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The Brand New Heavies est un groupe britannique qui a joué un rôle déterminant dans le mouvement acid jazz des années 1990, en fusionnant des éléments de funk, de jazz, de soul, et de disco.
Formé à Londres à la fin des années 1980, le groupe a contribué à revitaliser ces genres musicaux en les adaptant à une esthétique plus contemporaine.
Avec des titres comme « Dream Come True« , « Never Stop« , et « Sometimes », The Brand New Heavies ont non seulement marqué leur époque, mais ont également laissé une empreinte durable sur la scène musicale internationale.
Le groupe a été formé en 1985 par trois amis d’école : Simon Bartholomew (guitare), Andrew Levy*(basse), et Jan Kincaid (batterie).
Inspirés par des artistes funk et soul légendaires comme James Brown, Sly and the Family Stone, et Earth, Wind & Fire, ainsi que par le jazz-fusion des années 1970, ils ont commencé à jouer de la musique instrumentale funk.
Leur premier nom, Brothers International, a rapidement été changé en The Brand New Heavies, un clin d’œil à leur volonté de revigorer la scène funk avec une nouvelle approche.
À leurs débuts, ils jouaient principalement dans des clubs londoniens, souvent en tant que groupe instrumental.
Leur son énergique et groovy, combiné à leur passion pour le funk classique et le jazz, leur a rapidement valu un public fidèle, mais c’est avec l’ajout d’une chanteuse que leur son allait véritablement prendre son envol.
C’est avec l’arrivée de la chanteuse N’Dea Davenport, une Américaine dotée d’une voix puissante et pleine de soul, que The Brand New Heavies ont véritablement trouvé leur identité musicale.
En 1990, ils signent un contrat avec Acid Jazz Records, un label indépendant basé à Londres qui se concentrait sur la renaissance du jazz, du funk, et du soul, mélangés à des éléments de musique moderne comme le hip-hop.
Leur premier album éponyme, « The Brand New Heavies » (1990), a immédiatement captivé le public avec ses grooves funky et son esthétique élégante.
L’album contient des morceaux emblématiques comme « Dream Come True » et « Stay This Way », qui ont montré la capacité du groupe à mélanger des grooves de basse funky avec des lignes mélodiques de cuivres et des percussions jazzy.
La voix soul et chaleureuse de N’Dea Davenport a ajouté une profondeur émotionnelle qui a permis au groupe de se démarquer sur la scène acid jazz en pleine effervescence.
Le succès de cet album a permis au groupe de signer avec Delicious Vinyl, un label basé aux États-Unis, ce qui leur a ouvert les portes du marché international.
En 1992, The Brand New Heavies ont connu un immense succès avec le single « Never Stop », extrait de leur deuxième album « Heavy Rhyme Experience, Vol. 1 ».
Ce projet audacieux combinait leur son funk avec des collaborations avec plusieurs artistes de hip-hop, notamment Grand Puba, Main Source, et The Pharcyde.
Ce mélange de genres a élargi leur audience et renforcé leur réputation sur la scène internationale.
En 1994, le groupe sort son album le plus acclamé, « Brother Sister« , qui contient le single à succès « Dream on Dreamer ».
L’album mélange brillamment des grooves de funk contagieux avec des touches de jazz et de soul.
« Dream on Dreamer » a été un hit mondial, atteignant les premières places des charts au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays.
L’album contient également d’autres titres mémorables comme « Back to Love » et « Spend Some Time », qui illustrent l’approche sophistiquée et chaleureuse du groupe.
Cet album est souvent considéré comme le point culminant de la carrière du groupe, en grande partie grâce à la présence de N’Dea Davenport, qui a quitté le groupe après cet album pour poursuivre une carrière solo.
Après le départ de N’Dea Davenport en 1995, The Brand New Heavies ont continué à produire de la musique en s’adaptant aux changements de l’industrie et aux attentes du public.
Ils ont recruté la chanteuse Siedah Garrett pour remplacer Davenport et ont sorti l’album « Shelter » (1997), qui a également connu un succès commercial et critique.
L’album comprend des titres comme « Sometimes », qui est devenu un autre succès international, et « You Are the Universe », un hymne joyeux qui célèbre l’amour et l’unité.
Malgré ces succès, le départ de N’Dea Davenport a marqué un tournant dans l’histoire du groupe, et bien que Siedah Garrett soit une chanteuse talentueuse, de nombreux fans considèrent que la magie du groupe résidait dans la collaboration unique entre le groupe et Davenport.
En 2006, après plusieurs changements de formation, N’Dea Davenport est revenue au sein du groupe pour enregistrer l’album « Get Used to It », marquant un retour aux sources pour The Brand New Heavies.
Cet album a été bien accueilli par les critiques et les fans, ravis de retrouver la synergie entre Davenport et les membres du groupe.
The Brand New Heavies ont été des pionniers du mouvement acid jazz, un genre qui a revitalisé l’intérêt pour le jazz, le funk et la soul des années 1970 en les combinant avec des éléments contemporains comme le hip-hop, le house et l’électronique.
Leurs albums, en particulier « Brother Sister », sont souvent cités comme des références dans le genre, influençant des groupes et des artistes comme Jamiroquai, Incognito, et Galliano.
Leur fusion de rythmes funky, de lignes de basse groovy, de cuivres éclatants et de voix soul a contribué à redéfinir la musique dance et soul dans les années 1990.
Leur capacité à s’adapter aux tendances musicales tout en restant fidèles à leur son distinctif leur a permis de maintenir une carrière solide et respectée pendant plus de trois décennies.
En plus de leur influence musicale, The Brand New Heavies ont contribué à populariser une esthétique visuelle élégante et sophistiquée, souvent associée à la scène acid jazz de l’époque.
Leur style, tant musical que visuel, reste une source d’inspiration pour de nombreux artistes de soul, funk et R&B contemporains.
The Brand New Heavies sont l’un des groupes les plus influents du mouvement acid jazz, ayant contribué à revitaliser les genres funk, soul, et jazz pour une nouvelle génération.
Avec des classiques comme « Dream on Dreamer », « Never Stop », et « Sometimes », ils ont su capturer l’essence du funk et du jazz tout en apportant une fraîcheur contemporaine à leur musique.
Leur capacité à fusionner des genres et à créer des grooves intemporels leur a permis de traverser les décennies et de rester pertinents dans l’industrie musicale.
Leur héritage perdure à travers leur influence sur des artistes contemporains et leur musique continue d’être célébrée par les amateurs de funk, soul et acid jazz du monde entier.
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