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Le Fatback Band, également connu sous le nom de Fatback, est un groupe américain qui a joué un rôle essentiel dans l’évolution du funk, du disco, et même du hip-hop.
Fondé en 1968 à New York par le batteur et producteur Bill Curtis, le Fatback Band a su capturer l’essence des rythmes funk tout en les fusionnant avec des éléments de soul, de jazz, de disco, et de rap.
Avec des morceaux emblématiques comme « I Found Lovin' », « Do The Bus Stop », et « King Tim III (Personality Jock) », le groupe a laissé une empreinte indélébile sur plusieurs genres musicaux.
Leur style unique, mélangeant des grooves funky entraînants avec des éléments de disco et d’early rap, a permis au Fatback Band de se démarquer parmi leurs contemporains.
Dans cet article, nous explorerons leur carrière, leurs plus grands succès, et leur influence durable sur la musique.
Le Fatback Band est formé à la fin des années 60 par Bill Curtis, un batteur chevronné de Harlem.
Curtis, qui avait joué dans des orchestres de jazz et de R&B, voulait créer un groupe qui combinait le groove du funk avec la sophistication du jazz.
Le groupe original comprenait des musiciens talentueux comme Johnny King, George Adams, Johnny Flippen, et Earl Shelton, qui ajoutaient une riche diversité d’influences à leur musique.
Le groupe tire son nom de la coupe de viande « fatback » (lard gras), un aliment commun dans la cuisine du sud des États-Unis.
Cette appellation reflète leur désir de produire une musique profondément enracinée dans la culture afro-américaine, riche en grooves et en énergie brute.
Leur premier album, « Fatbackin’ » (1972), pose les bases de leur son caractéristique. Le groupe se distingue par des rythmes lourds et des lignes de basse syncopées qui s’inspirent des styles funk et soul.
Au fil des années, ils affinent leur style et développent une approche unique du funk, intégrant des éléments de disco et de jazz-funk, ce qui les distingue des autres groupes funk de l’époque.
L’un des premiers succès majeurs du Fatback Band survient en 1975 avec le single « Do The Bus Stop », un morceau disco-funk qui devient un véritable hit dans les clubs et sur les pistes de danse du monde entier.
Ce morceau, avec son groove irrésistible et ses percussions entraînantes, s’inscrit dans la tendance disco naissante, tout en conservant l’authenticité et l’énergie du funk.
« Do The Bus Stop » est souvent cité comme l’un des premiers morceaux de line dance disco, où les danseurs exécutent une série de mouvements synchronisés, un style qui deviendra emblématique des soirées disco.
Avec ce titre, le Fatback Band montre sa capacité à s’adapter aux évolutions de la musique populaire tout en gardant son identité unique.
En 1977, ils continuent sur leur lancée avec des titres comme « Yum Yum (Gimme Some) » et « Spanish Hustle », des morceaux qui mélangent des rythmes latins avec des grooves funk accrocheurs.
Le groupe se forge alors une réputation solide sur la scène disco, tout en restant fidèle à ses racines funk.
En 1979, le Fatback Band entre dans l’histoire de la musique en sortant ce qui est souvent considéré comme le premier single de rap commercial, « King Tim III (Personality Jock) ».
Bien que souvent éclipsé par « Rapper’s Delight« de The Sugarhill Gang, sorti la même année, « King Tim III » précède le célèbre morceau de quelques mois, faisant du Fatback Band l’un des pionniers du genre.
Dans « King Tim III », le groupe introduit un style vocal parlé rythmique (le rap) sur une instrumentation funk, avec des paroles de Tim Washington, un MC invité.
Cette fusion du funk et du rap préfigure la direction que prendra la musique dans les années 80, avec le développement de la culture hip-hop.
Bien que le rap n’ait pas été l’objectif principal du groupe, ils ont montré qu’ils pouvaient innover et repousser les frontières de la musique. « King Tim III » n’est pas seulement un jalon pour le Fatback Band, mais aussi pour l’industrie musicale en général, car il contribue à populariser le rap comme genre à part entière.
Au début des années 80, alors que le disco commence à perdre de sa popularité, le Fatback Band continue d’évoluer en intégrant des éléments plus modernes de R&B et de funk.
En 1983, ils sortent l’un de leurs plus grands succès : « I Found Lovin’ ». Ce morceau, avec sa mélodie accrocheuse et ses harmonies douces, devient un classique des soirées dansantes et est largement diffusé à la radio.
« I Found Lovin’ » incarne le passage du groupe à un son plus contemporain, moins axé sur les grooves lourds du funk traditionnel et plus orienté vers un R&B fluide et romantique, en phase avec les goûts musicaux des années 80.
Ce morceau reste l’un des titres les plus connus du groupe et continue d’être joué dans des clubs rétro et des soirées.
Le Fatback Band a joué un rôle crucial dans l’évolution de plusieurs genres musicaux. Leur capacité à mélanger le funk, le disco, et les prémices du rap a non seulement influencé leurs contemporains, mais aussi des générations de musiciens à venir.
En jetant des ponts entre différents styles, ils ont contribué à la naissance de nouveaux courants musicaux, notamment le hip-hop et le dance music.
Leur contribution au hip-hop, avec des morceaux comme « King Tim III », est particulièrement importante, car elle montre que le funk et le rap sont des genres intrinsèquement liés.
De plus, leur musique a été samplée par de nombreux artistes de hip-hop et de house, ce qui témoigne de leur influence durable sur la scène musicale moderne.
Bien que le groupe ait connu divers changements de membres et une évolution musicale constante, leur influence demeure palpable dans les musiques funk et urbaines.
Aujourd’hui, le Fatback Band continue de se produire en live et leur musique est célébrée par les fans de funk, de disco et de rap.
Leur capacité à innover tout en restant fidèle à leurs racines funk fait d’eux un groupe unique et influent, qui a laissé une empreinte indélébile sur la musique populaire.
Avec plus de cinq décennies de carrière, le Fatback Band a non seulement défini le son du funk et du disco, mais a également joué un rôle fondamental dans l’émergence du rap.
Des morceaux comme « Do The Bus Stop » et « King Tim III » témoignent de leur capacité à repousser les limites des genres musicaux et à rester à la pointe de l’innovation.
Leur héritage se retrouve aujourd’hui dans de nombreux genres, du funk au hip-hop, en passant par la dance.
En tant que pionniers, ils ont pavé la voie pour d’innombrables artistes et continuent d’inspirer de nouvelles générations de musiciens.
Le Fatback Band reste un nom emblématique du funk, et leur musique résonne encore aujourd’hui, toujours aussi vibrante et pleine de groove.
Eloise Laws est une chanteuse américaine de soul, jazz et R&B, qui a su traverser les décennies grâce à sa voix chaude, son élégance naturelle et son talent pour raconter des histoires musicales. Membre d'une famille légendaire dans le monde du jazz et de la soul – ses frères étant les célèbres Ronnie Laws, Hubert Laws, et sa sœur Debra Laws – Eloise a su se forger sa propre carrière, […]
