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Les Bee Gees étaient un groupe musical créé en 1958 par les frères Barry, Robin et Maurice Gibb.
Le trio a connu un succès particulier dans la musique populaire à la fin des années 1960 et au début des années 1970, puis est devenu l’un des acteurs majeurs de l’ère disco au milieu et à la fin des années 1970.
Le groupe était reconnu pour ses harmonies serrées en trois parties : les voix principales claires et vibrantes de Robin étaient une marque de fabrique de leurs premiers succès, tandis que le falsetto R&B de Barry est devenu leur son emblématique durant les années 1970 et 1980.
Ils composaient tout leur propre matériel original et ont également écrit et produit plusieurs grands succès pour d’autres artistes.
Ils sont considérés comme l’un des groupes les plus importants et influents de l’histoire de la musique pop. Les médias les ont surnommés Les Rois du Disco, La Première Famille Britannique de l’Harmonie, et Les Rois de la Musique Dance.
Nés sur l’île de Man de parents anglais, les frères Gibb ont vécu à Chorlton, Manchester, en Angleterre, jusqu’à la fin des années 1950.
C’est là qu’ils ont formé en 1955 le groupe de skiffle/rock and roll, les Rattlesnakes. La famille a ensuite déménagé à Redcliffe, dans la région de Moreton Bay, Queensland, Australie, puis à Cribb Island.
Après avoir connu leurs premiers succès dans les classements australiens sous le nom des Bee Gees, ils sont retournés au Royaume-Uni en janvier 1967 lorsque le producteur Robert Stigwood a commencé à les promouvoir à l’échelle mondiale.
La bande originale de « Saturday Night Fever » (1977) a marqué un tournant dans leur carrière. Le film et la bande sonore ont eu un impact culturel mondial, popularisant la scène disco. Ils ont remporté cinq Grammy Awards pour « Saturday Night Fever« , dont celui de l’Album de l’année.
Les Bee Gees ont vendu plus de 120 millions de disques dans le monde (certaines estimations allant jusqu’à plus de 200 millions), ce qui les place parmi les artistes musicaux ayant le plus grand succès de tous les temps, ainsi que le trio le plus accompli de l’histoire de la musique contemporaine.
Ils ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 1997; selon la citation du Hall, « Seuls Elvis Presley, les Beatles, Michael Jackson, Garth Brooks et Paul McCartney ont vendu plus de disques que les Bee Gees. »
Avec neuf titres classés numéro un au Billboard Hot 100, les Bee Gees sont le troisième groupe le plus performant dans l’histoire des classements Billboard, derrière les Beatles et les Supremes.
Après le décès soudain de Maurice en janvier 2003 à l’âge de 53 ans, Barry et Robin ont décidé de mettre fin à l’activité du groupe après 45 ans de carrière.
En 2009, Robin a annoncé que lui et Barry avaient convenu de reformer les Bee Gees et de remonter sur scène.
Robin est décédé en mai 2012, à l’âge de 62 ans, après une longue période de problèmes de santé, laissant Barry ainsi que les membres Colin Petersen, Vince Melouney et Geoff Bridgford comme les derniers survivants du groupe.
Nés sur l’île de Man à la fin des années 1940, les frères Gibb déménagent en 1955 dans la ville natale de leur père Hugh Gibb, Chorlton-cum-Hardy, à Manchester, en Angleterre.
Ils forment alors un groupe de skiffle/rock-and-roll appelé les Rattlesnakes, composé de Barry à la guitare et au chant, Robin et Maurice au chant, ainsi que leurs amis Paul Frost à la batterie et Kenny Horrocks à la contrebasse.
En décembre 1957, les garçons commencent à chanter en harmonie. L’histoire raconte qu’ils devaient faire du playback sur un disque au cinéma local Gaumont (comme d’autres enfants l’avaient fait les semaines précédentes), mais en courant vers le théâtre, le disque fragile en shellac 78 tours se casse.
Les frères sont alors contraints de chanter en direct et reçoivent une réponse si positive du public qu’ils décident de poursuivre une carrière dans le chant. En mai 1958, les Rattlesnakes se séparent lorsque Frost et Horrocks quittent le groupe.
Les frères Gibb forment alors Wee Johnny Hayes and the Blue Cats, avec Barry sous le pseudonyme de « Johnny Hayes ».
En août 1958, la famille Gibb, comprenant la sœur aînée Lesley et le frère cadet Andy (né en mars 1958), a émigré en Australie et s’est installée à Redcliffe, dans le Queensland, au nord-est de Brisbane.
Les jeunes frères ont commencé à se produire pour gagner un peu d’argent de poche.
En 1960, Bill Goode, promoteur et pilote de courses de vitesse, qui avait engagé les frères pour divertir le public au Redcliffe Speedway, les a présentés à l’animateur radio de Brisbane, Bill Gates.
Le public du speedway jetait de l’argent sur la piste pour les garçons, qui se produisaient généralement pendant l’entracte des réunions (souvent à l’arrière d’un camion qui faisait le tour de la piste) et, grâce à un accord avec Goode, ils pouvaient garder l’argent collecté.
Gates a nommé le groupe les « BGs » (plus tard changé en « Bee Gees ») d’après ses initiales, celles de Goode et celles de Barry Gibb. Contrairement à une croyance populaire, ce nom ne faisait pas spécifiquement référence aux « Brothers Gibb ».
Au cours des années suivantes, ils ont commencé à travailler régulièrement dans des stations balnéaires sur la côte du Queensland.
Grâce à ses talents de compositeur, Barry a attiré l’attention de la star australienne Col Joye, qui a aidé les frères à obtenir un contrat d’enregistrement en 1963 avec Leedon Records, une filiale de Festival Records, sous le nom de « Bee Gees ».
Le trio sortait deux ou trois singles par an, tandis que Barry fournissait également des chansons à d’autres artistes australiens.
En 1962, les Bee Gees ont été choisis comme première partie du concert de Chubby Checker au Sydney Stadium.
De 1963 à 1966, la famille Gibb résidait au 171 Bunnerong Road, à Maroubra, Sydney. Peu avant son décès, Robin Gibb a enregistré la chanson « Sydney », qui relate l’expérience des frères dans cette ville.
Ce morceau a été publié sur son album posthume intitulé « 50 St. Catherine’s Drive ». La maison a été démolie en 2016.
En 1965, le titre « Wine and Women » a connu un succès modeste, ce qui a conduit à la sortie du premier album du groupe, The Bee Gees Sing and Play 14 Barry Gibb Songs.
Cependant, en 1966, Festival Records envisageait de les retirer de leur label Leedon en raison de leur manque de succès commercial.
C’est à cette époque que les frères ont rencontré Nat Kipner, un auteur-compositeur, producteur et entrepreneur américain récemment nommé directeur artistique d’un nouveau label indépendant, Spin Records.
Kipner est brièvement devenu le manager du groupe et a réussi à négocier leur transfert chez Spin en échange des droits de distribution en Australie pour les enregistrements du groupe.
Grâce à Kipner, les Bee Gees ont fait la connaissance de l’ingénieur-producteur Ossie Byrne, qui a produit (ou co-produit avec Kipner) bon nombre des premiers enregistrements de Spin, pour la plupart réalisés dans son propre petit studio St Clair à Hurstville, une banlieue de Sydney.
Byrne a offert aux frères Gibb un accès quasi illimité au studio St Clair pendant plusieurs mois à la mi-1966.
