Dave Lee : Un Voyage Musical de la House au Disco

L’Évolution de Joey Negro à Dave Lee : Un Pionnier de la Scène Dance et House

David Russell Lee, né le 18 juin 1964, est un DJ et producteur de musique anglais. Il était auparavant connu sous le nom de scène Joey Negro, qu’il a abandonné en juillet 2020 après les manifestations liées à l’affaire George Floyd.

Il a sorti de la musique sous divers pseudonymes, tels que Jakatta, Doug Willis, Raven Maize et Sessomatto.

Il a également fait partie du groupe Sunburst Band.

Lee a obtenu plusieurs succès dans le top 40, notamment avec les titres « American Dream« , « So Lonely » et « My Vision« , tous sous le nom de Jakatta.

Lee est né sur l’île de Wight, mais a grandi à Thorpe-le-Soken, dans l’Essex. Sa mère est la romancière Maureen Lee.

L’Intérêt de Dave Lee pour la Musique Dance et sa Carrière dans l’Industrie Musicale

L’intérêt de Dave Lee pour la musique dance a commencé à la fin des années 1970, lorsqu’il a commencé à collectionner des disques de disco, soul et funk.

En 1986, il a décroché son premier emploi dans l’industrie en travaillant pour le magasin éphémère Smithers & Leigh.

Il a ensuite rejoint Rough Trade, qui était en train de créer une division dédiée à la dance, Demix, et cherchait quelqu’un pour la diriger.

En peu de temps, Demix gérait des succès pour Bomb the Bass, MARRS et Beatmasters.

Moins d’un an plus tard, Lee a fondé son propre label, Republic Records, en partenariat avec Rough Trade.

Ce label est devenu célèbre pour ses albums de compilation The Garage Sound of Deepest New York ainsi que pour les premières productions studio de Lee.

Vers la fin de l’année 1987, Lee a commencé à travailler dans un studio à Clacton-on-Sea avec son ancien camarade de classe Mike Cheal (de son vrai nom Emmanuel Cheal) et un autre employé de Smithers & Leigh, le DJ Mark Ryder.

Le trio est à l’origine de la première sortie du label Republic sous le nom de M-D-Emm avec le titre « Get Busy (It’s Partytime!)« .

Deux autres singles de M-D-Emm ont également été publiés sur Republic.

Mike et Dave ont enregistré ensemble les morceaux d’acid house « 1666 » et « Get Acidic » sans Mark, et ont poursuivi leur collaboration sous divers pseudonymes, notamment Masters of the Universe, Mystique, Kikkit et The Shy Boys.

En 1989, Dave Lee, Mike Cheal et Mark Ryder ont percé dans l’underground avec un succès en club sous le nom de Raven Maize, utilisant des samples disco, une technique que Lee a souvent revisitée tout au long de sa carrière.

L’émergence de Joey Negro et la fondation de Z Records en 1990

En 1990, le pseudonyme le plus durable de Lee a vu le jour lorsqu’il a sorti le premier single de Joey Negro sous le label indépendant de house music new-yorkais Nu Groove.

Ce nouveau nom rendait hommage à Pal Joey et J. Walter Negro.

Suite au succès de ce single, Lee a décidé de se lancer en solo, ce qui lui a offert une totale liberté pour explorer sa propre direction musicale.

Lorsque le single « Do It, Believe It » est sorti au Royaume-Uni, il s’agissait également du premier titre de son propre label auto-financé, Z Records, qui reste aujourd’hui son principal moyen de diffusion.

À peu près à la même époque, Lee a rencontré le claviériste Andrew ‘Doc’ Livingstone après que celui-ci ait envoyé une démo à Republic Records.

Peu de temps après, ils se sont installés au studio Unit 3 à Chalk Farm.

En 1991, Rough Trade Records a fait faillite, entraînant la perte du poste de Lee.

Il a compensé cette situation par un nombre croissant de commandes en studio, au fur et à mesure que son travail de remixeur prenait de l’ampleur.

