Stephanie Mills : Un Parcours Éblouissant dans le Monde de la Musique

Originaire de Brooklyn, Stephanie Mills est la cinquième d’une fratrie de six enfants.

Elle a commencé à chanter dès son plus jeune âge à l’église baptiste Cornerstone de Brooklyn.

À l’âge de 9 ans, elle a fait ses débuts sur scène dans une pièce de théâtre, et deux ans plus tard, elle a remporté un concours de talents amateurs au célèbre Apollo Theater de New York.

Elle a ensuite remporté le concours cinq fois de plus.

Ce succès lui a permis d’obtenir son premier rôle à Broadway, celui de l’enfant orpheline d’un esclave en fuite, dans la comédie musicale Maggie Flynn.

Grâce à cette performance, elle a été sélectionnée pour assurer la première partie des Isley Brothers.

Origines et Premiers Succès

En 1973, la carrière musicale de Stephanie a débuté lorsqu’elle a signé avec Paramount Records grâce à Michael Barbiero.

Son premier single, « I Knew It Was Love », est sorti sous ce label en 1974.

Elle a ensuite rejoint le label Motown en 1976.

Chez Paramount, elle a sorti son premier album intitulé ‘Moving In The Right Direction’.

Son album suivant chez Motown, intitulé ‘For The First Time’, comportait une sélection de chansons de Burt Bacharach et Hal David.

En 1975, Stephanie a décroché le rôle de Dorothy dans la version afro-américaine de la comédie musicale ‘The Wiz‘.

Débuts à l’Apollo Theater et à Broadway

Cela a conduit à une collaboration avec Michael Jackson, qui a également participé à la production (il a joué dans la version cinématographique, où Diana Ross a repris le rôle que Stephanie avait tenu sur scène).

La prestation de Stephanie de la chanson ‘Home’, tirée du spectacle, a rencontré un immense succès et est devenue en quelque sorte son morceau emblématique.

Jermaine Jackson, le frère de Michael, a suggéré à Berry Gordy de signer Stephanie sur le label.

Stephanie a quitté Motown en 1978 pour signer avec le label 20th Century, collaborant avec l’équipe de compositeurs Mtume et Lucas.

Percée Musicale avec Paramount et Motown

Son premier album pour le label, ‘Whatcha Gonna Do with My Lovin’, est sorti en 1979 et a été certifié disque d’or.

Il a atteint la 12e place du classement R&B et la 22e place du classement pop de Billboard.

L’album comprenait les titres phares ‘Whatcha Gonna Do with My Lovin’, ‘Put Your Body In It’ et ‘You Can Get Over’.

Son album suivant, ‘Sweet Sensation’ (numéro trois R&B, numéro 16 Pop au printemps 1980), contenait le plus grand succès de Stephanie à ce jour, ‘Never Knew Love Like This Before’, produit par Reggie Lucas.

Le single a atteint la douzième place du classement R&B et la sixième place du classement Pop en 1980.

À cette époque, Stephanie a brièvement été mariée à Jeffrey Daniels, ancien danseur de Soul Train et membre du groupe Shalamar.

Son album de 1981, intitulé ‘Stephanie’, contenait un succès en duo avec le regretté Teddy Pendergrass, intitulé ‘Two Hearts’. En 1982, elle a sorti l’album ‘Love Has Lifted Me’, une collection de chansons issues des archives de Motown.

Collaboration avec Michael Jackson et Succès Solo

En 1983, l’album ‘Merciless’ comprenait sa reprise à succès de la chanson de Prince ‘How Come You Don’t Call Me Anymore?’, ainsi que le titre ‘Pilot Error’, qui a atteint la troisième place du classement des musiques de danse.

Par la suite, Stephanie a rejoint le label Casablanca et a sorti les albums ‘Tantalizingly Hot’, ‘Merciless’ et ‘I’ve Got the Cure’.

Ce dernier album a été produit par David ‘Hawk’ Wolinski, ancien membre du groupe Rufus.

In 1984, she had a U.K. hit with ‘The Medicine Song’ (number 29), which also reached number 1 on the U.S. dance chart.

En 1985, Stephanie a sorti un album éponyme qui comprenait la chanson « Stand Back » ainsi que la ballade « I Have Learned to Respect the Power of Love », écrite par Rene Moore et Angela Winbush pour Alton McLain and Destiny.

En 1987, avec l’album « If I Were Your Woman », elle a changé de label pour MCA Records. La chanson titre a atteint la première place du classement R&B et la trentième place du classement Pop cet été-là. À l’origine, cette chanson avait été un succès pour Gladys Knight & the Pips en 1971.

D’autres morceaux de l’album incluent ‘I Feel Good All Over’ (une chanson que sa collègue de label Patti LaBelle n’a pas souhaité enregistrer) et ‘You’re Puttin’ a Rush on Me’.

En 1986, Stephanie a enregistré deux duos avec feu Robert Brookins, co-écrivant et produisant son album ‘Let It Be Me’.

En 1989, Stephanie a sorti l’album ‘Home’, dont la chanson-titre comportait une nouvelle version de son morceau emblématique de la comédie musicale ‘The Wiz’, en collaboration avec Take 6.

L’album comprenait également les titres ‘The Comfort of a Man’ et ‘Something in the Way You Make Me Feel’, écrit par Angela Winbush, qui a atteint la cinquième place du classement R&B et la 82e place du classement Pop à l’été 1989.

Transition vers MCA Records et Réalisations Postérieures

Après un ensemble de chansons festives intitulé ‘Christmas’, son dernier album pour ce label fut ‘Something Real’, qui comprenait les titres ‘All Day All Night’ et ‘Never Do Wrong’.

Dans les années 1990, Stephanie a été mariée pendant un certain temps au directeur de programme radio Michael Saunders, avec une cérémonie de mariage célébrée par le Ministre Louis Farrakhan.

En 1995, Stephanie a publié un enregistrement live de gospel sous le label GospoCentric Records, intitulé ‘Personal Inspirations’.

Cet album comprenait une nouvelle version de sa chanson ‘I Have Learned To Respect The Power Of Love’. Après cela, Stephanie a pris une pause dans sa carrière musicale pour s’occuper de son fils.

Elle est revenue sur scène en 1997, tenant le rôle principal dans une grande production de ‘Children of Eden’ de Stephen Schwartz au New Jersey.

En 2000, Stephanie a sorti ‘Winners’, un album regroupant des morceaux plus anciens. La même année, elle a également publié un single de 30 cm intitulé ‘Latin Lover’, dans un style garage music.

En 2004, Stephanie a sorti l’album ‘Born For This!’ sous le label britannique Expansion Records, incluant le single ‘Can’t Let Him Go’.

Durant la seconde moitié de la décennie, Stephanie a effectué une tournée et est apparue dans la série télévisée de gospel ‘Sunday Best’ en 2007.

Elle a également participé à une interview en direct dans l’émission ‘The Yolanda Adams Morning Show’.

Aujourd’hui, Stephanie possède son propre label, JM Records.