculine.
« Beat It » a décroché le prix de l’Enregistrement de l’année ainsi que celui de la Meilleure performance vocale rock masculine.
« Billie Jean » a remporté deux Grammy Awards : Meilleure chanson R&B et Meilleure performance vocale R&B masculine, avec Jackson en tant qu’auteur-compositeur et interprète respectivement.
Thriller a remporté le Grammy Award de la meilleure réalisation technique (Non-Classique), récompensant le travail de Bruce Swedien sur l’album.
Lors de la 11e cérémonie annuelle des American Music Awards, Jackson a remporté huit autres prix et est devenu le plus jeune artiste à recevoir le Award of Merit.
Il a également été couronné Artiste Masculin Préféré, Artiste Soul/R&B Préféré, et Artiste Pop/Rock Préféré.
« Beat It » a gagné les prix de la Vidéo Soul/R&B Préférée, de la Vidéo Pop/Rock Préférée et du Single Pop/Rock Préféré.
L’album a été élu Album Soul/R&B Préféré et Album Pop/Rock Préféré.
Les ventes de Thriller ont doublé après la sortie d’un clip vidéo prolongé, Michael Jackson’s Thriller, où l’on voit Jackson danser avec une horde de zombies.
Le succès a fait de Jackson une figure dominante de la culture pop mondiale.
À cette époque, Jackson bénéficiait du taux de royalties le plus élevé de l’industrie musicale, avec environ 2 dollars par album vendu (équivalent à 6 dollars en 2023), ce qui lui permettait de générer des profits records.
En mai 1984, des poupées à son effigie ont été mises en vente dans les magasins au prix de 12 dollars chacune.
La même année, le documentaire « The Making of Michael Jackson’s Thriller », consacré au clip vidéo, a remporté un Grammy Award pour la meilleure vidéo musicale (longue durée).
Le magazine Time a décrit l’influence de Jackson comme celle d’une « star des disques, de la radio et des clips rock.
Une équipe de sauvetage à lui seul pour l’industrie musicale.
Un compositeur qui donne le rythme à une décennie. Un danseur aux mouvements les plus sophistiqués. Un chanteur qui transcende toutes les frontières du goût, du style et de la couleur.
» Le New York Times a écrit : « dans le monde de la musique pop, il y a Michael Jackson et il y a tous les autres ».
En novembre 1983, Jackson et ses frères ont conclu un partenariat avec PepsiCo dans le cadre d’un contrat promotionnel de 5 millions de dollars, établissant ainsi un record pour une approbation de célébrité (équivalent à 15,3 millions de dollars en 2023).
La première campagne Pepsi, qui s’est déroulée aux États-Unis de 1983 à 1984, a lancé le thème de la « Nouvelle Génération » et comprenait le parrainage de tournées, des événements de relations publiques et des présentoirs en magasin.
Jackson a contribué à la création de la publicité et a proposé d’utiliser sa chanson « Billie Jean », avec des paroles modifiées, comme jingle.
Le 27 janvier 1984, Michael Jackson et d’autres membres des Jacksons ont tourné une publicité pour Pepsi sous la supervision de Phil Dusenberry, un cadre de l’agence publicitaire BBDO, et d’Alan Pottasch, le directeur créatif mondial de Pepsi, au Shrine Auditorium à Los Angeles.
Lors d’un concert simulé devant un public complet de fans, des effets pyrotechniques ont accidentellement enflammé les cheveux de Jackson, lui causant des brûlures au deuxième degré sur le cuir chevelu.
Jackson a suivi un traitement pour dissimuler les cicatrices et a subi sa troisième rhinoplastie peu de temps après.
Pepsi a réglé l’affaire à l’amiable, et Jackson a fait don des 1,5 million de dollars (équivalant à 4,4 millions de dollars en 2023) obtenus dans le cadre du règlement au Brotman Medical Center à Culver City, en Californie.
Le Michael Jackson Burn Center, aujourd’hui fermé, a été nommé en son honneur.
Jackson a signé un second accord avec Pepsi à la fin des années 1980 pour 10 millions de dollars (équivalant à 26,8 millions de dollars en 2023). Cette deuxième campagne couvrait 20 pays et apportait un soutien financier à l’album Bad de Jackson ainsi qu’à sa tournée mondiale de 1987-88.
Jackson avait également des contrats publicitaires et de parrainage avec d’autres entreprises comme LA Gear, Suzuki et Sony, mais aucun n’était aussi important que ses accords avec Pepsi.
La tournée Victory de 1984, mettant en vedette les Jacksons, a permis à Michael Jackson de présenter son nouveau répertoire solo à plus de deux millions d’Américains.
Ce fut la dernière tournée qu’il réalisa avec ses frères. Suite à une controverse concernant la vente des billets des concerts, Jackson a décidé de donner sa part des bénéfices, estimée entre 3 et 5 millions de dollars, à des œuvres de charité.
Lors du dernier concert de la tournée Victory au Dodger Stadium de Los Angeles, Jackson a annoncé sa séparation des Jacksons pendant l’interprétation de « Shake Your Body ».
Aux côtés de Lionel Richie, Jackson a co-écrit le single caritatif « We Are the World » en 1985, destiné à recueillir des fonds pour les personnes démunies aux États-Unis et en Afrique.
Ce titre a rapporté 63 millions de dollars (équivalant à 178 millions de dollars en 2023) et est devenu l’un des singles les plus vendus de tous les temps avec 20 millions d’exemplaires écoulés.
Il a remporté quatre Grammy Awards en 1985, dont celui de la Chanson de l’année pour Jackson et Richie. Jackson, Quincy Jones et le promoteur Ken Kragen ont reçu des distinctions spéciales pour leurs contributions à la création de cette chanson.
Au début des années 1980, Jackson a collaboré avec Paul McCartney et a découvert que ce dernier gagnait 40 millions de dollars par an grâce à la détention des droits sur les chansons d’autres artistes.
En 1983, Jackson a commencé à acheter des droits d’édition sur des chansons, mais il procédait avec prudence, ne faisant des offres que sur quelques-unes des nombreuses propositions qu’il recevait.
Parmi ses premières acquisitions figuraient des catalogues musicaux et des droits d’auteur de chansons comme la collection de Sly Stone incluant « Everyday People » (1968), « 1-2-3 » de Len Barry (1965), ainsi que « The Wanderer » (1961) et « Runaround Sue » (1961) de Dion DiMucci.
En 1984, Robert Holmes à Court a annoncé la mise en vente du catalogue ATV Music Publishing, qui comprenait les droits de publication de près de 4 000 chansons, dont la majorité des œuvres des Beatles.
En 1981, McCartney s’était vu proposer le catalogue pour 20 millions de livres sterling (40 millions de dollars, soit l’équivalent de 134 millions de dollars en 2023). Le 20 novembre 1984, Jackson a soumis une offre de 46 millions de dollars (équivalent à 135 millions de dollars en 2023).
Incapables d’acheter ensemble, McCartney ne souhaitait pas devenir l’unique propriétaire des chansons des Beatles et n’a pas poursuivi l’offre seul.
Les agents de Jackson n’ont pas réussi à conclure un accord et ont quitté les négociations en mai 1985 après avoir dépensé plus d’un million de dollars et quatre mois de travail minutieux.
En juin 1985, Jackson et Branca ont appris que The Entertainment Company de Charles Koppelman et Marty Bandier avait fait une offre provisoire de 50 millions de dollars pour acheter ATV Music.
Début août, Holmes à Court a contacté Jackson et les négociations ont repris. L’offre augmentée de Jackson à 47,5 millions de dollars (équivalant à 135 millions de dollars en 2023) a été acceptée car il pouvait conclure l’affaire plus rapidement, ayant déjà terminé la vérification préalable.
Jackson a accepté de se rendre en Australie pour rencontrer Holmes à Court et apparaître au Telethon de Channel Seven à Perth. Son achat d’ATV Music a été finalisé le 10 août 1985.
Durant sa jeunesse, la peau de Jackson était d’un brun moyen, mais à partir du milieu des années 1980, elle devint progressivement plus claire.
Ce changement attira une attention médiatique considérable, certains spéculant qu’il avait recours à des produits blanchissants pour la peau.
Son dermatologue, Arnold Klein, déclara avoir observé en 1983 que Jackson souffrait de vitiligo, une affection caractérisée par des zones de peau dépigmentées.
Il diagnostiqua également chez lui un lupus érythémateux discoïde. Klein confirma le diagnostic de lupus cette année-là et celui de vitiligo en 1986.
Les effets drastiques du vitiligo peuvent causer une détresse psychologique.
Pour masquer les taches inégales causées par la maladie, Jackson utilisait du maquillage clair et peut-être des crèmes prescrites pour dépigmenter la peau.
Ces crèmes auraient uniformisé les taches et, avec l’application de maquillage, il pouvait apparaître très pâle.
Jackson affirma qu’il n’avait pas délibérément blanchi sa peau et qu’il ne pouvait pas contrôler son vitiligo, ajoutant que les rumeurs selon lesquelles il ne voulait pas être lui-même le blessaient profondément.
Il se lia d’amitié avec Klein et l’assistante de ce dernier, Debbie Rowe. Rowe devint plus tard la deuxième épouse de Jackson et la mère de ses deux premiers enfants.
Dans son autobiographie de 1988 et lors d’une interview en 1993, Jackson a déclaré avoir subi deux rhinoplasties et une intervention pour une fossette au menton, mais rien de plus.