1993 : La collaboration de Take That avec Lee et le succès de « Relight My Fire »

En 1993, le label du boys band Take That a contacté Lee pour envisager une collaboration.

Bien que la chanson de Dan Hartman « Relight My Fire » n’ait jamais été un succès au Royaume-Uni, elle était devenue populaire dans les clubs de musique house.

Sur suggestion de Lee, ils ont repris la chanson, avec Lulu dans le rôle caméo initialement interprété par Loleatta Holloway.

Cela est devenu le deuxième titre numéro un du boys band au Royaume-Uni.

La même année, l’album Universe of Love de Joey Negro est sorti, avec des contributions de Gwen Guthrie et des Trammps.

Le titre principal, avec des instruments live, annonçait une grande partie du travail qu’il réaliserait plus tard avec le Sunburst Band.

La réputation croissante de Lee en tant que remixeur et la formation du Sunburst Band

La réputation de Lee en tant que remixeur n’a cessé de croître tout au long des années 90, avec des remixes pour Diana Ross, M People et Pet Shop Boys, ainsi que l’adoption de nombreux pseudonymes tels que Z Factor, Doug Willis, Akabu, Sessomatto et Agora.

En 1997, Lee a rencontré Taka Boom, la sœur de Chaka Khan, lorsqu’elle s’est installée au Royaume-Uni. Ensemble, ils ont collaboré sur les titres « Surrender » et « Can’t Get High Without U« .

La même année, le Sunburst Band a sorti son premier EP intitulé Sunburn, comprenant « Garden of Love« , l’une des chansons les plus populaires du groupe.

Lee a décidé de réunir plusieurs musiciens de session avec lesquels il avait travaillé au fil des ans, parmi lesquels Michele Chiavarini, Viv Hope-Scott, Jessica Lauren et Tony Remy, pour enregistrer leur premier album Here Comes the Sunburst Band.

Cet album marquait une volonté délibérée de s’éloigner de la musique électronique.

Comme l’a avoué Lee dans une interview, ce sont ses succès commerciaux dans d’autres domaines qui lui ont permis de financer cette transition.

La suite, « Until the End of Time » sortie en 2005, a introduit deux nouvelles collaboratrices vocales : Linda Clifford, une styliste disco, et Norma Jean Wright, ancienne chanteuse de Chic, ainsi que Taka Boom.

Cet album a été salué par la critique : un remix de « Every Day », intitulé « Everydub« , a même été inclus dans l’émission Desert Island Discs de Heston Blumenthal.

Pour le troisième album, « Moving with the Shakers« , Lee a intégré Leroy Burgess et Diane Charlemagne (chanteuse du célèbre titre « Inner City Life » de Goldie) à son groupe en constante évolution.

Le dernier album en date, « The Secret Life of Us« , est sorti en 2012.

Les quatre albums ont été publiés sous le label Z Records de Lee, qui est devenu la principale plateforme pour la majorité de ses œuvres depuis la disparition de Republic Records.

À la fin des années 1990, Z avait sorti environ 40 singles, la grande majorité provenant du propre studio de Lee.

Cependant, au cours de la dernière décennie, le label a collaboré avec davantage de producteurs et remixeurs externes, tels que Dennis Ferrer, Henrik Schwarz, Ame et Motor City Drum Ensemble.

Il a également servi de plateforme pour les séries de compilations ésotériques de Lee. Z Records a maintenant dépassé les 200 sorties.

Le projet deep house de Lee, Akabu, qui a été remixé par Deetron, Spiritcatcher et Lovebirds, a également reçu des éloges de la part de vétérans de l’industrie comme Carl Craig lors de la sortie de l’album en 2010.

Lee a fait sa première incursion dans les hautes sphères du top 40 en 1999, lorsque la série télévisée Ibiza Uncovered a utilisé une partie de la chanson « Gotta Keep Pushin' » de Z Factor comme thème musical.