Le groupe a plus tard reconnu que cela leur avait permis d’améliorer considérablement leurs compétences en tant qu’artistes d’enregistrement.
Durant cette période productive, ils ont enregistré une grande quantité de matériel original—including la chanson qui est devenue leur premier grand succès, « Spicks and Specks » (sur laquelle Byrne jouait le coda de trompette)—ainsi que des reprises de succès actuels d’artistes étrangers tels que les Beatles.
Ils ont régulièrement collaboré avec d’autres musiciens locaux, y compris des membres du groupe Steve & The Board, dirigé par Steve Kipner, le fils adolescent de Nat.
Déçus par leur manque de succès, les Gibbs entamèrent leur voyage de retour vers l’Angleterre le 4 janvier 1967, accompagnés d’Ossie Byrne.
En mer, au cours de ce mois de janvier, ils apprirent que « Go-Set », le journal musical le plus populaire et influent d’Australie, avait désigné « Spicks and Specks » comme le « Meilleur Single de l’année ».
Avant de quitter l’Australie pour l’Angleterre, Hugh Gibb envoya des démos à Brian Epstein, le manager des Beatles et directeur de NEMS, un magasin de musique britannique.
Epstein transmit les bandes démo à Robert Stigwood, qui venait de rejoindre NEMS.
Après une audition avec Stigwood en février 1967, les Bee Gees signèrent un contrat de cinq ans stipulant que Polydor Records publierait leurs disques au Royaume-Uni et Atco Records aux États-Unis.
Le travail sur le premier album international du groupe commença rapidement, et Stigwood lança une campagne promotionnelle pour accompagner sa sortie.
Stigwood a déclaré que les Bee Gees étaient « le talent musical le plus important de 1967 », ce qui a initié la comparaison des Bee Gees aux Beatles. Avant l’enregistrement de leur premier album, le groupe s’est agrandi avec l’arrivée de Colin Petersen et Vince Melouney.
« New York Mining Disaster 1941 », leur deuxième single britannique (leur premier 45 tours au Royaume-Uni était « Spicks and Specks »), a été envoyé aux stations de radio avec une étiquette blanche ne mentionnant que le titre de la chanson.
Certains DJ ont immédiatement supposé qu’il s’agissait d’un nouveau single des Beatles et ont commencé à diffuser la chanson en boucle. Cela a aidé le morceau à entrer dans le top 20 au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Il n’a pas été nécessaire de recourir à de telles ruses pour propulser le prochain single des Bee Gees, « To Love Somebody », dans le Top 20 américain.
Initialement écrite pour Otis Redding, cette ballade soul interprétée par Barry est devenue un standard de la pop repris par de nombreux artistes. Un autre single, « Holiday », sorti aux États-Unis, a atteint la 16e place du classement.
L’album parent, Bee Gees 1st (leur premier à l’international), a atteint la 7e place aux États-Unis et la 8e au Royaume-Uni. Bill Shepherd a été crédité en tant qu’arrangeur.
Après avoir enregistré cet album, le groupe a réalisé sa première session à la BBC au Playhouse Theatre, Northumberland Avenue, à Londres, avec Bill Bebb comme producteur, et ils ont interprété trois chansons.
Cette session est incluse dans BBC Sessions: 1967–1973 (2008). Après la sortie de Bee Gees’ 1st, le groupe a été présenté pour la première fois à New York comme « la surprise anglaise ». À cette époque, le groupe a fait sa première apparition à la télévision britannique dans l’émission Top of the Pops. Maurice se souvenait :
À la fin de l’année 1967, ils ont commencé à enregistrer leur deuxième album. Le 21 décembre 1967, lors d’une diffusion en direct depuis la cathédrale anglicane de Liverpool pour une émission spéciale de Noël intitulée How On Earth?, ils ont interprété leur propre chanson, « Thank You For Christmas », écrite spécialement pour le programme, ainsi qu’un medley de chants de Noël traditionnels comprenant « Silent Night », « The First Noel » et « Mary’s Boy Child » (ce dernier étant incorrectement noté comme « Hark! The Herald Angels Sing » sur les boîtes de bande et les sorties ultérieures).
Les chansons avaient toutes été préenregistrées le 1er décembre 1967 et le groupe a fait du playback lors de leur prestation.
Les enregistrements ont finalement été publiés sur le disque bonus de la réédition de « Horizontal » en 2008. Le groupe folk The Settlers et le disc-jockey de Radio 1, Kenny Everett, ont également participé à l’émission, qui était présentée par le Révérend Edward H. Patey, doyen de la cathédrale.
En janvier 1968, une tournée promotionnelle aux États-Unis a commencé.
La police de Los Angeles était en alerte, s’attendant à une réception similaire à celle des Beatles, et des mesures de sécurité spéciales étaient mises en place.
En février, l’album « Horizontal » a répété le succès de leur premier album, incluant le premier single numéro 1 au Royaume-Uni du groupe, « Massachusetts » (qui a atteint la 11e place aux États-Unis) ainsi que le single « World », classé 7e au Royaume-Uni.
L’album « Horizontal » avait un son plus rock que leur précédente production, bien que des ballades comme « And the Sun Will Shine » et « Really and Sincerely » y figuraient également en bonne place. L’album a atteint la 12e position aux États-Unis et la 16e au Royaume-Uni.
Avec la sortie de l’album « Horizontal », ils ont également entamé une tournée en Scandinavie, donnant des concerts à Copenhague.
À peu près à la même période, les Bee Gees ont refusé une proposition de Joe Massot, le réalisateur du film « Wonderwall », qui souhaitait qu’ils écrivent et interprètent la bande originale du film.
Le 27 février 1968, le groupe, accompagné par le Massachusetts String Orchestra composé de 17 musiciens, a entamé sa première tournée en Allemagne avec deux concerts à la Musikhalle de Hambourg.
En mars 1968, le groupe a été rejoint par Procol Harum (connu pour leur succès « A Whiter Shade of Pale ») lors de leur tournée allemande.
Comme le rappelle Molly Hullis, la partenaire de Robin : « Les Allemands étaient plus déchaînés que les fans en Angleterre au sommet de la Beatlemania. »
Le programme de la tournée les a conduits dans 11 salles en autant de jours, avec 18 concerts donnés, se terminant par une série de spectacles à la Stadthalle de Brunswick.
Le 17 mars, le groupe a interprété « Words » lors de l’émission The Ed Sullivan Show. Parmi les autres artistes présents ce soir-là figuraient Lucille Ball, George Hamilton et Fran Jeffries. Le 27 mars 1968, le groupe a donné un concert au Royal Albert Hall de Londres.
Deux autres singles ont été publiés au début de 1968 : la ballade « Words » (n° 8 au Royaume-Uni, n° 15 aux États-Unis) et le single à double face A « Jumbo » accompagné de « The Singer Sang His Song ».
« Jumbo » n’a atteint que la 25e place au Royaume-Uni et la 57e place aux États-Unis. Les Bee Gees estimaient que « The Singer Sang His Song » était la meilleure des deux chansons, une opinion partagée par les auditeurs néerlandais qui en ont fait un succès classé n° 3.
D’autres singles des Bee Gees ont également connu le succès dans les charts : « I’ve Gotta Get a Message to You », leur deuxième numéro 1 au Royaume-Uni (numéro 8 aux États-Unis), et « I Started a Joke » (numéro 6 aux États-Unis), tous deux extraits du troisième album du groupe, Idea. Idea a atteint la quatrième place au Royaume-Uni et s’est classé parmi les vingt premiers albums aux États-Unis (numéro 17).