Il a mentionné avoir perdu du poids au début des années 1980 en changeant de régime alimentaire pour obtenir un corps de danseur.
Des témoins ont rapporté qu’il était souvent pris de vertiges et ont émis l’hypothèse qu’il souffrait d’anorexie mentale. Les périodes de perte de poids sont devenues un problème récurrent plus tard dans sa vie.
Après sa mort, la mère de Jackson a révélé qu’il avait initialement eu recours à des interventions esthétiques pour traiter son vitiligo, car il ne voulait pas ressembler à une « vache tachetée ».
Elle a affirmé qu’il avait subi plus que les deux opérations esthétiques qu’il avait mentionnées et a supposé qu’il en était devenu dépendant.
En 1986, il a été rapporté que Jackson dormait dans une chambre hyperbare d’oxygène pour ralentir le vieillissement.
Il a nié cette histoire, bien qu’il ait été allégué que Jackson avait divulgué une image de lui dormant dans une chambre en verre (selon Jackson, il s’agissait d’une photo promotionnelle pour un prochain opéra spatial le mettant en vedette) au National Enquirer.
Il a également été rapporté que Jackson prenait des injections d’hormones féminines pour maintenir sa voix aiguë et ses poils faciaux clairsemés, qu’il avait fait une demande en mariage à Elizabeth Taylor et qu’il avait peut-être un autel en son honneur, et qu’il avait subi une chirurgie esthétique des yeux.
Le manager de Jackson, Frank DiLeo, a nié toutes ces allégations, sauf celle concernant la chambre hyperbare.
DiLeo a ajouté : « Je ne sais pas s’il y dort. Je ne suis pas pour cela. Mais Michael pense que c’est probablement bénéfique pour sa santé. Il est un peu fanatique de la santé. »
Lorsque Jackson a emmené son chimpanzé de compagnie, Bubbles, en tournée au Japon, les médias l’ont dépeint comme un personnage de dessin animé Disney en devenir, ami des animaux.
Il a également été rapporté que Jackson avait proposé d’acheter les os de Joseph Merrick (l' »Homme-Éléphant »).
En juin 1987, le Chicago Tribune a indiqué que le publiciste de Jackson avait offert 1 million de dollars pour le squelette au London Hospital Medical College en son nom.
Le collège a affirmé que le squelette n’était pas à vendre. DiLeo a déclaré que Jackson avait un « intérêt profond » pour Merrick, « purement basé sur sa conscience de la signification éthique, médicale et historique. »
En septembre 1986, en se basant sur l’histoire de la chambre à oxygène, le tabloïd britannique The Sun a surnommé Jackson « Wacko Jacko », un nom que Jackson en est venu à détester.
The Atlantic a souligné que le terme « Jacko » a des connotations racistes, car il provient de Jacko Macacco, un singe utilisé dans des combats de singes au Westminster Pit au début des années 1820, et « Jacko » était employé dans l’argot cockney pour désigner les singes en général.
Jackson a collaboré avec George Lucas et Francis Ford Coppola sur le film en 3D de 17 minutes, Captain EO, qui a coûté 30 millions de dollars.
Ce film a été présenté à Disneyland et Epcot à partir de 1986, puis à Tokyo Disneyland et Euro Disneyland.
Après avoir été retiré à la fin des années 1990, il a fait son retour dans les parcs à thème pendant plusieurs années après la mort de Jackson.
En 1987, Ebony a rapporté que Jackson s’était dissocié des Témoins de Jéhovah.
Katherine Jackson a suggéré que cela pourrait être dû au fait que certains Témoins s’opposaient fermement au clip vidéo de Thriller, que Michael avait dénoncé dans une publication des Témoins en 1984.
En 2001, Jackson a déclaré lors d’une interview qu’il était toujours Témoin de Jéhovah.
Le premier album de Jackson en cinq ans, « Bad » (1987), était très attendu, l’industrie s’attendant à un nouveau succès majeur.
Il est devenu le premier album à produire cinq singles numéro un aux États-Unis : « I Just Can’t Stop Loving You« , « Bad », « The Way You Make Me Feel« , « Man in the Mirror » et « Dirty Diana« .
Une autre chanson, « Smooth Criminal« , a atteint la septième place. « Bad » a remporté le Grammy Award de la meilleure réalisation technique pour un enregistrement non classique en 1988 et le Grammy Award du meilleur clip vidéo, format court, en 1990 pour « Leave Me Alone« .
Jackson a reçu un Award of Achievement aux American Music Awards en 1989 après que « Bad » ait généré cinq singles numéro un, soit devenu le premier album à dominer les classements dans 25 pays et l’album le plus vendu au monde en 1987 et 1988.
En 2012, il s’était vendu entre 30 et 45 millions d’exemplaires dans le monde.
La tournée Bad World Tour s’est déroulée du 12 septembre 1987 au 27 janvier 1989.
Au Japon, la tournée a connu 14 représentations à guichets fermés, attirant 570 000 spectateurs, ce qui a presque triplé le précédent record pour une seule tournée.
Les sept concerts à guichets fermés au stade de Wembley ont rassemblé 504 000 personnes, établissant un nouveau record mondial Guinness.
En 1988, Jackson a publié son autobiographie intitulée « Moonwalk », avec la collaboration de Stephen Davis et Jacqueline Kennedy Onassis.
L’ouvrage s’est vendu à 200 000 exemplaires et a atteint le sommet de la liste des best-sellers du New York Times. Jackson y évoque son enfance, les Jackson 5 et les abus de son père.
Il attribue les changements de son apparence faciale à trois chirurgies plastiques, à la puberté, à une perte de poids, à un régime végétarien strict, à un changement de coiffure et aux éclairages scéniques.
En juin, Jackson a été honoré par le maire de Paris de l’époque, Jacques Chirac, qui lui a remis la Médaille Grand Vermeil de la Ville de Paris lors de son séjour dans la capitale dans le cadre du Bad World Tour.
En octobre, Jackson a sorti un film intitulé « Moonwalker », qui comprenait des séquences en direct et des courts-métrages avec Jackson et Joe Pesci. Aux États-Unis, le film est sorti directement en vidéo et est devenu la cassette vidéo la plus vendue du pays.
La Recording Industry Association of America (RIAA) l’a certifié huit fois platine aux États-Unis.
En mars 1988, Jackson a acquis un terrain de 2 700 acres (11 km²) près de Santa Ynez, en Californie, pour y construire sa nouvelle résidence, le Neverland Ranch, pour un montant de 17 millions de dollars (équivalant à 44 millions de dollars en 2023).
Il y a installé une grande roue, un carrousel, un cinéma et un zoo. Une équipe de sécurité composée de 40 personnes surveillait les lieux.
Peu de temps après, il est apparu dans la première publicité télévisée occidentale diffusée en Union soviétique.
Jackson est devenu célèbre sous le surnom de « Roi de la Pop« , un titre que ses publicistes ont adopté. Lorsqu’Elizabeth Taylor lui a remis le Soul Train Heritage Award en 1989, elle l’a qualifié de « véritable roi de la pop, du rock et de la soul ».
Le président George H. W. Bush l’a désigné comme « Artiste de la Décennie » à la Maison-Blanche.
Lors des 38e BMI Awards en 1990, Jackson a été le premier à recevoir un prix portant son propre nom.
Entre 1985 et 1990, il a donné 455 000 dollars au United Negro College Fund, et tous les bénéfices de son single « Man in the Mirror » ont été reversés à des œuvres caritatives.
Sa performance de « You Were There » lors de la célébration du 60e anniversaire de Sammy Davis Jr. lui a valu une deuxième nomination aux Emmy Awards. Jackson a été l’artiste le plus vendu des années 1980.
En mars 1991, Jackson a renouvelé son contrat avec Sony pour 65 millions de dollars (équivalent à 145 millions de dollars en 2023), établissant un record et surpassant le contrat de renouvellement de Neil Diamond avec Columbia Records.
La même année, il a sorti son huitième album, Dangerous, co-produit avec Teddy Riley.
Cet album a été certifié huit fois platine aux États-Unis et s’était vendu à 32 millions d’exemplaires dans le monde entier d’ici 2018.
Aux États-Unis, le premier single, « Black or White », a été le titre le mieux classé de l’album, atteignant la première place du Billboard Hot 100 pendant sept semaines et obtenant des performances similaires dans les classements mondiaux.
Le deuxième single, « Remember the Time », a culminé à la troisième place du Billboard Hot 100. À la fin de 1992, Dangerous était l’album le plus vendu de l’année dans le monde et « Black or White » le single le plus vendu de l’année aux Billboard Music Awards.
En 1993, il a interprété « Remember the Time » aux Soul Train Music Awards assis sur une chaise, expliquant qu’il s’était tordu la cheville lors des répétitions de danse.
Au Royaume-Uni, « Heal the World » a atteint la deuxième place des charts en 1992.
En 1992, Jackson a fondé la Heal the World Foundation.
Cette organisation caritative permettait à des enfants défavorisés de visiter le ranch de Jackson et de profiter des attractions du parc à thème.
Elle a également distribué des millions de dollars à travers le monde pour aider les enfants menacés par la guerre, la pauvreté et les maladies.
En juillet de la même année, Jackson a publié son deuxième livre, « Dancing the Dream », une collection de poèmes.
La tournée Dangerous World Tour s’est déroulée de juin 1992 à novembre 1993 et a généré 100 millions de dollars (équivalant à 210 millions de dollars en 2023).