Lee a retravaillé le morceau, avec Taka Boom au chant, et l’a réédité sous le titre « Must Be the Music » (sous le pseudonyme Joey Negro). La chanson a finalement atteint la 8e place du classement.

Le succès inattendu de Lee en 2000 avec « American Dream » et Jakatta

L’année suivante, en 2000, Lee connaît un succès inattendu avec un tube underground intitulé « American Booty », qui échantillonne deux morceaux de Thomas Newman (« Dead Already » et « American Beauty/Paper Bag ») tirés de la bande originale du film American Beauty.

Le morceau est ensuite retravaillé avec des voix ajoutées par Swati Nektar sous le pseudonyme de Jakatta et sort sous le titre « American Dream », devenant ainsi le plus grand succès de la carrière de Lee (3e au Royaume-Uni).

Ce succès est rapidement suivi par deux autres titres de Jakatta qui atteignent le top 10 : « So Lonely » (avec Monsoon) (8e au Royaume-Uni) et une collaboration avec Seal intitulée « My Vision » (6e au Royaume-Uni).

L’album résultant de Jakatta grimpe également à la 12e place des charts. La même année, Lee réalise un remix remarquable du morceau « Good Love » d’Inner City.

En 2001, Lee a relancé son alias Raven Maize avec l’un des tubes de l’été à Ibiza : « The Real Life ».

Inspiré par l’original de Corporation of One, Lee a utilisé à la fois « Bohemian Rhapsody » et « Theme from Great Cities » de Simple Minds.

Le disque a atteint la 12e place au Royaume-Uni.

C’est en 2005, toujours sous le pseudonyme de Joey Negro, qu’il a collaboré à nouveau avec Taka Boom et a sorti l’un de ses plus grands succès grand public à ce jour, « Make A Move On Me » (Vocal Club Mix), qui a atteint la 11e place au Royaume-Uni et a été un énorme succès sur les pistes de danse estivales des îles grecques et baléares.

Cela l’a vraiment fait connaître auprès de nouveaux fans dans la scène funky house, popularisée par des marques telles que Hed Kandi.

En raison de sa popularité, le titre a été signé par de nombreux labels, dont Data, Z Records, Ministry of Sound, Oxyd et Vendetta. Le morceau avait été précédemment inédit sous son alias Z-Factor en 2000.

Lee, un compilateur musical prolifique et influent

Lee travaille également en tant que compilateur musical.

Il a commencé avec les compilations Republic The Garage Sound of Deepest New York et a depuis compilé plus de 20 albums, mettant généralement en avant des morceaux rares de disco et de musique de club.

Dans les années 1990, il était à l’origine de la série Jumpin’ de Harmless Records, qui regroupait des morceaux de disco influents et souvent samplés.

La série Disco Spectrum, qui compte trois volumes chez Barely Breaking Even, rassemblait des chansons disco jamais rééditées auparavant.

Avec son collaborateur de longue date Sean P, Lee a également créé la série Disco Not Disco chez Strut Records, qui réunissait des titres d’artistes tels que Yoko Ono, Can et le trompettiste de jazz Don Cherry.

Par la suite, il a continué à gérer diverses séries sur son propre label Z Records, notamment Soul of Disco, Back Street Brit Funk, Italo House et Go Go Get Down, toutes axées sur des aspects oubliés de l’histoire de la musique dance.

Lee continue de publier des styles house et d’autres genres influencés par le disco sur son propre label, Z Records, tout en se produisant régulièrement en tant que DJ au Royaume-Uni et à l’international.

Le 21 juillet 2020, Lee a abandonné le nom de Joey Negro en réponse au mouvement Black Lives Matter, un jour après que la Blessed Madonna ait changé son pseudonyme de Black Madonna.

Lee a déclaré qu’il ne se sentait « plus à l’aise avec le nom Joey Negro depuis un certain temps, surtout en vieillissant ».