Norman Ray Harris : Le Maître de la Guitare et du Philly Soul

De MFSB à The Harris Machine : Le Parcours d’un Visionnaire de la Musique Soul

Norman Ray Harris (14 octobre 1947 – 20 mars 1987) était un guitariste, producteur, arrangeur musical et auteur-compositeur américain, étroitement lié au Philly soul.

Il fut l’un des membres fondateurs de MFSB, le groupe de studio de Philadelphie, et faisait partie du trio de production Baker-Harris-Young.

Harris : Arrangeur de Premier Plan et Créateur de The Harris Machine

Harris a été un arrangeur de premier plan pour le label Philadelphia International Records de Kenny Gamble et Leon Huff au début des années 1970, et il a joué de la guitare lors de nombreuses sessions d’enregistrement.

Il a également fait partie de l’orchestre Salsoul de Vince Montana lorsque plusieurs membres du groupe MFSB sont partis après des désaccords financiers avec Gamble-Huff en 1974.

Par la suite, il a créé sa propre société de production au milieu des années 1970, appelée The Harris Machine.

En 1980, il a sorti son unique album solo, intitulé The Harris Machine, sous le label Philadelphia International.

Harris : De l’apprentissage autodidacte à musicien de studio à Philadelphie

Harris a commencé à apprendre la guitare en autodidacte pendant son adolescence et a débuté sa carrière dans des clubs locaux, souvent accompagné du bassiste Ronnie Baker et plus tard du batteur Earl Young.

Il a également joué dans le groupe résident du Uptown Theatre à Philadelphie.

Par la suite, avec l’essor de la scène musicale de Philadelphie, il est devenu musicien de studio.

Production et Collaboration avec des Artistes de Soul et de R&B des Années 1960 à 1980

Par la suite, il a arrangé et produit des artistes de soul et de R&B durant les années 1960, 1970 et 1980.

Parmi eux, on compte Blue Magic (avec qui il a connu son plus grand succès avec « Sideshow« , un hit R&B numéro 1), The Trammps, First Choice, The Dells, The Four Tops, The Temptations, The Whispers, Eddie Kendricks, Barbara Mason, Curtis Mayfield, Bunny Sigler, Joe Simon, South Shore Commission, Executive Suite et son cousin Major Harris, ancien membre des Delfonics.

Producteur pour Salsoul Records et Gold Mind Records : Des artistes emblématiques sous sa direction

Il a également produit plusieurs artistes pour le célèbre label de musique disco Salsoul Records, qui distribuait son label subsidiaire Gold Mind Records.

Parmi les artistes notables qu’il a produits, on compte la puissante chanteuse Loleatta Holloway, connue pour ses performances vocales intenses et émotionnelles; Eddie Holman, célèbre pour son hit « Hey There Lonely Girl« ; le groupe Double Exposure, qui a marqué les esprits avec des morceaux comme « Ten Percent« ; et enfin Love Committee, un groupe vocal qui a contribué à enrichir le répertoire disco de cette époque.

Il est décédé d’une maladie cardiovasculaire à l’âge de 39 ans.

En 2016, Harris a été intronisé au Musicians Hall of Fame and Museum.

Titres Populaires des Années 1970 par The Trammps, First Choice, Blue Magic et Loleatta Holloway

• « Zing! Went the Strings of My Heart » – The Trammps (1972)

• « Pray All You Sinners » – The Trammps (1973)

• « Armed and Extremely Dangerous » – First Choice (1973)

• « Stop to Start » – Blue Magic (1973)

• « Side Show » – Blue Magic (1974)

• « Hold Back the Night » – The Trammps (1975)

• « Penguin at the Big Apple » – The Trammps (1975)

• « Scruboard » – The Trammps (1975)

• « Rubber Band » – The Trammps (1975)

• « Tom’s Song » – The Trammps (1975)

• « Dreamin' » – Loleatta Holloway (1976)

• « Hit and Run » – Loleatta Holloway (1976)

• « We’re Getting Stronger » – Loleatta Holloway (1977)

• « Doctor Love » – First Choice (1977)

• « Catch Me on Rebound » – Loleatta Holloway (1978)

 

Les titres mentionnés sont des chansons populaires interprétées par différents artistes, notamment The Trammps, First Choice, Blue Magic et Loleatta Holloway, datant des années 1970.