Jackson a donné des concerts devant plus de 3,5 millions de personnes dans 70 villes, toutes situées hors des États-Unis.
Une partie des recettes a été reversée à la Heal the World Foundation.
Jackson a vendu les droits de diffusion de la tournée à HBO pour 20 millions de dollars, un contrat record qui reste inégalé.
Suite au décès de Ryan White, porte-parole et ami de la cause du VIH/SIDA, Michael Jackson a supplié l’administration Clinton lors du gala inaugural de Bill Clinton d’allouer davantage de fonds aux associations et à la recherche sur le VIH/SIDA.
Il a interprété « Gone Too Soon », une chanson dédiée à White, ainsi que « Heal the World » lors de cet événement. En début d’année 1992, Jackson s’est rendu en Afrique.
Lors de sa première étape au Gabon, il a été accueilli par plus de 100 000 personnes, certaines brandissant des pancartes « Bienvenue chez toi Michael ».
Le président Omar Bongo lui a décerné le titre d’Officier de l’Ordre National du Mérite. Au cours de son voyage en Côte d’Ivoire, Jackson a attiré des foules plus importantes que celles venues voir le pape Jean-Paul II lors de ses précédentes visites.
Dans le village ivoirien de Krindjabo, un chef tribal l’a couronné « Roi Sani ». Jackson a remercié les dignitaires en français et en anglais, signé des documents officialisant son couronnement et s’est assis sur un trône doré pour présider des danses cérémonielles.
En janvier 1993, Jackson a fait une prestation lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl XXVII à Pasadena, en Californie.
La NFL cherchait une célébrité de renom pour maintenir une audience élevée pendant la mi-temps, suite à une baisse des chiffres d’audience.
Avec 133,4 millions de téléspectateurs, c’était le premier Super Bowl où le spectacle de la mi-temps a attiré plus de spectateurs que le match lui-même.
Jackson a interprété « Jam », « Billie Jean », « Black or White » et « Heal the World ». Après cette performance, l’album Dangerous a grimpé de 90 places dans le classement des albums aux États-Unis.
Le 10 février 1993, Jackson a accordé une interview de 90 minutes à Oprah Winfrey.
Il y a évoqué les abus qu’il avait subis durant son enfance de la part de son père, expliquant qu’il pensait avoir manqué une grande partie de son enfance et qu’il pleurait souvent de solitude.
Il a nié les rumeurs des tabloïds selon lesquelles il aurait acheté les os de l’Homme Éléphant, dormi dans une chambre à oxygène hyperbare ou blanchi sa peau, et a déclaré pour la première fois qu’il souffrait de vitiligo.
Suite à cette interview, l’album Dangerous est revenu dans le top 10 du classement des albums aux États-Unis, plus d’un an après sa sortie. L’interview elle-même est devenue l’entretien télévisé le plus regardé de l’histoire des États-Unis à ce jour, avec plus de 90 millions de téléspectateurs.
En janvier 1993, Jackson a remporté trois American Music Awards : Meilleur Album Pop/Rock (Dangerous), Meilleur Single Soul/R&B (« Remember the Time »), et il a été le premier à recevoir le Prix d’Excellence pour Artiste International.
En février, il a reçu le « Living Legend Award » lors de la 35e cérémonie des Grammy Awards à Los Angeles.
Il a assisté à la cérémonie avec Brooke Shields. Dangerous a été nominé pour la Meilleure Performance Vocale (pour « Black or White »), la Meilleure Performance Vocale R&B (« Jam ») et la Meilleure Chanson R&B (« Jam »), et Bruce Swedien et Teddy Riley ont remporté le Grammy pour la Meilleure Ingénierie Sonore – Non Classique.
En juin 1995, Jackson a sorti l’album double HIStory: Past, Present and Future, Book I.
Le premier disque, HIStory Begins, est une compilation de ses plus grands succès (rééditée en 2001 sous le titre Greatest Hits: HIStory, Volume I).
Le second disque, HIStory Continues, comprend 13 chansons originales et deux reprises. L’album a fait ses débuts en tête des classements et a été certifié pour huit millions d’exemplaires expédiés aux États-Unis.
Il s’agit de l’album multi-disques le plus vendu de tous les temps, avec 20 millions d’exemplaires (40 millions d’unités) écoulés dans le monde entier. HIStory a reçu une nomination aux Grammy Awards pour l’Album de l’année.
Le New York Times l’a qualifié de « témoignage d’un musicien dont l’apitoiement sur soi égale désormais son talent ».
Le premier single de l’album HIStory, intitulé « Scream/Childhood », comprend « Scream », un duo avec Janet, la plus jeune sœur de Michael Jackson. Cette chanson dénonce le traitement médiatique que Jackson a subi lors des accusations d’abus sur enfants en 1993.
Le single a atteint la cinquième place du Billboard Hot 100 et a été nommé aux Grammy Awards dans la catégorie « Meilleure collaboration pop vocale ».
Le deuxième single, « You Are Not Alone », détient le record mondial Guinness pour être la première chanson à débuter directement à la première place du Billboard Hot 100.
Il a également été nommé aux Grammy Awards pour la « Meilleure performance vocale pop » en 1995.
En 1995, la Ligue Anti-Diffamation et d’autres groupes ont protesté contre les paroles originales de « They Don’t Care About Us », considérées comme antisémites : « Jew me, sue me, everybody do me/ Kick me, kike me, don’t you black or white me« .
En réponse à ces critiques, Jackson a publié une version révisée de la chanson.
À la fin de l’année 1995, Jackson fut hospitalisé après s’être effondré pendant les répétitions d’une performance télévisée, en raison d’une crise de panique liée au stress.
En novembre, Jackson fusionna son catalogue ATV Music avec la division d’édition musicale de Sony, donnant naissance à Sony/ATV Music Publishing.
Il conserva la moitié des parts de l’entreprise, obtenant ainsi un versement initial de 95 millions de dollars (équivalent à 190 millions de dollars en 2023) ainsi que les droits sur davantage de chansons.
« Earth Song » a été le troisième single extrait de l’album HIStory et a dominé le classement des singles au Royaume-Uni pendant six semaines durant la période de Noël 1995.
Ce titre est devenu le 87ème single le plus vendu au Royaume-Uni. Lors des Brit Awards de 1996, la performance de « Earth Song » par Michael Jackson a été interrompue par Jarvis Cocker, le chanteur de Pulp, qui protestait contre ce qu’il percevait comme une attitude « christique » de Jackson.
Ce dernier a qualifié cette intrusion sur scène de « répugnante et lâche ».
En 1996, Jackson a remporté un Grammy Award pour la meilleure vidéo musicale, format court, avec « Scream » ainsi qu’un American Music Award du meilleur artiste masculin pop/rock.
En juillet de la même année, il a donné un concert au Jerudong Park Amphitheater pour le cinquantième anniversaire du Sultan Hassanal Bolkiah, un amphithéâtre construit spécialement pour l’occasion.
Il aurait été payé 17 millions de dollars, ce qui équivaut à 33 millions de dollars en 2023.
Jackson a promu son album HIStory avec le HIStory World Tour, qui s’est déroulé du 7 septembre 1996 au 15 octobre 1997.
Il a donné 82 concerts sur cinq continents, dans 35 pays et 58 villes, devant plus de 4,5 millions de fans, faisant de cette tournée la plus fréquentée de sa carrière.
Les recettes ont atteint 165 millions de dollars.
Pendant la tournée, à Sydney en Australie, Jackson a épousé Debbie Rowe, une assistante en dermatologie, alors enceinte de six mois de leur premier enfant.
Michael Joseph Jackson Jr., souvent appelé Prince, est né le 13 février 1997. Sa sœur,
Paris-Michael Katherine Jackson, a vu le jour le 3 avril 1998.
En l’an 2000, Jackson et Rowe ont divorcé, et Rowe a renoncé à la garde des enfants en échange d’un règlement de 8 millions de dollars (équivalent à 14,6 millions de dollars en 2023).
En 2004, après que des accusations d’abus sur mineur aient été portées une seconde fois contre Jackson, Rowe est retournée devant les tribunaux pour réclamer la garde des enfants. L’affaire a été réglée en 2006.
En 1997, Jackson a sorti l’album Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, comprenant des remixes de titres de HIStory ainsi que cinq nouvelles chansons.
Avec des ventes mondiales atteignant les 6 millions d’exemplaires, il est devenu l’album de remix le plus vendu.
Il a atteint la première place au Royaume-Uni, tout comme le single « Blood on the Dance Floor« .
Aux États-Unis, l’album a atteint la 24e position et a été certifié platine.
De octobre 1997 à septembre 2001, Jackson a travaillé sur son dixième album solo, « Invincible », dont l’enregistrement a coûté 30 millions de dollars (équivalant à 51,6 millions de dollars en 2023), en faisant l’album le plus cher jamais produit.
En juin 1999, Jackson a rejoint Luciano Pavarotti pour un concert caritatif au profit de War Child à Modène, en Italie.
Le spectacle a permis de récolter un million de dollars pour les réfugiés de la guerre du Kosovo et des fonds supplémentaires pour les enfants du Guatemala.
Plus tard ce mois-là, Jackson a organisé une série de concerts caritatifs intitulés « Michael Jackson & Friends » en Allemagne et en Corée. Parmi les autres artistes participants figuraient Slash, The Scorpions, Boyz II Men, Luther Vandross, Mariah Carey, A. R. Rahman, Prabhu Deva Sundaram, Shobana, Andrea Bocelli et Luciano Pavarotti.