Après la tournée et l’émission télévisée visant à promouvoir l’album, Vince Melouney a quitté le groupe, souhaitant jouer un style de musique plus orienté vers le blues que celui que les frères Gibb composaient.
Pendant son temps avec les Bee Gees, Melouney a accompli un exploit notable : sa chanson « Such a Shame » (tirée de l’album Idea) est la seule sur un album des Bee Gees à ne pas avoir été écrite par un des frères Gibb.
Le groupe devait entamer une tournée de sept semaines aux États-Unis le 2 août 1968, mais le 27 juillet, Robin s’est effondré et a perdu connaissance.
Il a été admis dans une maison de repos à Londres pour épuisement nerveux, ce qui a entraîné le report de la tournée américaine.
Le groupe a commencé l’enregistrement de leur sixième album, passant une semaine aux studios Atlantic à New York.
Robin, toujours souffrant, n’a pas pu participer aux sessions à New York, mais le reste du groupe a enregistré des pistes instrumentales et des démos.
En 1969, Robin commença à ressentir que Stigwood favorisait Barry en tant que leader.
Les prestations des Bee Gees au début de l’année 1969 dans les émissions Top of the Pops et The Tom Jones Show, où ils ont interprété « I Started a Joke » et « First of May » en medley, comptent parmi les dernières performances en direct du groupe avec Robin.
Leur prochain album, initialement prévu comme un album concept intitulé Masterpeace, s’est transformé en double album nommé Odessa.
La majorité des critiques rock considèrent qu’il s’agit du meilleur album des Bee Gees des années 1960, avec une touche de rock progressif sur la chanson titre, des influences country sur « Marley Purt Drive » et « Give Your Best », ainsi que des ballades comme « Melody Fair » et « First of May » (cette dernière étant le seul single de l’album et atteignant la 6e place au Royaume-Uni).
Estimant que la face B, « Lamplight », aurait dû être le titre principal, Robin a quitté le groupe à la mi-1969 pour entamer une carrière solo.
La première compilation des Bee Gees, intitulée Best of Bee Gees, a été lancée et incluait le single « Words » qui ne figurait sur aucun album, ainsi que le succès australien « Spicks and Specks ».
Le single « Tomorrow Tomorrow » a également été publié et a connu un succès modéré au Royaume-Uni en atteignant la 23e place, mais n’a atteint que la 54e position aux États-Unis. La compilation s’est classée dans le top 10 à la fois au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Alors que Robin poursuivait sa carrière solo, Barry, Maurice et Petersen ont continué en tant que Bee Gees en enregistrant leur prochain album, Cucumber Castle.
Le groupe a fait sa première apparition sans Robin au Talk of the Town. Ils ont fait appel à leur sœur Lesley pour remplacer Robin lors d’au moins une performance à cette époque.
Pour accompagner l’album, ils ont également tourné une émission spéciale pour la télévision avec Frankie Howerd et des apparitions de plusieurs autres stars de la pop et du rock contemporaines, diffusée sur la BBC en décembre 1970.
Petersen a joué de la batterie sur les morceaux enregistrés pour l’album mais a été renvoyé du groupe après le début du tournage (il a ensuite formé le groupe Humpy Bong avec Jonathan Kelly).
Ses parties ont été coupées au montage final du film et le batteur de Pentangle, Terry Cox, a été recruté pour terminer l’enregistrement des chansons de l’album.
Après la sortie de l’album au début de l’année 1970, il semblait que les Bee Gees étaient en fin de carrière. Le premier single, « Don’t Forget to Remember », a connu un grand succès au Royaume-Uni, atteignant la deuxième place, mais n’a atteint que la 73e position aux États-Unis.
Les deux singles suivants, « I.O.I.O. » et « If I Only Had My Mind on Something Else », ont à peine fait leur apparition dans les classements. Le 1er décembre 1969, Barry et Maurice se sont séparés professionnellement.
Maurice a commencé à enregistrer son premier album solo, The Loner, qui n’a jamais été publié. Pendant ce temps, il a sorti le single « Railroad » et a joué dans la comédie musicale Sing a Rude Song au West End.
En février 1970, Barry a également enregistré un album solo qui n’a jamais été officiellement lancé, bien que « I’ll Kiss Your Memory » soit sorti en single avec pour face B « This Time », sans susciter beaucoup d’intérêt.
Parallèlement, Robin a connu le succès dans les charts en Europe et en Australie avec son titre « Saved by the Bell », classé numéro 2 au Royaume-Uni, extrait de l’album Robin’s Reign.
Au milieu de l’année 1970, selon Barry, « Robin m’a appelé en Espagne où j’étais en vacances en disant ‘reprenons ensemble' ».
Le 21 août 1970, après leur réconciliation, Barry a annoncé que les Bee Gees « sont de retour et ne se sépareront plus jamais ». Maurice a ajouté : « Nous en avons discuté et nous nous sommes reformés.
Nous tenons à présenter publiquement nos excuses à Robin pour ce qui a été dit. » Plus tôt, en juin 1970, Robin et Maurice avaient enregistré une douzaine de chansons avant que Barry ne les rejoigne, incluant deux titres qui figureraient sur leur album de réunion.
À la même période, Barry et Robin étaient sur le point de publier le livre On the Other Hand.
Ils ont également recruté Geoff Bridgford comme batteur officiel du groupe. Bridgford avait précédemment travaillé avec les groupes The Groove et Tin Tin, et avait joué de la batterie sur le premier album solo non publié de Maurice.
En 1970, l’album « 2 Years On » est sorti en octobre aux États-Unis et en novembre au Royaume-Uni.
Le single principal « Lonely Days » a atteint la troisième place des classements américains, bénéficiant de promotions lors de passages dans des émissions telles que The Johnny Cash Show, The Tonight Show de Johnny Carson, The Andy Williams Show, The Dick Cavett Show et The Ed Sullivan Show.
Leur neuvième album, Trafalgar, est sorti à la fin de l’année 1971. Le single « How Can You Mend a Broken Heart » a été leur premier à atteindre la première place des charts américains, tandis que « Israel » s’est classé 22e aux Pays-Bas.
« How Can You Mend a Broken Heart » a également valu aux Bee Gees leur première nomination aux Grammy Awards pour la meilleure performance pop d’un duo ou groupe avec chant. Plus tard cette année-là, les chansons du groupe ont été incluses dans la bande originale du film Melody.
En 1972, ils atteignent la 16e place aux États-Unis avec le single « My World » qui n’est pas issu d’un album, accompagné de la composition de Maurice intitulée « On Time ».
Un autre single de 1972, « Run to Me » tiré de l’album « To Whom It May Concern », les ramène dans le top 10 britannique pour la première fois en trois ans.
Bridgford quitte le groupe en cours d’enregistrement, et le groupe décide de ne pas recruter de nouveau membre pour le remplacer.
La formation réduite à trois membres, Barry, Robin et Maurice, restera inchangée jusqu’à la fin de l’activité du groupe.
Le 24 novembre 1972, le groupe est en tête d’affiche du festival « Woodstock of the West » au Los Angeles Coliseum, considéré comme la réponse de la côte Ouest au Woodstock de New York.
Ce festival mettait également en vedette Sly and the Family Stone, Stevie Wonder et les Eagles. Toujours en 1972, le groupe interprète « Hey Jude » avec Wilson Pickett.
En 1973, cependant, les Bee Gees traversaient une période difficile.
