Linda Clifford : Une Icône de la Musique Disco et R&B

Linda Clifford, née le 20 août 1948 à New York, est une chanteuse talentueuse originaire de cette même ville.

Dès l’âge de sept ans, elle se produit professionnellement et apparaît dans plusieurs émissions de variétés télévisées au début des années cinquante.

À 17 ans, Linda remporte le concours de beauté Miss New York State.

Dans les années 1960, elle commence à chanter dans divers nightclubs, explorant plusieurs styles musicaux.

Elle rejoint les Jerico Jazz Singers et part ensuite en tournée aux États-Unis avec son propre trio de jazz nommé ‘Linda and the Trade Winds’, avant de diversifier ses genres musicaux.

En 1974, Linda enregistre un single intitulé ‘A Long, Long Winter’ pour Paramount Records, une filiale d’un des labels de Curtis Mayfield.

Ce morceau a figuré dans les classements R&B. Un disque de suivi a été enregistré pour le label Gemigo, une filiale de Curtom appartenant à Curtis Mayfield.

En 1977, Linda a rejoint Curtom et a enregistré plusieurs chansons, dont les plus réussies dans le genre Disco. Son premier album, ‘Linda’, et le single suivant ‘From Now On’ ont été acclamés par la critique, mais n’ont pas connu de succès commercial.

Cependant, en 1978, ‘Runaway Love’ a atteint la troisième place des charts R&B aux États-Unis, avec des contributions vocales en arrière-plan des Jones Girls.

L’album contenant ce titre, ‘If My Friends Could See Me Now’, a rencontré un succès dans les classements cette année-là, avec la chanson-titre atteignant le Top 50 au Royaume-Uni.

En 1979, Linda a signé chez RSO Records, propriété de Robert Stigwood, où elle a connu un succès avec une reprise de ‘Bridge Over Troubled Water’ de Simon and Garfunkel.

La chanson est devenue un hit dans le Top 30 au Royaume-Uni, suivie de deux duos avec Curtis Mayfield.

Linda a continué à apparaître dans les charts R&B américains avec Capitol Records et le petit label Red.

Plus tard, en 2001, elle s’est rendue au Royaume-Uni pour reprendre la chanson de Lamont Dozier ‘Going Back To My Roots‘ avec l’artiste Chris Bangs.

Les puristes de la soul au Royaume-Uni considèrent sa rare chanson ‘Only The Angels Sing’ comme l’un de ses meilleurs moments.

Clifford, ancienne Miss New York State, a débuté en tant que chanteuse de jazz avant de se tourner vers le R&B.

Après avoir remporté son titre, elle a joué de petits rôles dans des films tels que The Boston Strangler avec Tony Curtis et Henry Fonda, Coogan’s Bluff avec Clint Eastwood et Sweet Charity avec Shirley MacLaine.

Insatisfaite de ses rôles, Clifford s’est concentrée sur sa carrière musicale, se produisant pendant un an dans des clubs de nuit de la région de Miami avec les Jericho Jazz Singers, avant de former son propre groupe, Linda & the Trade Winds.

En 1973, elle a signé avec Paramount Records et son premier single, « (It’s Gonna Be) A Long Long Winter », a été un succès mineur sur le classement R&B de Billboard en 1974.

Elle a ensuite rejoint le label Curtom Records de Curtis Mayfield au milieu des années 1970.

En 1977, elle a sorti son premier album, Linda, et en 1978, sa reprise dance de « If My Friends Could See Me Now » est devenue un succès dans les clubs et sur le Billboard Hot 100. Ce titre a été son premier numéro un sur le classement dance de Billboard.

Son album éponyme est devenu son plus grand succès et comprenait également « Runaway Love », une piste R&B mid-tempo devenue l’une de ses chansons les plus reconnaissables.

 

Linda Clifford

En 1979, elle a sorti sa version disco de « Bridge over Troubled Water » tirée de l’album Let Me Be Your Woman.

En 1980, elle a sorti un album en duo avec Curtis Mayfield, The Right Combination, et a enregistré la chanson « Red Light » pour la bande sonore du film Fame, qui a atteint la première place du classement dance américain.

« Shoot Your Best Shot » (1980) et « Don’t Come Crying to Me » (1982) ont été respectivement ses troisième et quatrième titres à atteindre la première place du classement dance aux États-Unis.

Elle a sorti six albums sous contrat avec Curtom Records, tous supervisés par Curtis Mayfield et généralement produits par Gil Askey (trompettiste de jazz et directeur musical pour plusieurs artistes de Motown), avec de nombreux mixages réalisés par Jim Burgess ou Jimmy Simpson, frère de Valerie Simpson du duo Ashford and Simpson.

Le sixième album, I’m Yours, a été produit par Isaac Hayes à l’exception de « Red Light » (écrit par Pitchford et Gore).

Curtom Records était distribué par Warner Bros. (1977-1978), puis par RSO (1979-1980) et enfin par Capitol à la fin de 1980.

Son contrat a été entièrement transféré à Capitol pour son septième album, I’ll Keep on Loving You (1982).

Cet album comprenait une collaboration avec Luther Vandross et la version originale de « All the Man That I Need », une chanson écrite par Pitchford et Gore; ils ont écrit cette chanson en pensant à Clifford et à son mari.

Un an plus tard, Sister Sledge en a fait une reprise, suivie par Whitney Houston en 1990 et Luther Vandross en 1994 sous le titre « All the Woman That I Need ».

Sur son album Songs, Vandross a même crédité Houston comme étant l’artiste ayant fait la version originale de la chanson, oubliant que c’était à l’origine celle de Clifford et qu’il était un choriste et l’arrangeur vocal de sa version.

Son album de 1984, Sneakin’ Out, a relativement bien performé dans les charts R&B américains.

Le dernier album studio de Clifford à ce jour reste My Heart’s on Fire (1985), soutenu par le single « The Heat in Me ».

En 2001, elle a obtenu son quatrième titre dans les classements britanniques avec « Ride the Storm », présenté comme Akabu featuring Linda Clifford.

Son single le plus récent, « Baby I’m Yours », est sorti en 2011.

En 2012, son petit succès de 1979, « I Just Wanna Wanna », a refait surface comme thème d’amour dans le film de Lee Daniels, The Paperboy.

En 2015, Clifford a collaboré avec les chanteuses de disco et house Martha Wash et Evelyn « Champagne » King sur le single téléchargeable uniquement « Show Some Love », qui a atteint la sixième place des Billboard Dance Charts la même année, et qui a été publié sur le label de Martha Wash, Purple Rose Records.

Leur collaboration a été créditée au groupe « First Ladies of Disco« . Une vidéo a été publiée pour promouvoir le single ainsi qu’une vidéo alternative présentant un remix par John LePage et Brian Cua.

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