Les bénéfices ont été reversés au Nelson Mandela Children’s Fund, à la Croix-Rouge et à l’UNESCO.
En 1999, Jackson a reçu le prix « Outstanding Humanitarian Award » lors des Bollywood Movie Awards à New York, où il a déclaré que Mahatma Gandhi était une source d’inspiration pour lui. D’août 1999 à 2000, il a vécu à New York au 4 East 74th Street.
À l’aube du nouveau millénaire, Jackson a été récompensé par le prix de l’Artiste de la Décennie des années 1980 lors des 27e American Music Awards et par le prix du Meilleur Artiste Pop Masculin du Millénaire lors des 12e World Music Awards.
En 2000, le Guinness World Records l’a reconnu pour son soutien à 39 associations caritatives, plus que tout autre artiste.
En septembre 2001, deux concerts ont eu lieu au Madison Square Garden pour célébrer les 30 ans de carrière solo de Michael Jackson.
Il a chanté avec ses frères pour la première fois depuis 1984.
Le spectacle comprenait également des performances de Mýa, Usher, Whitney Houston, Destiny’s Child, Monica, Liza Minnelli et Slash.
Le premier concert a été perturbé par des problèmes techniques et le discours de Marlon Brando a été hué par le public.
Selon Nielsen Media Research, 45 millions de personnes ont regardé la diffusion télévisée des concerts en novembre.
Après les attaques du 11 septembre (Jackson a échappé de peu à la mort en manquant une réunion prévue au World Trade Center en raison d’une grasse matinée), il a aidé à organiser le concert caritatif United We Stand: What More Can I Give au stade Robert F. Kennedy Memorial à Washington, D.C., le 21 octobre 2001. Jackson a interprété « What More Can I Give » en clôture de l’événement.
La sortie de l’album « Invincible » a été précédée par un conflit entre Michael Jackson et sa maison de disques, Sony Music Entertainment. Jackson s’attendait à ce que les droits des masters de ses albums lui reviennent au début des années 2000, ce qui lui aurait permis de promouvoir son travail comme il l’entendait et de conserver les bénéfices.
Cependant, des clauses contractuelles repoussaient cette date de retour de plusieurs années. Jackson a donc cherché à mettre fin à son contrat de manière anticipée.
« Invincible » est sorti le 30 octobre 2001. Il s’agissait du premier album complet de Jackson en six ans et du dernier album de matériel original qu’il a publié de son vivant.
L’album a débuté à la première place dans 13 pays et s’est vendu à huit millions d’exemplaires dans le monde, obtenant une double certification platine aux États-Unis.
Le 9 janvier 2002, Jackson a remporté son 22e American Music Award en tant qu’Artiste du Siècle. Plus tard dans l’année, une mère porteuse anonyme a donné naissance à son troisième enfant, Prince Michael Jackson II (surnommé « Blanket »), conçu par insémination artificielle.
Le 20 novembre, Jackson a brièvement tenu Blanket au-dessus de la balustrade de sa chambre d’hôtel à Berlin, située au quatrième étage, ce qui a suscité de vives critiques dans les médias.
Jackson s’est excusé pour cet incident, le qualifiant de « terrible erreur ».
Le 22 janvier, le promoteur Marcel Avram a déposé une plainte pour rupture de contrat contre Jackson pour ne pas avoir assuré deux concerts prévus en 1999.
En mars, un jury de Santa Maria a ordonné à Jackson de payer 5,3 millions de dollars à Avram.
Le 18 décembre 2003, les avocats de Jackson ont abandonné tous les appels concernant le verdict et ont réglé le procès pour un montant non divulgué.
Le 24 avril 2002, Jackson s’est produit au Apollo Theater.
Ce concert était organisé pour collecter des fonds au profit du Comité national démocrate et de l’ancien président Bill Clinton.
Les fonds recueillis visaient à encourager les citoyens à voter. La somme récoltée s’élevait à 2,5 millions de dollars. Intitulé Michael Jackson: Live at the Apollo, ce spectacle fut l’une des dernières performances scéniques de Jackson.
En juillet 2002, lors d’un événement organisé par le National Action Network d’Al Sharpton à Harlem, Jackson a qualifié le président de Sony Music, Tommy Mottola, de « raciste et très, très, très diabolique », l’accusant d’exploiter les artistes noirs à des fins personnelles.
Cette accusation a incité Sharpton à former une coalition pour enquêter sur les pratiques de Mottola envers les artistes noirs.
Jackson a également affirmé que Mottola avait traité son collègue Irv Gotti de « gros nègre ». Sony a répondu par un communiqué qualifiant ces accusations de « ridicules, malveillantes et blessantes », ajoutant que Mottola avait soutenu la carrière de Jackson pendant des années.
Sony a refusé de renouveler le contrat de Jackson, affirmant qu’une campagne promotionnelle de 25 millions de dollars avait échoué parce que Jackson avait refusé de faire une tournée aux États-Unis pour l’album Invincible.
À partir de mai 2002, une équipe de tournage dirigée par Martin Bashir a suivi Michael Jackson pendant plusieurs mois.
Le documentaire, diffusé en février 2003 sous le titre « Living with Michael Jackson », montrait Jackson tenant la main d’un garçon de douze ans et discutant de leurs arrangements pour dormir.
Jackson affirmait qu’il ne voyait aucun mal à organiser des soirées pyjama avec des mineurs et à partager son lit et sa chambre avec diverses personnes, ce qui a suscité une vive controverse.
Il a insisté sur le fait que ces soirées n’avaient rien de sexuel et que ses propos avaient été mal compris.
En octobre 2003, Jackson a reçu les clés de la ville de Las Vegas des mains du maire Oscar Goodman.
Le 18 novembre 2003, Sony a sorti « Number Ones », une compilation de ses plus grands succès.
Cet album a été certifié cinq fois platine par la RIAA et dix fois platine au Royaume-Uni, pour des ventes d’au moins 3 millions d’exemplaires.
Le 18 décembre 2003, les autorités de Santa Barbara ont inculpé Michael Jackson de sept chefs d’accusation pour abus sur mineur et de deux chefs d’accusation pour avoir enivré un mineur avec des boissons alcoolisées.
Jackson a nié ces allégations et a plaidé non coupable.
Le procès intitulé « The People v. Jackson » a débuté le 31 janvier 2005 à Santa Maria, en Californie, et s’est prolongé jusqu’à la fin du mois de mai.
Cette expérience a été éprouvante pour Jackson et a eu des répercussions sur sa santé.
En cas de condamnation, il risquait jusqu’à vingt ans de prison. Le 13 juin 2005, Jackson a été acquitté de tous les chefs d’accusation.
Des dossiers du FBI concernant Jackson, publiés en 2009, ont révélé le rôle du FBI dans le procès de 2005 ainsi que dans les accusations de 1993, et ont montré que le FBI n’avait trouvé aucune preuve de conduite criminelle de la part de Jackson.
Après le procès, Jackson s’est retiré de la vie publique.
En juin 2005, il a déménagé à Bahreïn en tant qu’invité du cheikh Abdullah.
Au début de l’année 2006, il a été annoncé que Jackson avait signé un contrat avec une startup de Bahreïn, Two Seas Records.
Cependant, cet accord n’a jamais abouti et le PDG de Two Seas, Guy Holmes, a déclaré plus tard qu’il n’avait jamais été finalisé.
Holmes a également découvert que Jackson était au bord de la faillite et impliqué dans 47 procès en cours.
En septembre 2006, Jackson n’était plus associé à Two Seas.
En avril 2006, Jackson a accepté d’utiliser une partie de sa participation dans le catalogue ATV, alors estimée à environ 1 milliard de dollars, comme garantie pour ses prêts de 270 millions de dollars auprès de la Bank of America.
L’année précédente, la Bank of America avait vendu ces prêts à Fortress Investments, une société d’investissement spécialisée dans l’achat de prêts en difficulté.
Dans le cadre de cet accord, Fortress Investments a accordé à Jackson un nouveau prêt de 300 millions de dollars avec des paiements d’intérêts réduits (équivalant à 450 millions de dollars en 2023).
Sony Music avait l’option d’acheter la moitié de sa participation, soit environ 25 % du catalogue, à un prix fixé. Les conseillers financiers de Jackson l’avaient incité à céder une partie de sa participation pour éviter la faillite.
La maison principale du ranch Neverland a été fermée pour réduire les coûts, tandis que Jackson vivait à Bahreïn sous l’hospitalité d’Abdullah.
Au moins trente employés de Jackson n’avaient pas été payés à temps et se voyaient devoir 306 000 dollars en salaires impayés.
Jackson a été condamné à payer 100 000 dollars en pénalités.
Après son acquittement, Jackson n’est jamais retourné à Neverland.
À la mi-2006, Jackson s’est installé à Grouse Lodge, un studio d’enregistrement résidentiel près de Rosemount, dans le comté de Westmeath en Irlande.
Là-bas, il a commencé à travailler sur un nouvel album avec les producteurs américains will.i.am et Rodney Jenkins.
En novembre de la même année, Jackson a invité une équipe de tournage d’Access Hollywood dans le studio à Westmeath.
Le 15 novembre, il a brièvement participé à une interprétation de « We Are the World » lors des World Music Awards à Londres, sa dernière performance publique, et a accepté le Diamond Award pour avoir vendu 100 millions de disques.
Il est retourné aux États-Unis en décembre et s’est installé à Las Vegas.