Leur album « Life in a Tin Can », sorti sous le nouveau label RSO Records de Robert Stigwood, et son single principal « Saw a New Morning » se sont mal vendus, le single atteignant seulement la 94e place des classements.
Ensuite, un album inédit (connu sous le nom de « A Kick in the Head Is Worth Eight in the Pants ») n’a jamais vu le jour.
En 1973, un deuxième album de compilation, « Best of Bee Gees, Volume 2 », a été publié, mais n’a pas rencontré le même succès que le premier volume.
Lors de l’épisode du 6 avril 1973 de l’émission The Midnight Special, ils ont interprété « Money (That’s What I Want) » avec Jerry Lee Lewis.
Toujours en 1973, Chuck Berry les a invités à jouer deux chansons avec lui sur scène lors de The Midnight Special : « Johnny B. Goode » et « Reelin’ and Rockin' ».
Après une tournée aux États-Unis au début de l’année 1974 et une tournée au Canada plus tard dans l’année, le groupe s’est retrouvé à jouer dans de petits clubs.
Comme Barry plaisantait, « Nous avons fini par jouer à Batley’s, le club de variétés en (West Yorkshire) Angleterre. Avez-vous déjà entendu parler de cet endroit ? ».
Sur les conseils d’Ahmet Ertegun, directeur de leur label américain Atlantic Records, Stigwood a organisé une collaboration entre le groupe et le producteur de musique soul Arif Mardin.
L’album qui en a résulté, intitulé Mr. Natural, comportait moins de ballades et annonçait l’orientation R&B qu’ils allaient adopter par la suite.
Lorsque cet album n’a pas non plus suscité beaucoup d’intérêt, Mardin les a encouragés à continuer dans le style de la musique soul.
Les frères ont alors essayé de former un groupe de scène capable de reproduire leur son en studio.
Le guitariste principal Alan Kendall, qui avait rejoint le groupe en 1971, n’avait pas eu beaucoup d’opportunités jusqu’à Mr. Natural.
Pour cet album, ils ont recruté le batteur Dennis Bryon et plus tard ajouté Blue Weaver, ancien claviériste des Strawbs, complétant ainsi la formation des Bee Gees qui perdurera jusqu’à la fin des années 70.
Maurice, qui jouait auparavant du piano, de la guitare, du clavecin, du piano électrique, de l’orgue, du mellotron et de la basse ainsi que du mandoline et du synthétiseur Moog, s’est alors concentré sur la basse lors des performances sur scène.
Sur les conseils d’Eric Clapton, les frères se sont installés à Miami, en Floride, au début de l’année 1975 pour enregistrer aux Criteria Studios.
Après avoir commencé par des ballades, ils ont finalement suivi les recommandations de Mardin et Stigwood en créant des chansons disco plus orientées vers la danse, dont leur deuxième numéro 1 aux États-Unis, « Jive Talkin‘ », ainsi que « Nights on Broadway« , qui a atteint la septième place.
Le groupe a apprécié ce nouveau son. Cette fois-ci, le public a été d’accord et a propulsé l’album Main Course dans les classements.
Cet album comprenait les premières chansons des Bee Gees où Barry utilisait le falsetto, une caractéristique qui est devenue emblématique du groupe.
C’était également le premier album des Bee Gees à avoir deux singles dans le top 10 américain depuis Idea en 1968.
Main Course est aussi devenu leur premier album à figurer dans les classements R&B.
Lors de leur passage dans l’émission The Midnight Special en 1975 pour promouvoir l’album Main Course, les Bee Gees ont interprété « To Love Somebody » en compagnie de Helen Reddy.
À peu près à la même période, le groupe a enregistré trois reprises des Beatles : « Golden Slumbers/Carry That Weight », « She Came in Through the Bathroom Window » avec Barry en tant que chanteur principal, et « Sun King » avec Maurice au chant principal, pour le film musical/documentaire All This and World War II, qui n’a pas rencontré le succès escompté.
Le prochain album, « Children of the World », sorti en septembre 1976, mettait en avant le nouveau falsetto de Barry et les sons disco au synthétiseur de Weaver.
Le premier single de l’album, « You Should Be Dancing », incluait des percussions jouées par le musicien Stephen Stills.
Cette chanson a propulsé les Bee Gees à un niveau de célébrité jamais atteint auparavant aux États-Unis, bien que leur nouveau style R&B/disco n’ait pas été aussi apprécié par certains fans fidèles.
La ballade pop « Love So Right » a atteint la 3e place aux États-Unis, tandis que « Boogie Child » s’est hissée à la 12e position en janvier 1977. L’album a culminé à la 8e place aux États-Unis.
Après le succès de leur album live, Here at Last… Bee Gees… Live, les Bee Gees ont accepté de collaborer avec Stigwood pour la création de la bande originale de Saturday Night Fever.
Ce fut un tournant décisif dans leur carrière. L’impact culturel du film et de sa bande sonore a été immense à travers le monde, incarnant le phénomène disco des deux côtés de l’Atlantique.
La participation du groupe au film n’a commencé qu’après la post-production.
Comme l’a affirmé John Travolta, « Les Bee Gees n’étaient même pas impliqués dans le film au début… Je dansais sur Stevie Wonder et Boz Scaggs. »
Le producteur Robert Stigwood a chargé les Bee Gees de composer les chansons pour le film.
Les frères ont écrit les morceaux « pratiquement en un seul week-end » au studio du Château d’Hérouville en France.
Barry Gibb se souvient de la réaction lorsque Stigwood et le superviseur musical Bill Oakes sont arrivés et ont écouté les démos.
Bill Oakes, qui a supervisé la bande sonore, affirme que Saturday Night Fever n’a pas initié la vague disco mais l’a plutôt prolongée : « Le disco avait fait son temps.
De nos jours, on attribue à Fever le lancement de toute la mouvance disco, mais ce n’est pas vraiment le cas.
En réalité, il a redonné vie à un genre qui était en train de mourir. » Trois singles des Bee Gees— »How Deep Is Your Love » (n°1 aux États-Unis, n°3 au Royaume-Uni), « Stayin’ Alive » (n°1 aux États-Unis, n°4 au Royaume-Uni) et « Night Fever » (n°1 aux États-Unis et au Royaume-Uni)—ont atteint les sommets des classements dans de nombreux pays, marquant la période la plus populaire de l’ère disco.
Ils ont également écrit la chanson « If I Can’t Have You », qui est devenue un hit n°1 aux États-Unis pour Yvonne Elliman, tandis que la version des Bee Gees figurait en face B de « Stayin’ Alive ».
La popularité de Saturday Night Fever était telle que deux versions différentes de la chanson « More Than a Woman » ont été diffusées à la radio, l’une par les Bee Gees, reléguée à une piste d’album, et l’autre par Tavares, qui a connu un grand succès.
Au cours d’une période de neuf mois débutant pendant la saison de Noël 1977, sept chansons écrites par les frères ont occupé la première place des charts américains pendant 27 des 37 semaines consécutives : trois de leurs propres titres, deux pour leur frère Andy Gibb, le single de Yvonne Elliman, et « Grease » interprété par Frankie Valli.
Portée par le succès du film, la bande originale a battu plusieurs records de l’industrie musicale, devenant l’album le plus vendu de l’histoire à cette époque.
Avec plus de 40 millions d’exemplaires vendus, « Saturday Night Fever » figure parmi les cinq bandes originales les plus vendues de tous les temps.
En 2010, il est estimé comme le quatrième album le plus vendu au monde.
