Kyle West se souvient de 1985 comme de l’année où il écoutait du new jack swing avec Teddy Riley.
Riley ainsi que le batteur Lenny White attribuent la naissance du new jack swing au chanteur-compositeur et producteur anglais Junior Giscombe et à son single de 1985, « Oh Louise ».
Certains critiques musicaux ont déclaré que « Alice, I Want You Just for Me » de Full Force (1985) était la première chanson de new jack swing, et Jimmy Jam et Terry Lewis ont appelé Full Force pour dire qu’Alice était leur chanson préférée et que leur groupe favori était Full Force.
Après cela, Jam & Lewis ont produit l’album R&B numérique de Janet Jackson, Control (1986).
Le musicologue Richard J. Ripani PhD, auteur de The New Blue Music: Changes in Rhythm & Blues, 1950–1999 (2006), a observé que l’album était l’un des premiers disques réussis à influencer l’émergence du new jack swing en créant une fusion de R&B, rap, funk, disco et percussion synthétisée.
Le son du new jack swing est particulièrement évident dans le deuxième single, « Nasty ».
Selon Ripani, le succès de Control a comblé le fossé entre le R&B et le rap.
Il affirme que « puisque l’album de Jackson a été publié en 1986 et a connu un énorme succès, il n’est pas déraisonnable de supposer qu’il a eu au moins un certain impact sur les créations de new jack swing de Teddy Riley. »
Les premiers disques de Mantronix au milieu des années 1980 comportaient également des éléments de new jack. Le terme « new jack swing » a été inventé dans un profil de Teddy Riley par Barry Michael Cooper dans le Village Voice le 18 octobre 1987.
« New Jack » était un terme argotique (signifiant approximativement ‘Johnny-come-lately’) utilisé dans une chanson par Grandmaster Caz des Cold Crush Brothers, et « swing » était destiné par Cooper à tracer une « analogie entre la musique jouée dans les speakeasies à l’époque de F.
Scott Fitzgerald et les crackhouses à l’époque de Teddy Riley. » Le terme « new jack swing » décrit le son produit et conçu par l’artiste et producteur de R&B/hip hop Teddy Riley.
Riley est un chanteur-compositeur, musicien et producteur américain de R&B et hip hop. Il a dirigé le groupe Guy à la fin des années 1980 et Blackstreet dans les années 1990. Riley a dit : « Je définis le terme [new jack swing] comme un nouveau venu qui balance ça. »
La caractéristique définissante de la musique de Riley était l’introduction des swingbeats, « un motif rythmique utilisant des triolets de doubles croches accentuées en décalage. »
Dans une interview avec Revolt TV en 2017, Andre Harrell a appelé Riley l’inventeur du son, le saluant comme « le roi du New Jack Swing, parce qu’il l’a inventé. »
Le site web musical VH1.com note que, alors que « le hip-hop et le R&B sont des cousins proches » dans les années 2000, « les deux genres étaient rarement mentionnés ensemble » au début des années 1980.
Cependant, à la fin des années 1980, « pendant l’ère des coupes en brosse hautes et des pantalons parachute, le producteur Teddy Riley et le patron du label Andre Harrell ont réussi à fusionner et à commercialiser les deux sons dans une musique sexy et exclamative que les critiques ont qualifiée de new jack swing. Cela a déclenché une révolution. »
Riley a déclaré qu’avant le new jack swing, « les rappeurs et les chanteurs ne voulaient rien avoir à faire les uns avec les autres », parce que « les chanteurs étaient doux, les rappeurs étaient de la rue. »
Le nouveau style de Riley mêlait « mélodie douce et gros beats. » Les sensibilités de la fusion des styles par Riley changeraient à jamais la paire musique pop/musique hip-hop et ont été davantage popularisées avec la dominance de Bad Boy à la fin des années ’90 grâce à beaucoup des mêmes techniques.
Sa capacité à mélanger des rythmes hip-hop avec des influences jazz et soul a capturé l’attention de l’industrie musicale, le plaçant sous les projecteurs lors de nombreux festivals et événements de renom.
Les critiques musicaux ont souvent loué son style innovant et sa capacité à transcender les genres traditionnels, ce qui lui a permis de collaborer avec des artistes de divers horizons.
Cette diversité dans ses collaborations a enrichi son propre style, lui permettant d’explorer de nouvelles avenues créatives et de repousser les limites de la production musicale.
Riley a également commencé à utiliser des éléments de musique électronique et de samples de vieux disques vinyles, ce qui a ajouté une texture unique à ses compositions.
Son talent pour fusionner l’ancien avec le nouveau a fait de lui une figure incontournable dans les studios d’enregistrement, où son expertise est constamment sollicitée par des artistes cherchant à innover et à impressionner leur public.
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