Ce mois-là, il a assisté aux funérailles de James Brown à Augusta, en Géorgie, où il a prononcé un éloge funèbre en déclarant que Brown était sa plus grande inspiration.
En 2007, Jackson et Sony ont acquis une autre maison d’édition musicale, Famous Music LLC, précédemment détenue par Viacom. Cet accord a permis à Jackson d’obtenir les droits sur des chansons d’artistes tels qu’Eminem et Beck, entre autres. Lors d’une brève interview, Jackson a déclaré qu’il ne regrettait rien de sa carrière malgré ses problèmes et les « tentatives délibérées de lui nuire ». En mars de la même année, Jackson a visité une base de l’armée américaine au Japon, Camp Zama, pour rencontrer plus de 3 000 soldats et leurs familles. En septembre, Jackson travaillait toujours sur son prochain album, qu’il n’a jamais achevé.
En 2008, pour célébrer le 25e anniversaire de Thriller, Jackson et Sony ont sorti Thriller 25, comprenant deux remixes publiés en singles : « The Girl Is Mine 2008 » et « Wanna Be Startin’ Somethin’ 2008« .
Pour le 50e anniversaire de Jackson, Sony BMG a lancé une série d’albums de ses plus grands succès, intitulée King of Pop, avec des listes de titres différentes selon les régions.
En juillet de la même année, Fortress Investments a menacé de saisir le ranch de Neverland, que Jackson avait utilisé comme garantie pour ses prêts.
Fortress a ensuite vendu les dettes de Jackson à Colony Capital LLC. En novembre, Jackson a transféré le titre de propriété du ranch de Neverland à Sycamore Valley Ranch Company LLC, une coentreprise entre lui et Colony Capital LLC, ce qui lui a rapporté 35 millions de dollars.
En 2009, Jackson avait prévu de vendre une collection de plus de 1 000 objets souvenirs par l’intermédiaire de Julien’s Auction House, mais il a annulé la vente en avril.
En mars 2009, alors que des rumeurs circulaient concernant sa situation financière et sa santé, Jackson a annoncé une série de concerts de retour intitulée This Is It, lors d’une conférence de presse à l’O2 Arena.
Ces spectacles devaient être ses premiers grands concerts depuis la tournée mondiale HIStory en 1997.
Jackson a laissé entendre qu’il prendrait sa retraite après ces représentations.
Le plan initial prévoyait dix concerts à Londres, suivis de spectacles à Paris, New York et Mumbai.
Randy Phillips, président-directeur général d’AEG Live, estimait que les dix premières dates rapporteraient à Jackson 50 millions de livres sterling.
La résidence londonienne a été portée à cinquante dates après des ventes de billets record ; plus d’un million de billets ont été vendus en moins de deux heures. Les concerts devaient se dérouler du 13 juillet 2009 au 6 mars 2010.
Jackson s’est installé à Los Angeles, où il a répété pendant les semaines précédant la tournée sous la direction du chorégraphe Kenny Ortega, avec qui il avait déjà collaboré lors de ses tournées précédentes.
Les répétitions ont eu lieu au Forum et au Staples Center, propriétés d’AEG.
À ce stade, la dette de Jackson avait atteint près de 500 millions de dollars. Au moment de son décès, il avait trois ou quatre mois de retard dans les paiements de sa maison dans la vallée de San Fernando.
Selon The Independent, Jackson prévoyait une série d’autres projets pour rembourser ses dettes, incluant une tournée mondiale, un nouvel album, des films, un musée et un casino.
Le 25 juin 2009, moins de trois semaines avant le début prévu de sa série de concerts à Londres, tous les billets ayant été vendus, Michael Jackson est décédé d’un arrêt cardiaque causé par une overdose de propofol et de benzodiazépine.
Son médecin personnel, Conrad Murray, lui avait administré divers médicaments pour l’aider à dormir dans sa maison louée à Holmby Hills, Los Angeles.
Les ambulanciers ont reçu un appel d’urgence à 12h21 heure du Pacifique (19h21 UTC) et sont arrivés sur place quatre minutes plus tard.
Jackson ne respirait plus et des manœuvres de réanimation ont été effectuées. Les efforts pour le ranimer se sont poursuivis pendant le transport vers le centre médical Ronald Reagan UCLA et pendant plus d’une heure après son arrivée, mais sans succès.
Jackson a été déclaré mort à 14h26 heure du Pacifique (21h26 UTC).
Murray avait administré du propofol, du lorazépam et du midazolam; sa mort a été causée par une overdose de propofol.
La nouvelle de son décès s’est rapidement propagée en ligne, provoquant des ralentissements et des plantages de sites web en raison d’une surcharge des utilisateurs, ce qui a mis une pression sans précédent sur de nombreux services et sites web, y compris Google, AOL Instant Messenger, Twitter et Wikipédia.
Globalement, le trafic internet a augmenté de 11% à 20%. MTV et BET ont diffusé des marathons des clips musicaux de Jackson, et des émissions spéciales lui ont été consacrées sur les chaînes de télévision du monde entier.
MTV est brièvement retournée à son format original de diffusion de clips musicaux et a diffusé pendant des heures les vidéos de Jackson, avec des émissions spéciales en direct présentant les réactions des personnalités de MTV et d’autres célébrités.
La cérémonie commémorative de Jackson a eu lieu le 7 juillet 2009 au Staples Center de Los Angeles, précédée d’une cérémonie privée pour la famille au Hall of Liberty du Forest Lawn Memorial Park.
Plus de 1,6 million de fans ont demandé des billets pour l’événement; les 8 750 heureux élus ont été tirés au sort et ont chacun reçu deux billets.
La diffusion de la cérémonie a été l’un des événements les plus regardés en streaming de l’histoire, avec une audience estimée à 31,1 millions de téléspectateurs aux États-Unis et entre 2,5 et 3 milliards dans le monde entier.
Mariah Carey, Stevie Wonder, Lionel Richie, Jennifer Hudson et Shaheen Jafargholi ont chanté lors de la cérémonie commémorative, tandis que Smokey Robinson et Queen Latifah ont prononcé des éloges funèbres.
Al Sharpton a reçu une ovation debout et des acclamations lorsqu’il a dit aux enfants de Jackson : « Il n’y avait rien d’étrange chez votre papa. Ce qui était étrange, c’était ce à quoi il devait faire face.
Mais il l’a affronté quand même. » La fille de Jackson, Paris Katherine, âgée de 11 ans, a pris la parole en public pour la première fois et a pleuré en s’adressant à l’assemblée.
Lucious Smith a conclu avec une prière. Le 3 septembre 2009, le corps de Jackson a été inhumé au Forest Lawn Memorial Park à Glendale, en Californie.
En août 2009, le médecin légiste du comté de Los Angeles a conclu que la mort de Jackson était un homicide.
Les autorités ont inculpé Murray d’homicide involontaire le 8 février 2010.
À la fin de l’année 2011, il a été reconnu coupable d’homicide involontaire et détenu sans possibilité de libération sous caution en attendant sa condamnation.
Murray a été condamné à quatre ans de prison, mais a été libéré après avoir purgé un an et onze mois.
Lors des American Music Awards de 2009, Michael Jackson a remporté quatre récompenses posthumes, dont deux pour son album de compilation « Number Ones », portant son total de récompenses aux American Music Awards à 26.
Dans l’année suivant son décès, plus de 16,1 millions d’exemplaires des albums de Jackson ont été vendus aux États-Unis seulement, et 35 millions d’exemplaires ont été vendus dans le monde entier, plus que tout autre artiste en 2009.
Il est devenu le premier artiste à vendre un million de téléchargements de musique en une semaine, avec 2,6 millions de chansons téléchargées. « Thriller », « Number Ones » et « The Essential Michael Jackson » sont devenus les premiers albums de catalogue à surpasser les ventes de tout nouvel album.
Jackson est également devenu le premier artiste à avoir quatre des vingt albums les plus vendus en une seule année aux États-Unis.
Dans l’année suivant sa mort, Jackson a vendu plus de 75 millions de disques dans le monde.
À la fin de 2013, Michael Jackson avait vendu plus de 50 millions d’albums dans le monde depuis son décès.
Suite à l’augmentation des ventes, en mars 2010, Sony Music a signé un contrat de 250 millions de dollars (équivalant à 350 millions de dollars en 2023) avec la succession de Jackson pour prolonger leurs droits de distribution sur le catalogue de Jackson jusqu’en 2017 au moins; ceux-ci devaient initialement expirer en 2015.
Il s’agissait du contrat musical le plus coûteux jamais conclu pour un seul artiste. Ils ont convenu de sortir dix albums de matériel inédit et de nouvelles compilations d’œuvres déjà publiées.
L’accord a été prolongé en 2017. En juillet de cette année-là, un tribunal de Los Angeles a accordé à Quincy Jones 9,4 millions de dollars de paiements de redevances contestés pour les albums Off the Wall, Thriller et Bad.
En juillet 2018, Sony/ATV a racheté la part de la succession dans EMI pour 287,5 millions de dollars.
En 2014, Jackson est devenu le premier artiste à obtenir un single dans le top dix du Billboard Hot 100 sur cinq décennies différentes. L’année suivante, Thriller a été le premier album à recevoir une certification pour 30 millions d’exemplaires expédiés par la Recording Industry Association of America (RIAA).
Un an plus tard, il a été certifié 33 fois disque de platine après que Soundscan a inclus les flux et les téléchargements audio dans les certifications d’albums.