En mars 1978, les Bee Gees occupaient les deux premières places des charts américains avec « Night Fever » et « Stayin’ Alive », un exploit qui n’avait pas été réalisé depuis les Beatles.
Sur le Billboard Hot 100 américain du 25 mars 1978, cinq chansons écrites par les frères Gibb figuraient simultanément dans le top 10 aux États-Unis : « Night Fever », « Stayin’ Alive », « If I Can’t Have You », « Emotion » et « Love Is Thicker Than Water ».
Une telle domination des charts n’avait pas été vue depuis avril 1964, lorsque les Beatles avaient monopolisé les cinq premières places des singles américains.
Barry Gibb est devenu le seul auteur-compositeur à avoir quatre hits consécutifs numéro un aux États-Unis, battant le record de John Lennon et Paul McCartney établi en 1964. Ces chansons étaient « Stayin’ Alive », « Love Is Thicker Than Water », « Night Fever » et « If I Can’t Have You ».
Les Bee Gees ont remporté cinq Grammy Awards pour l’album Saturday Night Fever sur deux ans : Album de l’année, Producteur de l’année (avec Albhy Galuten et Karl Richardson), deux prix pour la Meilleure performance pop par un duo ou un groupe avec voix (un en 1978 pour « How Deep Is Your Love » et un en 1979 pour « Stayin’ Alive »), et Meilleur arrangement vocal pour deux voix ou plus pour « Stayin’ Alive ».
Pendant cette période, Barry et Robin ont également écrit « Emotion » pour une vieille amie, la chanteuse australienne Samantha Sang, qui en a fait un succès dans le top 10, avec les Bee Gees aux chœurs.
Barry a également composé la chanson titre de la version cinématographique de la comédie musicale de Broadway Grease, interprétée par Frankie Valli, qui a atteint la première place des classements.
Les Bee Gees ont aussi partagé l’affiche avec Peter Frampton dans le film de Robert Stigwood Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1978), librement inspiré du célèbre album des Beatles sorti en 1967.
Bien que le film ait bénéficié d’une forte promotion avant sa sortie et qu’on s’attendait à un grand succès commercial, il a été sévèrement critiqué par les journalistes et boudé par le public.
Même si certaines de ses chansons ont été classées, la bande originale a été un échec retentissant.
Le single « Oh! Darling », crédité à Robin Gibb, a atteint la 15e place aux États-Unis.
Le Bee Gees ont suivi le succès de Saturday Night Fever avec l’album Spirits Having Flown. Cet album a produit trois autres hits : « Too Much Heaven » (n°1 aux États-Unis, n°3 au Royaume-Uni), « Tragedy » (n°1 aux États-Unis et au Royaume-Uni), et « Love You Inside Out » (n°1 aux États-Unis, n°13 au Royaume-Uni).
Cela leur a permis d’obtenir six singles consécutifs en tête des charts américains en un an et demi, égalant ainsi les Beatles et dépassés seulement par Whitney Houston.
En janvier 1979, les Bee Gees ont interprété « Too Much Heaven » lors du concert Music for UNICEF à l’Assemblée générale des Nations Unies. Durant l’été 1979, les Bee Gees ont entrepris leur plus grande tournée de concerts couvrant les États-Unis et le Canada.
La tournée Spirits Having Flown a profité de la Bee Gees mania qui balayait le pays, avec des concerts à guichets fermés dans 38 villes.
Les Bee Gees ont également produit une vidéo pour la chanson titre « Too Much Heaven », réalisée par le cinéaste de Miami Martin Pitts et produite par Charles Allen. Avec cette vidéo, Pitts et Allen ont entamé une longue collaboration avec les frères Gibb.
En 1979, les Bee Gees ont même connu un succès dans la musique country avec « Rest Your Love on Me », la face B de leur tube pop « Too Much Heaven », qui a atteint le top 40 des classements country.
Cette chanson a également été un hit en 1981 pour Conway Twitty, se hissant en tête des charts de musique country.
Le succès phénoménal des Bee Gees a monté en flèche et a chuté avec la bulle disco. À la fin de 1979, la popularité du disco déclinait rapidement, et la réaction contre ce genre musical a plongé la carrière américaine des Bee Gees dans une période difficile.
Encouragées par la Disco Demolition Night de Steve Dahl, les stations de radio à travers les États-Unis ont commencé à promouvoir des « week-ends sans Bee Gees ».
Après leur période exceptionnelle de 1975 à 1979, ils n’ont obtenu qu’un seul autre single dans le top 10 aux États-Unis, lorsque « One » a atteint la septième place en 1989.
Robin a coproduit l’album Sunrise de Jimmy Ruffin, sorti en mai 1980, bien que les chansons aient été commencées en 1979.
Cet album comprend des morceaux écrits par les frères Gibb, dont le single « Hold On To My Love ». En mars 1980, Barry Gibb a collaboré avec Barbra Streisand sur son album Guilty.
Il a non seulement coproduit l’album, mais a également écrit ou coécrit les neuf titres (quatre d’entre eux avec Robin, et le titre principal avec Robin et Maurice).
Barry apparaît également sur la couverture de l’album aux côtés de Streisand et chante en duo avec elle sur deux morceaux.
L’album a atteint la première place tant aux États-Unis qu’au Royaume-Uni, tout comme le single « Woman in Love » (écrit par Barry et Robin), devenant ainsi le single et l’album les plus réussis de Streisand à ce jour.
Les deux duos Streisand/Gibb, « Guilty » et « What Kind of Fool », ont également atteint le Top 10 aux États-Unis.
En 1981, les Bee Gees ont sorti l’album « Living Eyes », leur dernier album complet sous le label RSO. Cet album a eu la particularité d’être le premier CD jamais diffusé en public, lors de son passage dans l’émission « Tomorrow’s World » de la BBC.
En dépit de cette innovation, l’album n’a pas réussi à se classer dans le Top 40 au Royaume-Uni ou aux États-Unis, rompant ainsi une série de succès débutée en 1975 avec « Jive Talkin' ».
Les deux singles extraits de cet album n’ont pas eu beaucoup plus de succès : « He’s a Liar » a atteint la 30e place aux États-Unis et « Living Eyes » s’est classé 45e.
En 1982, Dionne Warwick a connu un grand succès avec son single de retour « Heartbreaker », qui a atteint la deuxième place au Royaume-Uni et la première place dans le classement Adult Contemporary aux États-Unis.
Ce titre, extrait de son album du même nom, a été en grande partie écrit par les Bee Gees et co-produit par Barry Gibb.
L’album s’est classé troisième au Royaume-Uni et dans le Top 30 aux États-Unis, où il a été certifié disque d’or.
Un an plus tard, Dolly Parton et Kenny Rogers ont enregistré la chanson « Islands in the Stream », écrite par les Bee Gees.
Ce titre est devenu un succès numéro 1 aux États-Unis et en Australie, et a atteint le Top 10 au Royaume-Uni.
L’album de Rogers de 1983, « Eyes That See in the Dark », a été entièrement écrit par les Bee Gees et coproduit par Barry. Cet album a figuré dans le Top 10 aux États-Unis et a été certifié Double Platine.
Les Bee Gees ont également connu un grand succès avec la bande originale du film « Staying Alive » en 1983, la suite de « Saturday Night Fever ».
Cette bande originale a été certifiée platine aux États-Unis et comprenait leur titre « The Woman in You », qui s’est classé dans le Top 30.
