Incognito : Les Pionniers de l’Acid Jazz et les Maîtres du Groove

 

Incognito est un groupe britannique de jazz-funk, acid jazz, et soul, formé par le légendaire musicien et producteur Jean-Paul « Bluey » Maunick en 1979.

Reconnu pour ses grooves funky, ses arrangements sophistiqués et son mélange unique de jazz, de funk, de soul et de dance, Incognito a joué un rôle déterminant dans la création et la popularisation du mouvement acid jazz dans les années 1990.

Avec des hits comme « Always There », « Don’t You Worry ‘Bout a Thing », et « Still a Friend of Mine », le groupe est devenu une icône de la scène musicale britannique et internationale, en particulier grâce à ses collaborations avec des chanteurs et musiciens de talent comme Maysa Leak et Jocelyn Brown.

 

 

Les Débuts : La Naissance d’Incognito et l’Influence Jazz-Funk

Incognito a été formé par Jean-Paul « Bluey » Maunick à la fin des années 1970.

Né à Maurice et ayant grandi à Londres, Bluey a été profondément influencé par les sons du jazz-funk et du disco qui dominaient la scène musicale à cette époque, en particulier des groupes comme Earth, Wind & Fire, Herbie Hancock, Roy Ayers, et George Duke.

Avec Incognito, Bluey voulait créer un son qui fusionnerait le jazz, le funk et la soul tout en y ajoutant une touche moderne et européenne.

Le premier album du groupe, « Jazz Funk », sorti en 1981, est un parfait exemple de cette approche.

L’album, comme son titre l’indique, fusionnait le funk avec des éléments de jazz et des grooves dansants, et a rapidement attiré l’attention des amateurs de funk au Royaume-Uni.

Cependant, c’est dans les années 1990, avec l’émergence du mouvement acid jazz, que Incognito a véritablement trouvé son public.

 

 

L’Émergence de l’Acid Jazz et la Collaboration avec Gilles Peterson

Le mouvement acid jazz a émergé à la fin des années 1980 et au début des années 1990 au Royaume-Uni, sous l’influence de DJs et producteurs comme Gilles Peterson et Eddie Piller.

L’acid jazz combinait des éléments de jazz, de funk, de soul, et de dance avec des rythmes contemporains, créant un son frais et moderne qui séduisait autant les amateurs de jazz que les jeunes clubbers.

Incognito a joué un rôle clé dans la montée de ce mouvement.

Leur deuxième album, « Inside Life », sorti en 1991, a été un énorme succès et a marqué leur percée internationale.

L’album contient plusieurs morceaux phares, notamment « Always There », un hit international avec la voix puissante de Jocelyn Brown, qui est rapidement devenu un hymne des clubs de danse et a consolidé la réputation du groupe.

« Always There » a atteint les sommets des charts de danse au Royaume-Uni et aux États-Unis, devenant un classique instantané du jazz-funk.

 

 

Maysa Leak et « Tribes, Vibes and Scribes »

En 1992, Incognito sort l’album « Tribes, Vibes and Scribes », qui a renforcé leur succès.

Cet album marque l’arrivée de la chanteuse Maysa Leak, dont la voix soul riche et émotive est devenue indissociable du son d’Incognito.

La reprise de « Don’t You Worry ‘Bout a Thing » de Stevie Wonder avec Maysa au chant est l’un des moments forts de l’album et a été un énorme succès, devenant l’une des chansons signature du groupe.

Maysa Leak, qui avait déjà chanté avec Stevie Wonder et d’autres artistes, a apporté une dimension supplémentaire à la musique d’Incognito, en équilibrant parfaitement les grooves funky du groupe avec sa voix sensuelle et jazz.

Ensemble, ils ont créé un son distinctif qui a séduit des publics du monde entier, mêlant la chaleur de la soul à la sophistication du jazz et à l’énergie du funk.

 

 

« Positivity » et Le Succès International

L’album « Positivity », sorti en 1993, est souvent considéré comme le chef-d’œuvre d’Incognito.

Cet album a été un succès critique et commercial, atteignant les sommets des charts au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays.

Des morceaux comme « Still a Friend of Mine », « Deep Waters », et « Givin’ It Up » ont montré la capacité du groupe à écrire des chansons à la fois accessibles et sophistiquées.

« Still a Friend of Mine« , en particulier, est l’une des chansons les plus aimées du répertoire d’Incognito.

C’est une ballade soul douce avec des harmonies riches et des paroles touchantes, qui montre à quel point le groupe pouvait équilibrer l’émotion et la technique musicale.

L’album « Positivity » a aidé Incognito à se forger une solide base de fans, non seulement au Royaume-Uni, mais aussi en Europe, aux États-Unis et au Japon.

Leur mélange de jazz, de soul et de funk, soutenu par des lignes de basse funky et des cuivres éclatants, est devenu leur signature sonore.

 

 

L’Évolution du Son d’Incognito

Tout au long des années 1990 et 2000, Incognito a continué à sortir des albums acclamés et à évoluer musicalement.

Des albums comme « 100° and Rising » (1995), « Beneath the Surface » (1996), et « Adventures in Black Sunshine » (2004) ont montré que le groupe savait s’adapter aux nouvelles tendances tout en restant fidèle à ses racines jazz-funk.

L’un des aspects les plus remarquables d’Incognito est sa capacité à collaborer avec une multitude de chanteurs et musiciens talentueux.

En plus de Maysa Leak, le groupe a travaillé avec des artistes comme Tony Momrelle, Carleen Anderson, Joy Rose, et Kelli Sae, apportant ainsi une diversité vocale qui a enrichi leur son au fil des décennies.

 

 

L’Héritage d’Incognito

Incognito a laissé une empreinte indélébile sur la musique acid jazz et jazz-funk.

Sous la direction de Bluey, le groupe a su marier des grooves funky avec des influences jazz et soul pour créer un son sophistiqué mais accessible, qui continue d’attirer des auditeurs de tous âges.

Leur capacité à maintenir un niveau constant de qualité musicale tout en innovant et en expérimentant de nouveaux sons a fait d’eux l’un des groupes les plus respectés et influents de leur genre.

 

 

Leur musique a également influencé de nombreux artistes dans les genres du jazz contemporain, de la soul et du funk.

Des groupes comme Brand New Heavies, Jamiroquai, et même des artistes de house et de musique électronique ont été influencés par le son d’Incognito et leur capacité à fusionner des genres tout en restant fidèles à l’authenticité du jazz et du funk.

 

 

Les Maîtres de l’Acid Jazz et du Groove

Incognito est bien plus qu’un simple groupe de jazz-funk.

Ils sont les pionniers d’un mouvement musical qui a réuni le meilleur du jazz, du funk, de la soul et de la dance pour créer quelque chose d’unique.

Avec des albums comme « Inside Life », « Tribes, Vibes and Scribes », et « Positivity », ils ont défini l’acid jazz et ont ouvert la voie à une nouvelle génération de musiciens.

 

 

Sous la direction de Jean-Paul « Bluey » Maunick, le groupe continue d’enregistrer et de se produire, et leur musique reste un pilier du jazz-funk et du soul moderne.

Incognito a prouvé que le groove, le talent musical, et l’authenticité sont intemporels, faisant d’eux un groupe véritablement incontournable dans l’histoire de la musique.