En février 2024, Sony Music a acheté la moitié des droits d’édition et des enregistrements maîtres de Jackson pour une somme estimée à 600 millions de dollars.
Cet accord comprend les actifs du catalogue de publication Mijac de Jackson, mais exclut les royalties de plusieurs productions liées à Jackson, telles que la comédie musicale MJ à Broadway et le biopic Michael.
Cette transaction est potentiellement la plus grande jamais réalisée pour l’œuvre d’un seul musicien.
Les œuvres et productions posthumes de Michael Jackson sont gérées par la succession de Michael Jackson, qui détient les marques déposées ainsi que les droits sur son nom, son image et sa ressemblance.
La première chanson posthume de Jackson, « This Is It », coécrite dans les années 1980 avec Paul Anka, est sortie en octobre 2009.
Les frères survivants de Jackson se sont réunis pour enregistrer les chœurs. Elle a été suivie par un film documentaire sur les répétitions de la tournée annulée This Is It, intitulé Michael Jackson’s This Is It, ainsi qu’un album compilation.
Malgré une diffusion limitée à deux semaines, le film est devenu le documentaire ou film de concert le plus rentable de tous les temps, avec des recettes dépassant les 260 millions de dollars dans le monde entier.
La succession de Jackson a reçu 90 % des bénéfices.
À la fin de l’année 2010, Sony a sorti le premier album posthume intitulé Michael, dont le premier single « Hold My Hand » est un duo avec Akon.
Le collaborateur de Jackson, will.i.am, a exprimé son dégoût en affirmant que Jackson n’aurait pas approuvé cette sortie.
Le développeur de jeux vidéo Ubisoft a lancé un jeu musical mettant en vedette Michael Jackson pour la saison des fêtes de 2010, intitulé « Michael Jackson: The Experience ».
Ce jeu faisait partie des premiers à utiliser Kinect et PlayStation Move, les systèmes de détection de mouvements pour Xbox 360 et PlayStation 3.
En avril 2011, Mohamed Al-Fayed, alors président du club de football Fulham, a dévoilé une statue de Jackson devant le stade du club, Craven Cottage.
Cette statue a été transférée au National Football Museum de Manchester en mai 2014, puis retirée de l’exposition en mars 2019 à la suite de nouvelles accusations d’agression sexuelle.
En octobre 2011, la compagnie de théâtre Cirque du Soleil a lancé à Montréal Michael Jackson: The Immortal World Tour, une production de 57 millions de dollars.
Un spectacle permanent a ensuite été installé à Las Vegas.
Un autre spectacle du Cirque, plus grand et plus théâtral, intitulé Michael Jackson: One, conçu pour être présenté en résidence au complexe Mandalay Bay de Las Vegas, a ouvert ses portes le 23 mai 2013 dans un théâtre rénové.
En 2012, dans une tentative de mettre fin à un conflit familial, Jermaine, le frère de Jackson, a retiré sa signature d’une lettre publique critiquant les exécuteurs testamentaires de la succession de Jackson et les conseillers de sa mère concernant la légitimité du testament de son frère. T.J. Jackson, le fils de Tito Jackson, a obtenu la co-tutelle des enfants de Michael Jackson après des rapports erronés sur la disparition de Katherine Jackson.
Xscape, un album de matériel inédit, est sorti le 13 mai 2014. Le premier single, un duo entre Jackson et Justin Timberlake intitulé « Love Never Felt So Good« , a atteint la neuvième place du Billboard Hot 100 aux États-Unis, faisant de Jackson le premier artiste à avoir un single dans le top 10 du classement pendant cinq décennies différentes.
Plus tard en 2014, Queen a sorti un duo enregistré avec Jackson dans les années 1980.
Un album compilation intitulé « Scream » a été publié le 29 septembre 2017.
Une comédie musicale, « MJ the Musical », a fait ses débuts à Broadway en 2022. Myles Frost a remporté le Tony Award du meilleur acteur dans une comédie musicale en 2022 pour son interprétation de Jackson.
Le 18 novembre 2022, Epic a publié une réédition de l’album « Thriller » pour célébrer son 40e anniversaire.
Un film biographique sur la vie de Jackson, intitulé « Michael » et réalisé par Antoine Fuqua, est prévu pour avril 2025. Jackson sera interprété par son neveu Jaafar Jackson.
Deadline Hollywood a rapporté que le film ne fuira pas les controverses entourant la vie de Jackson.
Jackson a été surnommé le « Roi de la Pop » pour avoir révolutionné l’art des vidéoclips et ouvert la voie à la musique pop moderne. Pendant une grande partie de sa carrière, Jackson a exercé une influence mondiale inégalée sur la jeune génération.
Son impact dépassait le cadre de l’industrie musicale; il a également marqué la danse, lancé des tendances de mode et sensibilisé le public aux enjeux mondiaux.
La musique et les vidéos de Jackson ont encouragé la diversité raciale sur MTV et ont réorienté l’accent de la chaîne, passant du rock à la pop et au R&B, ce qui a conduit à l’abandon du format rock axé sur les albums qui dominait auparavant.
Dans des chansons telles que « Black or White« , « Heal the World », « Earth Song » et « They Don’t Care About Us », la musique de Jackson met en avant l’intégration raciale, l’écologisme et dénonce les injustices.
Il est reconnu par le Guinness World Records comme l’artiste le plus couronné de succès de tous les temps. Jackson figure également sur les listes de Rolling Stone des plus grands chanteurs de tous les temps.
Il est considéré comme l’une des icônes culturelles les plus importantes du 20e siècle, et ses contributions à la musique, à la danse et à la mode, ainsi que sa vie personnelle très médiatisée, ont fait de lui une figure mondiale de la culture populaire pendant plus de quatre décennies.
Danyel Smith, qui est responsable du contenu chez Vibe Media Group et rédacteur en chef de Vibe, a qualifié Jackson de « plus grande star ». Steve Huey d’AllMusic l’a décrit comme un « phénomène imparable, doté de toutes les compétences nécessaires pour dominer les classements à volonté : une voix immédiatement reconnaissable, des mouvements de danse époustouflants, une polyvalence musicale étonnante et une immense aura de star ».
BET a affirmé que Jackson était « tout simplement le plus grand artiste de tous les temps », dont « le son, le style, les mouvements et l’héritage continuent d’inspirer des artistes de tous genres ».
En 1984, le critique musical de Time, Jay Cocks, a écrit que « Jackson est le plus grand phénomène depuis les Beatles. Il est le phénomène solo le plus brûlant depuis Elvis Presley.
Il pourrait bien être le chanteur noir le plus populaire de tous les temps. » Il a décrit Jackson comme une « star des disques, de la radio et des clips vidéo. Une équipe de sauvetage à lui seul pour l’industrie musicale. Un auteur-compositeur qui donne le tempo pour une décennie.
Un danseur avec les pieds les plus agiles de la rue.
Un chanteur qui transcende toutes les frontières de goût, de style et de couleur. » En 2003, Tom Utley du Daily Telegraph a qualifié Jackson d' »extrêmement important » et de « génie ».
Lors de la cérémonie commémorative de Jackson le 7 juillet 2009, Berry Gordy, fondateur de Motown, l’a nommé « le plus grand artiste de tous les temps ».
Dans un article du Baltimore Sun daté du 28 juin 2009, Jill Rosen a écrit que l’héritage de Jackson a influencé des domaines tels que le son, la danse, la mode, les clips musicaux et la célébrité.
Le critique musical Robert Christgau a écrit que les œuvres de Jackson des années 1970 au début des années 1990 montraient « une immense originalité, adaptabilité et ambition » avec « des rythmes, des accroches, des arrangements et des performances vocales géniaux (mais pas les paroles) », une musique qui « restera à jamais comme un reproche à l’idée puritaine que la musique pop est superficielle ou creuse et que cela s’arrête là ».
Dans les années 1990, alors que Jackson perdait le contrôle de sa « vie troublée », sa musique en a souffert et a commencé à dessiner « un arc non seulement de promesses tenues puis dépassées, mais de quelque chose s’approchant de la tragédie : une star enfant phénoménalement exubérante se surpasse comme jamais auparavant, pour se transformer ensuite en un étrange égaré ».
Dans les années 2000, Christgau a écrit : « L’obsession de Jackson pour la célébrité, sa vie grotesque amplifiée par sa richesse grotesque, sont une offense pour les esthètes du rock au point que le fait qu’il soit un grand musicien est souvent oublié ».
Jackson a été influencé par des musiciens tels que James Brown, Little Richard, Jackie Wilson, Diana Ross, Fred Astaire, Sammy Davis Jr., Gene Kelly et David Ruffin.
Little Richard a eu un impact considérable sur Jackson, mais c’est Brown qui a été sa plus grande source d’inspiration. Il a raconté que, lorsqu’il était enfant, sa mère le réveillait chaque fois que Brown passait à la télévision. Jackson a décrit cette expérience comme étant « hypnotisé ».
La technique vocale de Jackson a été influencée par Diana Ross; dès son jeune âge, il utilisait l’interjection « oooh », un élément que Ross avait souvent intégré dans ses chansons avec les Supremes.
Elle jouait un rôle maternel pour lui, et il assistait fréquemment à ses répétitions.
Il a affirmé avoir beaucoup appris en observant ses mouvements et sa manière de chanter, et qu’elle l’avait encouragé à croire en lui-même.
Le chorégraphe David Winters, qui a rencontré Michael Jackson lors de la préparation du spécial télévisé de Diana Ross en 1971 intitulé Diana!, a révélé que Jackson regardait le film musical West Side Story presque toutes les semaines, et que c’était son film préféré.