En 1983, le groupe a également été poursuivi en justice par Ronald Selle, un auteur-compositeur de Chicago, qui accusait les frères d’avoir emprunté des éléments mélodiques de sa chanson « Let It End » pour les intégrer dans « How Deep Is Your Love ».
Initialement, les Bee Gees ont perdu le procès ; un juré a indiqué que l’absence de témoignage d’expert de la part des Gibbs pour contredire l’expertise du plaignant, selon laquelle il était « impossible » que les deux chansons aient été écrites indépendamment, avait influencé la décision du jury. Cependant, le verdict a été annulé quelques mois plus tard.
En août 1983, Barry a conclu un contrat solo avec MCA Records et a passé une grande partie de la fin de l’année 1983 et de 1984 à écrire des chansons pour son premier album solo, Now Voyager.
Pendant les années 1980, Robin a sorti trois albums solo intitulés How Old Are You?, Secret Agent et Walls Have Eyes. Maurice, quant à lui, a publié son deuxième single, « Hold Her in Your Hand », le premier ayant été lancé en 1970.
En 1985, Diana Ross a sorti l’album Eaten Alive, écrit par les Bee Gees, avec le morceau-titre coécrit par Michael Jackson (qui y a également participé en tant qu’interprète).
L’album a de nouveau été coproduit par Barry Gibb, et le single « Chain Reaction » a offert à Ross un succès numéro 1 au Royaume-Uni et en Australie.
En 1987, les Bee Gees ont sorti l’album E.S.P., qui s’est vendu à plus de 2 millions d’exemplaires.
Il s’agissait de leur premier album en six ans et de leur première collaboration avec Warner Bros. Records.
Le single « You Win Again » a atteint la première place dans de nombreux pays, dont le Royaume-Uni, faisant des Bee Gees le premier groupe à obtenir un hit numéro 1 au Royaume-Uni dans trois décennies différentes : les années 1960, 1970 et 1980.
Aux États-Unis, cependant, le single n’a atteint que la 75e place, ce qui a déçu le groupe.
Les Bee Gees ont exprimé leur frustration face aux stations de radio américaines qui ne diffusaient pas leur nouveau succès européen, ce qui, selon eux, a conduit à de faibles ventes de l’album aux États-Unis.
La chanson a remporté le prix Ivor Novello de la British Academy en 1987 pour la meilleure chanson musicalement et lyriquement, et en février 1988, le groupe a été nommé pour un Brit Award dans la catégorie Meilleur Groupe Britannique.
Les Bee Gees se sont ensuite associés avec Eric Clapton pour former un groupe nommé ‘les Bunburys’ dans le but de récolter des fonds pour des œuvres de charité anglaises.
Le groupe a enregistré trois chansons pour The Bunbury Tails : « We’re the Bunburys » (qui est finalement devenue le thème d’ouverture de la série animée de 1992 The Bunbury Tails), « Bunbury Afternoon » et « Fight (No Matter How Long) ».
Cette dernière chanson a atteint la 8e place du classement de musique rock et a figuré sur l’album des Jeux Olympiques d’été de 1988.
Le prochain album des Bee Gees, intitulé One (1989), incluait le morceau « Wish You Were Here », dédié à leur frère cadet Andy, décédé en 1988 des suites d’une myocardite provoquée par une infection virale récente.
Cet album comportait également leur premier hit classé dans le Top 10 aux États-Unis (No. 7) depuis dix ans, « One » (qui s’est hissé à la première place du classement Adult Contemporary).
Après la sortie de l’album, le groupe a entrepris sa première tournée mondiale en une décennie.
Au Royaume-Uni, Polydor a publié une compilation des plus grands succès des Bee Gees intitulée The Very Best of the Bee Gees, regroupant leurs plus grands succès britanniques.
Cet album est devenu l’un de leurs albums les plus vendus dans ce pays et a finalement été certifié Triple Platine.
Après leur album suivant, High Civilization (1991), qui incluait le hit « Secret Love » classé dans le top cinq au Royaume-Uni, les Bee Gees ont entrepris une tournée européenne.
À la suite de cette tournée, Barry Gibb a dû faire face à un grave problème de dos nécessitant une intervention chirurgicale.
De plus, il souffrait d’arthrite, ce qui faisait craindre qu’il ne puisse plus jouer de la guitare à long terme.
Par ailleurs, au début des années 1990, Maurice Gibb a finalement décidé de suivre un traitement pour son alcoolisme avec l’aide des Alcooliques Anonymes.
En 1993, le groupe est revenu chez le label Polydor et a sorti l’album « Size Isn’t Everything », qui comprenait le titre « For Whom the Bell Tolls », classé parmi les cinq premiers au Royaume-Uni. Cependant, ils n’ont pas rencontré le même succès aux États-Unis.
Le premier single « Paying the Price of Love » n’a atteint que la 74e place du Billboard Hot 100, et l’album lui-même s’est arrêté à la 153e position.
En 1997, ils ont sorti l’album Still Waters, qui a atteint la 2e place des classements au Royaume-Uni (leur meilleure position dans les charts depuis 1979) et la 11e place aux États-Unis.
Le premier single de l’album, « Alone », leur a permis de décrocher un autre hit dans le Top 5 au Royaume-Uni et un hit dans le Top 30 aux États-Unis. Still Waters a été leur album le plus réussi aux États-Unis depuis la fin de leur collaboration avec RSO.
Lors des BRIT Awards de 1997, qui ont eu lieu à Earls Court, Londres, le 24 février, les Bee Gees ont reçu le prix pour leur Contribution Exceptionnelle à la Musique.
Le 14 novembre 1997, les Bee Gees ont donné un concert en direct à Las Vegas intitulé One Night Only.
Ce spectacle comprenait une interprétation de « Our Love (Don’t Throw It All Away) » synchronisée avec la voix de leur frère décédé Andy, ainsi qu’une apparition de Céline Dion chantant « Immortality ».
Le nom « One Night Only » provenait de la déclaration du groupe selon laquelle, en raison des problèmes de santé de Barry, le concert de Las Vegas devait être leur dernière performance en direct.
Face à la réponse extrêmement positive du public lors du concert de Las Vegas, Barry décida de continuer malgré la douleur, et le concert s’est transformé en une tournée mondiale intitulée « One Night Only ».
La tournée comprenait notamment un concert devant 56 000 personnes au stade de Wembley à Londres le 5 septembre 1998 et s’est terminée au tout nouveau stade olympique de Sydney, en Australie, le 27 mars 1999 devant 72 000 spectateurs.
Pendant la tournée One Night Only, les Bee Gees ont également interprété pour la première fois en direct « Grease »; bien que Barry ait écrit la chanson pour le film de 1978 du même nom, elle était principalement interprétée par Frankie Valli.
En 1998, la bande originale du groupe pour le film Saturday Night Fever a été intégrée à une production théâtrale, d’abord présentée dans le West End puis à Broadway.
Pour cette adaptation, ils ont composé trois nouvelles chansons.
La même année, les frères ont sorti « Ellan Vannin » en faveur d’œuvres caritatives de l’île de Man, chanson enregistrée l’année précédente.
Considérée comme l’hymne national non officiel de l’île de Man, les frères ont interprété ce morceau lors de leur tournée mondiale pour exprimer leur fierté envers leur lieu de naissance.
Les Bee Gees ont clôturé le siècle avec ce qui s’est avéré être leur dernier concert de grande envergure, intitulé BG2K, le 31 décembre 1999.
En 2001, le groupe a sorti ce qui s’est avéré être leur dernier album de nouveaux morceaux, intitulé This Is Where I Came In.
