First Choice est un groupe féminin américain de musique vocale originaire de Philadelphie.
Ce trio est connu pour ses succès R&B et disco tels que « Armed and Extremely Dangerous », « Smarty Pants », « The Player (Part 1) », « Guilty », « Love Thang » et « Doctor Love ».
Elles ont été signées sur le label soul Philly Groove, le label disco Gold Mind, ainsi que plus tard chez Warner Bros. et Salsoul.
Carrière[modifier] First Choice a commencé à chanter au lycée sous le nom de Debonettes.
Le groupe était composé de la chanteuse principale Rochelle Fleming, Annette Guest, Wardell Piper et Malanie McSears.
Des Débuts Modestes à une Célébrité Internationale
Ils se produisaient dans des clubs après les cours autour de Philadelphie.
Le DJ radio Georgie Woods les a présentés au producteur Norman Harris.
Harris a produit leur premier single « This Is the House Where Love Died ».
Bien que ce single n’ait pas atteint les classements nationaux, il a été diffusé à Philadelphie et dans des clubs de danse à travers les États-Unis.
Leur prochain titre, « Armed and Extremely Dangerous », est rapidement devenu un succès R&B en atteignant le top 11 début 1973 et le top 20 au Royaume-Uni.
Avant la sortie de leur premier album, Wardell Piper a quitté le groupe pour une carrière solo et n’apparaît pas sur la pochette bien qu’elle ait chanté sur l’album. Elle a été remplacée par Joyce Jones.
Grâce à leur nouveau succès, le groupe a gagné une visibilité nationale en apparaissant dans des émissions télévisées comme Dinah, Soul Train et American Bandstand.
D’autres succès R&B ont suivi, tels que « Smarty Pants » qui a atteint la 25e place du classement R&B et est devenu leur plus grand succès au Royaume-Uni en se classant 9e, ainsi que « Newsy Neighbors » et « The Player » qui est devenu leur plus grand hit R&B en atteignant la 7e place.
En 1976, le groupe a changé de label pour Warner Bros. Records. Jones a quitté le groupe et Ursula Herring l’a remplacée.
Chez Warner, ils ont enregistré des hits de dance floor comme « Gotta Get Away From You Baby », « Ain’t He Bad » et la chanson titre de l’album, « So Let Us Entertain You ».
Une Ascension fulgurante avec « Armed and Extremely Dangerous »
En 1977, le trio a encore changé de label pour enregistrer chez Gold Mind Records de leur producteur Norman Harris, où ils ont sorti leur plus grand single dance, l’entraînant « Doctor Love ».
Ce single était extrait de leur album Delusions, que le critique d’AllMusic Ed Hogan considère comme le meilleur LP du trio.
Leur prochaine sortie est arrivée en mars 1979 avec l’album Hold Your Horses. Ursula Herring a quitté le groupe et Debbie Martin l’a remplacée.
L’album contenait les hits dance « Love Thang« , « Double Cross » et la chanson titre « Hold Your Horses ».
L’Ère Gold Mind Records et Le Triomphe de « Doctor Love »
Le trio s’est officiellement dissous en 1980 mais en 1983, Salsoul Records a sorti « Let No Man Put Asunder » de leur album Delusions de 1977.
Ce single a atteint la 13e place du classement dance Billboard et est devenu la chanson signature du groupe, toujours populaire sur la scène house music actuelle.
Rochelle Fleming a continué à enregistrer et à se produire internationalement en tant qu’artiste solo.
Annette Guest est devenue une auteure-compositrice à succès écrivant pour des artistes comme Stephanie Mills.
Les membres officiels Annette Guest et Ursula Herring, accompagnées d’Andre Jackson, se produisent actuellement à nouveau sous le nom de The First Choice.
Des Années Glorieuses avec Philly Groove et Warner Bros.
Le groupe a eu une influence significative sur les débuts de la musique house et techno, notamment grâce aux nombreux échantillonnages réalisés par des artistes tels que Todd Terry et les Jungle Brothers, principalement à partir du morceau « Let No Man Put Asunder » de First Choice sorti en 1977.
Ce titre a également été repris par Mary J. Blige dans son album « Mary » en 1999. Le 6 août 2014, First Choice a donné un concert de retrouvailles à l’East River Bandshell de New York, réunissant les membres originaux Rochelle Fleming, Annette Guest, Wardell Piper et Ursula Herring.
Ce concert a aussi mis en vedette plusieurs anciens artistes du label Salsoul Records. Le groupe continue de se produire, mais sans Rochelle Fleming.
En 2019, le rappeur J. Cole a samplé leur chanson « Wake Up to Me » dans son morceau « Middle Child ».
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