Il lui a rendu hommage dans « Beat It » et dans le clip de « Bad ».
Jackson a chanté depuis son enfance, et au fil du temps, sa voix et son style vocal ont évolué. Entre 1971 et 1975, sa voix est passée de soprano enfantin à ténor lyrique.
Il était reconnu pour son étendue vocale.
Avec l’album Off the Wall à la fin des années 1970, les capacités vocales de Jackson étaient largement appréciées ; Rolling Stone a comparé sa voix au « bégaiement rêveur et haletant » de Stevie Wonder, en ajoutant que « le timbre léger de Jackson est extraordinairement beau.
Il glisse sans effort vers un falsetto surprenant utilisé avec audace. » À l’époque de Thriller en 1982, Rolling Stone a noté que Jackson chantait avec une « voix pleinement adulte » marquée par une touche de tristesse.
Au tournant des années 1990, l’album introspectif Dangerous a été publié.
Le New York Times a observé que sur certains morceaux, « il halète pour reprendre son souffle, sa voix tremble d’anxiété ou tombe dans un murmure désespéré, sifflant entre ses dents serrées » et qu’il avait un « ton misérable ».
Lorsqu’il chantait sur la fraternité ou l’estime de soi, le musicien retrouvait des voix « douces ».
À propos de Invincible, Rolling Stone a écrit qu’à 43 ans, Jackson livrait encore des « pistes rythmiques vocales magnifiquement interprétées et des harmonies vocales vibrantes ».
Joseph Vogel souligne la capacité de Jackson à utiliser des sons non verbaux pour exprimer ses émotions.
Neil McCormick a écrit que le style de chant peu conventionnel de Jackson était « original et totalement distinctif ».
Jackson n’avait aucune formation musicale formelle et ne savait ni lire ni écrire la notation musicale.
Bien qu’il soit crédité pour jouer de la guitare, du clavier et de la batterie, il n’était pas vraiment compétent dans ces instruments.
Lorsqu’il composait, il enregistrait ses idées en utilisant le beatboxing et en imitant vocalement les instruments. En décrivant son processus créatif, il expliquait : « Je chante simplement la partie de basse dans le magnétophone.
Je prends ce riff de basse et j’ajoute les accords de la mélodie par-dessus, c’est ce qui inspire la mélodie. »
L’ingénieur Robert Hoffman se souvenait qu’après que Jackson soit venu avec une chanson qu’il avait écrite pendant la nuit, il chantait chaque note de chaque accord à un guitariste.
Hoffman se rappelait également que Jackson chantait les arrangements de cordes partie par partie dans un magnétophone à cassette.
Jackson a commencé à danser dès son plus jeune âge en tant que membre des Jackson 5 et a intégré la danse de manière intensive dans ses performances et clips musicaux.
Selon Sanjoy Roy du Guardian, Jackson avait la capacité de « mouvementer ses membres comme des lames de couteau, ou de passer d’une tornade tournoyante à une position parfaitement équilibrée sur la pointe des pieds ».
Le moonwalk, enseigné par Jeffrey Daniel, est devenu la danse emblématique de Jackson et l’une des plus célèbres du XXe siècle.
Jackson est reconnu pour avoir baptisé ce mouvement de danse de rue « moonwalk », auparavant connu sous le nom de « backslide ».
Parmi ses autres mouvements figuraient le robot, la saisie de l’entrejambe et l’inclinaison « anti-gravité » du clip « Smooth Criminal ».
Jackson a exploré divers genres tels que la pop, la soul, le rhythm and blues, le funk, le rock, le disco, le post-disco, la dance-pop et le new jack swing.
Steve Huey d’AllMusic a écrit que « Thriller » a perfectionné les points forts de « Off the Wall » ; les morceaux de danse et de rock étaient plus agressifs, tandis que les morceaux pop et les ballades étaient plus doux et plus empreints de soul.
Parmi ses titres figuraient les ballades « The Lady in My Life », « Human Nature » et « The Girl Is Mine », les morceaux funk « Billie Jean » et « Wanna Be Startin’ Somethin' », ainsi que les titres disco « Baby Be Mine » et « P.Y.T. (Pretty Young Thing) ».
Avec l’album « Off the Wall », Jackson a démontré son évolution vers l’âge adulte à travers une variété de sons tels que des grognements, des cris, des hoquets et des gémissements, a écrit Robert Christgau dans le « Christgau’s Record Guide: Rock Albums of the Seventies » (1981).
Le morceau-titre de l’album a suggéré au critique un parallèle entre Jackson et les personnages musicaux excentriques de Stevie Wonder : « Depuis l’enfance, son principal contact avec le monde réel s’est fait sur scène et au lit. »
Avec « Thriller », Christopher Connelly de Rolling Stone a noté que Jackson avait approfondi son association avec le thème subliminal de la paranoïa et des images plus sombres. Stephen Thomas Erlewine d’AllMusic a souligné cela dans les chansons « Billie Jean » et « Wanna Be Startin’ Somethin' ».
Dans « Billie Jean », Jackson décrit une fan obsessionnelle qui prétend qu’il est le père de son enfant, et dans « Wanna Be Startin’ Somethin' », il s’oppose aux ragots et aux médias.
« Beat It » dénonçait la violence des gangs en rendant hommage à West Side Story, et selon Huey, c’était la première incursion réussie de Jackson dans le rock.
Il a observé que « Thriller » marquait le début de l’intérêt de Jackson pour le thème du surnaturel, un sujet qu’il revisiterait dans les années suivantes.
En 1985, Jackson a coécrit l’hymne caritatif « We Are the World« ; les thèmes humanitaires sont ensuite devenus récurrents dans ses paroles et son image publique.
Dans l’album « Bad« , le concept de l’amant prédateur est illustré dans la chanson rock « Dirty Diana ».
Le premier single, « I Just Can’t Stop Loving You« , est une ballade d’amour traditionnelle, tandis que « Man in the Mirror » est une ballade de confession et de résolution. « Smooth Criminal » évoque une agression sanglante, un viol et probablement un meurtre.
Selon Stephen Thomas Erlewine d’AllMusic, l’album « Dangerous » présente Jackson comme une personne paradoxale.
La première moitié de l’album est consacrée au new jack swing avec des titres comme « Jam » et « Remember the Time« .
C’est le premier album de Jackson où les problèmes sociaux deviennent un thème central ; par exemple, « Why You Wanna Trip on Me » dénonce la faim dans le monde, le SIDA, le sans-abrisme et la drogue. « Dangerous » contient des chansons à connotation sexuelle telles que « In the Closet« .
La chanson titre poursuit le thème de l’amant prédateur et du désir compulsif. La seconde moitié inclut des hymnes introspectifs et pop-gospel comme « Will You Be There« , « Heal the World » et « Keep the Faith« .
Dans la ballade « Gone Too Soon« , Jackson rend hommage à Ryan White et aux personnes atteintes du SIDA.
L’album HIStory crée une atmosphère de paranoïa.
Dans les morceaux new jack swing-funk rock « Scream » et « Tabloid Junkie« , ainsi que dans la ballade R&B « You Are Not Alone« , Jackson exprime son ressentiment face à l’injustice et à l’isolement qu’il ressent, dirigeant sa colère contre les médias.
Dans la ballade introspective « Stranger in Moscow », il déplore sa « chute en disgrâce ».
Les chansons « Earth Song », « Childhood », « Little Susie » et « Smile » sont des titres de pop opératique. Dans « D.S. », Jackson critique l’avocat Thomas W. Sneddon Jr., qui l’avait poursuivi dans les affaires d’abus sexuels sur enfants, le décrivant comme un suprémaciste blanc déterminé à le traquer coûte que coûte.
L’album Invincible comprend des titres de soul urbaine tels que « Cry » et « The Lost Children », des ballades comme « Speechless », « Break of Dawn » et « Butterflies », et mélange hip hop, pop et R&B dans les morceaux « 2000 Watts », « Heartbreaker » et « Invincible ».
En 1983, Jackson a sorti « Thriller », un clip musical de 14 minutes réalisé par John Landis. Cette vidéo sur le thème des zombies « a redéfini les clips musicaux et brisé les barrières raciales » sur MTV, qui avait été lancée deux ans plus tôt.
Avant Thriller, Jackson avait du mal à obtenir une couverture médiatique sur MTV, apparemment en raison de sa couleur de peau.
La pression exercée par CBS Records a convaincu MTV de diffuser « Billie Jean » puis « Beat It », ce qui a conduit à un partenariat durable avec Jackson et a aidé d’autres artistes noirs à se faire connaître.
La popularité de ses vidéos sur MTV a contribué à l’augmentation du nombre de téléspectateurs de la chaîne, et MTV s’est davantage orientée vers la pop et le R&B.
Sa performance lors du Motown 25: Yesterday, Today, Forever a transformé les spectacles en direct, rendant acceptable pour les artistes de synchroniser leurs lèvres avec des vidéos musicales sur scène.
La chorégraphie de Thriller a été imitée dans des films indiens et des prisons aux Philippines.
Thriller a marqué une augmentation de l’envergure des clips musicaux et a été nommé le clip le plus réussi de tous les temps par le Guinness World Records.
Dans la vidéo de 19 minutes de « Bad », réalisée par Martin Scorsese, Jackson utilise des images et une chorégraphie à connotation sexuelle, touchant sa poitrine, son torse et son entrejambe.