L’album a rencontré un nouveau succès, atteignant le Top 10 au Royaume-Uni (certifié disque d’or) et le Top 20 aux États-Unis.
Le morceau-titre est également devenu un single à succès, se classant dans le Top 20 au Royaume-Uni.
Pour célébrer leur 35e anniversaire et la sortie de l’album, ils ont participé à l’émission télévisée Live by Request sur la chaîne câblée américaine A&E. Leur dernier concert en tant que trio s’est déroulé lors du Love and Hope Ball en 2002.
Maurice Gibb est décédé subitement le 12 janvier 2003, à l’âge de 53 ans, d’une crise cardiaque alors qu’il attendait une opération d’urgence pour soigner une occlusion intestinale.
Au départ, ses frères survivants avaient annoncé leur intention de continuer sous le nom des « Bee Gees » en sa mémoire, mais avec le temps, ils ont décidé de mettre fin à l’utilisation du nom du groupe, le laissant symboliser les trois frères ensemble.
La même semaine que Maurice est décédé, l’album solo de Robin, « Magnet », a été publié.
Le 23 février 2003, les Bee Gees ont reçu le Grammy Legend Award, devenant ainsi les premiers récipiendaires de ce prix au 21e siècle. Barry et Robin ont accepté la récompense aux côtés du fils de Maurice, Adam, lors d’une cérémonie émotive.
Le 2 mai 2004, Barry et Robin Gibb ont reçu le titre de Commandeur de l’Ordre de l’Empire Britannique (CBE) au palais de Buckingham ; leur neveu Adam a accepté le prix posthume de son père Maurice.
À la fin de 2004, Robin a entrepris une tournée solo en Allemagne, en Russie et en Asie. En janvier 2005, Barry, Robin et plusieurs artistes rock légendaires ont enregistré « Grief Never Grows Old », le disque officiel de secours pour le tsunami pour le Disasters Emergency Committee.
Plus tard cette année-là, Barry a retrouvé Barbra Streisand pour son album à succès « Guilty Pleasures », sorti sous le nom « Guilty Too » au Royaume-Uni comme suite à l’album précédent « Guilty ».
Toujours en 2004, Barry a enregistré sa chanson « I Cannot Give You My Love » avec Cliff Richard, qui est devenue un single à succès dans le top 20 britannique ; le travail de clavier de Maurice à partir d’une version démo de 2001 a été inclus dans cette version de 2003.
En février 2006, Barry et Robin se sont retrouvés sur scène lors d’un concert caritatif à Miami au profit de l’Institut de Recherche sur le Diabète. C’était leur première prestation publique ensemble depuis le décès de Maurice.
Ils ont également participé au 30e concert annuel du Prince’s Trust au Royaume-Uni le 20 mai 2006.
Le 14 mars 2009, Barry s’est associé à Olivia Newton-John pour présenter la performance finale d’une heure lors d’un concert en direct de 12 heures au Sydney Cricket Ground, à Sydney.
Cet événement, intitulé Sound Relief, visait à collecter des fonds pour les victimes des incendies de brousse de février 2009 dans l’État de Victoria, qui ont ravagé de vastes zones boisées et peuplées du sud-est de l’Australie, où la famille Gibb a autrefois vécu.
Le concert a été diffusé en direct à l’échelle nationale en Australie sur la chaîne câblée Max TV.
Le 10 juillet 2009, Barry et Robin ont été nommés citoyens d’honneur du Borough de Douglas (île de Man); cette distinction a également été attribuée à titre posthume à Maurice.
Fin 2009, Barry et Robin ont révélé leur intention de se retrouver pour enregistrer et se produire ensemble à nouveau sous le nom des Bee Gees.
Le 31 octobre 2009, ils ont interprété une chanson dans l’émission Strictly Come Dancing de la BBC et, le 17 novembre 2009, ils sont apparus dans Dancing with the Stars sur ABC-TV.
Le 15 mars 2010, Barry et Robin ont intronisé le groupe suédois ABBA au Rock and Roll Hall of Fame. Enfin, le 26 mai 2010, ils ont fait une apparition surprise lors de la finale de la neuvième saison d’American Idol.
Le 20 novembre 2011, il a été annoncé que Robin Gibb, âgé de 61 ans, avait été diagnostiqué d’un cancer du foie, une maladie dont il avait pris connaissance plusieurs mois auparavant.
Il avait visiblement perdu du poids au cours des mois précédents et avait dû annuler plusieurs apparitions en raison de douleurs abdominales sévères.
Le 13 février 2012, Robin a rejoint le trio militaire britannique The Soldiers pour le concert caritatif Coming Home au London Palladium, en soutien aux soldats blessés.
C’était sa première apparition publique depuis près de cinq mois et, comme il s’est avéré, la dernière.
Le 14 avril 2012, il a été rapporté que Robin avait contracté une pneumonie dans un hôpital de Chelsea et était dans le coma.
Bien qu’il soit sorti du coma le 20 avril 2012, son état s’est rapidement détérioré et il est décédé le 20 mai 2012 d’une insuffisance hépatique et rénale.
En septembre et octobre 2013, Barry a réalisé sa première tournée solo « en hommage à ses frères et à une vie dédiée à la musique ».
En plus de la collection Rhino, The Studio Albums: 1967–1968, Warner Bros. a sorti en 2014 un coffret intitulé The Warner Bros Years: 1987–1991, qui comprenait les albums studio E.S.P., One et High Civilization ainsi que des mixes étendus et des faces B.
Ce coffret incluait également l’intégralité du concert du groupe à Melbourne, Australie, en 1989, précédemment disponible uniquement en vidéo sous le titre All for One.
Le documentaire The Joy of the Bee Gees a été diffusé sur BBC Four le 19 décembre 2014.
Le 23 mars 2015, 13STAR Records a lancé un coffret intitulé 1974–1979, regroupant les albums studio Mr. Natural, Main Course, Children of the World et Spirits Having Flown.
Un cinquième disque, nommé The Miami Years, contient toutes les chansons de Saturday Night Fever ainsi que des faces B. Aucun titre inédit de cette période n’est inclus.
Après une pause dans sa carrière de chanteur, Barry Gibb est revenu sur scène en tant que soliste et invité. Il se produit parfois avec son fils, Steve Gibb. En 2016, il a sorti « In the Now », son premier album solo depuis « Now Voyager » en 1984.
Cet album marque la première sortie de musique liée aux Bee Gees depuis la publication posthume de « 50 St. Catherine’s Drive » de Robin Gibb.
La même année, Capitol Records a signé un nouvel accord de distribution avec Barry et les héritiers de ses frères pour le catalogue des Bee Gees, ramenant ainsi leur musique chez Universal.
À la fin de l’année 2020, un documentaire intitulé The Bee Gees: How Can You Mend a Broken Heart a été diffusé sur HBO Max.
Il a été bien accueilli par la critique et a remporté un Emmy Award. Quelques mois plus tard, Paramount a annoncé qu’un biopic sur les Bee Gees était en cours de développement, avec Kenneth Branagh à la réalisation et Barry Gibb en tant que producteur exécutif.
Barry Gibb a sorti son troisième album solo, intitulé Greenfields, le 8 janvier 2021.
Cet album comprend des chansons des Bee Gees réinterprétées tout au long de leur carrière, enregistrées dans un style principalement acoustique avec la participation vocale de nombreux musiciens country tels que Dolly Parton, Keith Urban et Miranda Lambert.
L’album a fait ses débuts à la première place des classements au Royaume-Uni et en Australie – ce dernier établissant un record pour l’artiste le plus âgé à atteindre le sommet des charts ARIA – et a également atteint la 15e position sur le Billboard 200 aux États-Unis (et la 2e place sur le Billboard Top Album Sales).
Il a été accueilli par des critiques favorables.
Les Bee Gees ont été influencés par les Beatles, les Everly Brothers, les Mills Brothers, Elvis Presley, les Rolling Stones, Roy Orbison, les Beach Boys et Stevie Wonder.
Dans le documentaire de 2014 « The Joy of the Bee Gees », Barry a mentionné que les Bee Gees étaient également inspirés par les Hollies et Otis Redding. Maurice a souligné que Neil Sedaka avait été une influence précoce, et plus tard, le groupe a été « très influencé » par les chansons de Linda Creed pour les Stylistics.
Dans une interview accordée au magazine Playboy en 1980, John Lennon a loué les Bee Gees en déclarant : « Essayez de dire aux jeunes des années soixante-dix, qui criaient pour les Bee Gees, que leur musique n’était qu’une reprise des Beatles.
Il n’y a rien de mal avec les Bee Gees. Ils font un travail remarquable. À l’époque, il n’y avait rien d’autre. » Lors d’une interview en 2007 avec Duane Hitchings, co-auteur de la chanson disco « Da Ya Think I’m Sexy? » de Rod Stewart sortie en 1978, il a souligné que la chanson était :
Kevin Parker de Tame Impala a révélé que l’écoute des Bee Gees après avoir pris des champignons l’a inspiré à modifier le son de la musique qu’il créait pour son album « Currents ».
Le groupe de rock indépendant anglais, The Cribs, a également été influencé par les Bee Gees.
Ryan Jarman, membre des Cribs, a déclaré : « Cela a dû avoir une grande influence sur nous – les mélodies pop sont quelque chose vers lequel nous revenons toujours.
Je veux toujours revenir aux mélodies pop et je suis sûr que c’est dû à cette période Bee Gees que nous avons traversée. »
À la suite du décès de Robin le 20 mai 2012, Beyoncé a déclaré : « Les Bee Gees ont été une source d’inspiration précoce pour moi, Kelly Rowland et Michelle.
Nous adorions leur talent pour l’écriture et leurs harmonies magnifiques. Enregistrer leur chanson classique ‘Emotion’ a été un moment spécial pour Destiny’s Child.
Malheureusement, nous avons perdu Robin Gibb cette semaine. Mes pensées vont à son frère Barry et au reste de sa famille. »
La chanteuse Jordin Sparks a mentionné que ses chansons préférées des Bee Gees sont « Too Much Heaven », « Emotion » (bien que chantée par Samantha Sang avec Barry en arrière-plan utilisant son falsetto), et « Stayin’ Alive ».
Carrie Underwood a évoqué sa découverte des Bee Gees pendant son enfance en disant : « Mes parents écoutaient beaucoup les Bee Gees quand j’étais petite, donc j’y ai été exposée très tôt.
Ils avaient vraiment un son unique, évidemment, [qui n’a] jamais été reproduit. » À un moment donné, en 1978, les frères Gibb étaient responsables de l’écriture et/ou de l’interprétation de neuf chansons du Billboard Hot 100.
Au total, les Gibb ont placé 13 singles dans le Hot 100 en 1978, dont 12 ont atteint le Top 40. Les frères Gibb sont membres de la British Academy of Songwriters, Composers and Authors (BASCA). Au moins 2 500 artistes ont enregistré leurs chansons.
En 2009, lors des célébrations du Q150, les Bee Gees ont été désignés comme l’une des icônes du Q150 du Queensland pour leur contribution en tant qu' »artistes influents ».
En 1978, à la suite du succès de Saturday Night Fever et du single « Night Fever » en particulier, Reubin Askew, gouverneur de l’État de Floride aux États-Unis, a nommé les Bee Gees citoyens d’honneur de l’État, car ils résidaient à Miami à cette époque.
En 1979, les Bee Gees ont reçu leur étoile sur le Hollywood Walk of Fame. En 1991, ils ont été les protagonistes de l’émission This Is Your Life et ont été surpris par Michael Aspel lors d’une interview avec le disc jockey Steve Wright (DJ) sur son programme Radio 1 à la BBC Broadcasting House.
Les Bee Gees ont été intronisés au Songwriters Hall of Fame en 1994, ainsi qu’au Florida’s Artists Hall of Fame en 1995 et au ARIA Hall of Fame en 1997.
Toujours en 1997, le groupe a été admis au Rock and Roll Hall of Fame, avec Brian Wilson, le leader historique des Beach Boys, un autre groupe familial composé de trois frères harmonisant, comme présentateur de l’événement.
En 2001, ils ont également été intronisés au Vocal Group Hall of Fame.
Après la mort de Maurice, les Bee Gees ont été admis au Dance Music Hall of Fame en 2001.
Ils ont été nommés fellows de l’Ivor Novello et intronisés au Walk of Fame de Londres en 2006 ainsi qu’au Musically Speaking Hall Of Fame en 2008.
Le 15 mai 2007, les Bee Gees ont été désignés BMI Icons lors de la 55e cérémonie annuelle des BMI Pop Awards.
Collectivement, Barry, Maurice et Robin Gibb ont reçu 109 récompenses BMI Pop, Country et Latin.
En octobre 1999, la Poste de l’île de Man a présenté une série de six timbres en hommage aux Bee Gees.
Lors des honneurs du Nouvel An 2002, annoncés le 31 décembre 2001, les trois frères ont été nommés Commandeurs de l’Ordre de l’Empire britannique (CBE).
Au moment de la cérémonie d’investiture au palais de Buckingham le 27 mai 2004, Maurice était décédé et il a été représenté par son fils Adam.
Le 10 juillet 2009, la capitale de l’île de Man a accordé la Liberté du Borough de Douglas à Barry et Robin, ainsi qu’à Maurice à titre posthume.
Le 20 novembre 2009, le conseil municipal de Douglas a publié un DVD commémoratif en édition limitée pour marquer leur nomination en tant que Citoyens d’honneur du Borough.
Le 14 février 2013, Barry Gibb a inauguré une statue des Bee Gees ainsi que le « Bee Gees Way » (un passage piéton agrémenté de photos et de vidéos du groupe) en hommage aux Bee Gees à Redcliffe, dans le Queensland, en Australie.
Le 27 juin 2018, Barry Gibb, dernier membre survivant des Bee Gees, a été fait chevalier par le prince Charles après avoir été inscrit sur la liste des honneurs du Nouvel An de la Reine.
La statue des Bee Gees à Douglas, sur l’île de Man, a été installée en 2021.
En 2022, Barry Gibb a été nommé Compagnon d’honneur de l’Ordre d’Australie, la plus haute distinction nationale australienne.
En 2023, il a été honoré par le Kennedy Center pour ses contributions à la culture américaine et son rôle de « pionnier de la musique pop ». De plus, lui et ses frères ont été intronisés au Hall of Fame de l’Association des auteurs-compositeurs australiens.
Les Bee Gees ont vendu plus de 250 millions de disques à travers le monde, les plaçant parmi les artistes les plus vendus de tous les temps.
À ce jour, ils sont le groupe familial et fraternel le plus couronné de succès, le trio musical le plus accompli et l’acte musical ayant des liens avec l’Australie le plus prospère.
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