Lors d’une interview avec Winfrey en 1993, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il se touchait l’entrejambe, il a répondu que c’était une réaction spontanée à la musique. Le magazine Time a qualifié la vidéo de « Bad » de « célèbre ».
Elle mettait en vedette Wesley Snipes ; les vidéos suivantes de Jackson incluaient souvent des apparitions de célébrités.
Pour la vidéo de « Smooth Criminal », Jackson a expérimenté une inclinaison vers l’avant à un angle de 45 degrés, dépassant le centre de gravité du performer.
Pour réaliser cela en direct, Jackson et ses concepteurs ont développé une chaussure spéciale permettant de verrouiller les pieds du performeur sur la scène, leur permettant ainsi de s’incliner vers l’avant.
Ils ont obtenu le brevet américain 5,255,452 pour cet appareil.
La vidéo de « Leave Me Alone » n’a pas été officiellement diffusée aux États-Unis, mais en 1989, elle a été nominée pour trois Billboard Music Video Awards et a remporté un Lion d’Or pour ses effets spéciaux.
Elle a également remporté un Grammy pour la meilleure vidéo musicale, format court.
Il a reçu le MTV Video Vanguard Award en 1988; en 2001, ce prix a été renommé en son honneur.
Le clip de « Black or White » a été diffusé simultanément le 14 novembre 1991 dans 27 pays, atteignant une audience estimée à 500 millions de personnes, la plus grande jamais enregistrée pour un clip musical à l’époque.
Aux côtés de Jackson, on y retrouvait Macaulay Culkin, Peggy Lipton et George Wendt.
Ce clip a contribué à populariser l’utilisation du morphing dans les vidéos musicales.
Il a suscité la controverse en raison de scènes où Jackson se touche l’entrejambe, vandalise des voitures et jette une poubelle à travers une vitrine. Il s’est excusé et a retiré la scène finale du clip.
Dans « In the Closet », Naomi Campbell participe à une danse de séduction avec Michael Jackson. « Remember the Time » se déroule dans l’Égypte ancienne et met en scène Eddie Murphy, Iman et Magic Johnson.
Le clip de « Scream », réalisé par Mark Romanek avec le designer Tom Foden, a obtenu un record de 11 nominations aux MTV Video Music Awards, remportant les prix de « Meilleure vidéo dance », « Meilleure chorégraphie » et « Meilleure direction artistique ».
La chanson et son clip répondent aux accusations de pédophilie portées contre Jackson en 1993. Un an plus tard, il a remporté un Grammy pour la meilleure vidéo musicale, format court.
On rapporte que c’est le clip le plus cher jamais réalisé, avec un coût de 7 millions de dollars, bien que Romanek ait contesté ce chiffre.
Le clip de « Earth Song » a été nommé pour le Grammy de la meilleure vidéo musicale, format court, en 1997.
Le court-métrage « Ghosts » de Michael Jackson, écrit par Jackson lui-même et Stephen King, et réalisé par Stan Winston, a été présenté en avant-première au Festival de Cannes en 1996.
Avec une durée de plus de 38 minutes, il détenait le record mondial Guinness du plus long clip musical jusqu’en 2013, année où il a été dépassé par le clip de la chanson « Happy » de Pharrell Williams.
Le clip de « You Rock My World » sorti en 2001, réalisé par Paul Hunter et durant plus de 13 minutes, met en vedette Chris Tucker et Marlon Brando. Ce dernier a remporté un NAACP Image Award pour le meilleur clip musical en 2002.
En décembre 2009, la Bibliothèque du Congrès a choisi « Thriller » comme le seul vidéoclip à être conservé dans le Registre national des films, en raison de son « importance durable pour la culture américaine ».
Huey a écrit que Jackson a transformé le vidéoclip en une forme d’art et un outil promotionnel grâce à des scénarios complexes, des chorégraphies élaborées, des effets spéciaux et des apparitions de célébrités, tout en brisant les barrières raciales.
Jackson est l’un des artistes musicaux les plus vendus de l’histoire, avec des ventes estimées à environ 500 millions de disques dans le monde.
Au cours de sa carrière solo, il a obtenu 13 singles numéro un aux États-Unis, un record pour un artiste masculin durant l’ère du Hot 100, jusqu’à ce que Drake égalise ce chiffre avec « First Person Shooter« .
Il a été invité et honoré à trois reprises par un président des États-Unis à la Maison-Blanche.
En 1984, Ronald Reagan lui a décerné une « Presidential Public Safety Commendation » pour ses actions humanitaires. En 1990, George H. W. Bush l’a reconnu comme « Artiste de la Décennie ».
En 1992, Bush l’a également honoré en tant qu' »Ambassadeur Point of Light » pour avoir accueilli des enfants défavorisés dans son ranch de Neverland.
Jackson a remporté des centaines de distinctions, faisant de lui l’un des artistes les plus récompensés de la musique populaire.
Parmi ses récompenses, on compte 39 records du monde Guinness, dont celui de l’Artiste le plus réussi de tous les temps, 13 Grammy Awards, ainsi que le Grammy Legend Award et le Grammy Lifetime Achievement Award.
Il a également reçu 26 American Music Awards, dont ceux d’Artiste du siècle et d’Artiste des années 1980.
De plus, il a été honoré par les World Music Awards en tant que Meilleur artiste pop masculin du millénaire et par le Bambi Award en tant qu’Artiste pop du millénaire.
Jackson a été intronisé sur le Hollywood Walk of Fame en 1980 en tant que membre des Jacksons, puis en 1984 en tant qu’artiste solo.
Il a aussi été admis au Rock and Roll Hall of Fame et au Vocal Group Hall of Fame avec les Jackson 5 en 1997 et 1999 respectivement, puis à nouveau en solo en 2001.
En 2002, il a rejoint le Songwriters Hall of Fame.
En 2010, il est devenu le premier artiste à être intronisé au Dance Hall of Fame, et en 2014, il a été honoré à titre posthume par le Rhythm and Blues Music Hall of Fame.
Enfin, en 2021, il a fait partie des premiers intronisés au Black Music & Entertainment Walk of Fame.
En 1988, l’Université Fisk lui a décerné un Doctorat Honoris Causa en Lettres Humaines.
En 1992, il a été intronisé roi titulaire de Sanwi, un royaume traditionnel situé au sud-est de la Côte d’Ivoire.
En juillet 2009, la Lunar Republic Society a nommé un cratère lunaire en son honneur. En août de la même année, pour ce qui aurait été son 51e anniversaire, Google lui a consacré un Google Doodle.
En 2012, le crabe ermite éteint Mesoparapylocheles michaeljacksoni a été nommé en son honneur.
En 2014, le British Council of Cultural Relations a classé la vie de Jackson parmi les 80 moments culturels les plus importants du XXe siècle.
La Journée mondiale du vitiligo est célébrée le 25 juin, date anniversaire de la mort de Jackson, pour sensibiliser à cette maladie auto-immune dont il souffrait.
En 1989, les revenus annuels de Jackson provenant des ventes d’albums, des contrats publicitaires et des concerts étaient estimés à 125 millions de dollars. En 1996, Forbes a évalué ses revenus annuels à 35 millions de dollars et à 20 millions de dollars en 1997.
Jackson a été l’un des artistes musicaux les plus riches ; pendant sa vie, sa valeur nette a été estimée entre -285 millions de dollars et +350 millions de dollars pour les années 2002, 2003 et 2007.
En août 2018, Forbes a rapporté que les gains totaux de Jackson avant impôts, en incluant sa carrière et après sa mort, s’élevaient à 4,2 milliards de dollars.
La vente de ses enregistrements via l’unité musicale de Sony lui aurait rapporté environ 300 millions de dollars en royalties.
Il aurait également gagné environ 400 millions de dollars supplémentaires grâce aux concerts, à l’édition musicale (y compris sa part du catalogue des Beatles), aux contrats publicitaires, au merchandising et aux vidéoclips.
En 2013, les exécuteurs testamentaires de la succession de Jackson ont déposé une requête auprès du Tribunal fiscal des États-Unis en raison d’un différend avec l’Internal Revenue Service (IRS) concernant les impôts fédéraux sur les successions.
Les exécuteurs ont estimé la valeur de la succession à environ 7 millions de dollars, tandis que l’IRS l’a évaluée à plus de 1,1 milliard de dollars.
En février 2014, l’IRS a déclaré que la succession de Jackson devait 702 millions de dollars : 505 millions en impôts et 197 millions en pénalités.
Un procès a eu lieu du 6 au 24 février 2017. En 2021, le Tribunal fiscal a rendu une décision en faveur de la succession, estimant la valeur totale combinée de celle-ci à 111,5 millions de dollars et la valeur du nom et de l’image de Jackson à 4 millions de dollars (et non les 61 millions estimés par le témoin expert externe de l’IRS).
En 2016, Forbes a estimé les revenus annuels bruts de la succession de Jackson à 825 millions de dollars, le montant le plus élevé jamais enregistré pour une célébrité, principalement en raison de la vente du catalogue Sony/ATV. En 2018, ce chiffre était de 400 millions de dollars.
C’était la huitième année depuis son décès que les revenus annuels de Jackson dépassaient les 100 millions de dollars, portant ainsi le total posthume de Jackson à 2,4 milliards de dollars.
Forbes a constamment reconnu Jackson comme l’une des célébrités décédées les mieux rémunérées depuis sa mort et l’a placé en tête du classement de 2013 à 2023.
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