Light of the World est l’un des groupes les plus influents de la scène Brit-funk, un mouvement musical britannique qui a émergé à la fin des années 1970 et qui a fusionné des éléments de funk, de soul, de disco, et de jazz, tout en incorporant une sensibilité britannique.
Le groupe a joué un rôle essentiel dans le développement de la musique funk au Royaume-Uni, inspirant de nombreux artistes britanniques et contribuant à façonner la scène musicale à travers des grooves irrésistibles, des lignes de basse funky, et des arrangements sophistiqués de cuivres.
Les Débuts : La Formation et L’Influence Américaine
Light of the World a été formé à Londres en 1978, un moment où la scène musicale britannique était dominée par le punk et la new wave, mais où le funk et la soul jouissaient d’une grande popularité parmi les communautés noires britanniques.
Le groupe s’inspirait fortement du funk américain, en particulier de groupes comme Earth, Wind & Fire, Kool & The Gang, et Cameo, mais ils ont réussi à créer un son distinct qui combinait le jazz-funk avec un groove propre à l’expérience urbaine britannique.
Le groupe était composé de musiciens talentueux, dont Jean-Paul « Bluey » Maunick (qui deviendra plus tard le fondateur du groupe Incognito), Kenny Wellington (trompette), David Baptiste (saxophone), Neville « Breeze » McKrieth (guitare), Peter Hinds (claviers), Paul « Tubbs » Williams (basse), Everton McCalla (batterie), et Sergio Castillo (batterie).
Ensemble, ils ont formé un collectif musical dynamique, capable de mélanger des éléments de jazz, de funk, de disco, et de soul.
Le Premier Album : « Light of the World » et L’Essor du Brit-Funk
Le groupe a sorti son premier album éponyme, « Light of the World », en 1979, qui a rapidement attiré l’attention grâce à des morceaux comme « Swingin' » et « Midnight Groovin' ».
Ce disque est devenu un classique instantané de la scène Brit-funk, démontrant la capacité du groupe à produire des grooves dansants tout en intégrant des improvisations de jazz sophistiquées et des arrangements de cuivres puissants.
Le son distinctif de Light of the World reposait sur des lignes de basse funky, des rythmes de batterie entraînants, et des sections de cuivres dynamiques, qui leur ont permis de se démarquer de leurs contemporains.
L’album a établi Light of the World comme l’un des groupes leaders du Brit-funk, un mouvement qui mélangeait les grooves du funk américain avec une sensibilité britannique distincte, influencée par le jazz et la musique soul.
Ce mouvement a vu naître plusieurs autres groupes britanniques influents, tels que Central Line, Hi-Tension, et Beggar & Co.
Le Succès avec « Round Trip » et « Time »
En 1980, Light of the World sort son deuxième album, « Round Trip », qui contient deux de leurs plus grands succès : « Time » et « London Town ».
Le morceau « Time » est devenu l’un de leurs titres les plus emblématiques, atteignant le top 40 des charts britanniques.
Ce morceau, avec son groove funky et son refrain accrocheur, est souvent considéré comme l’un des meilleurs exemples de Brit-funk, mélangeant des lignes de basse accrocheuses avec des cuivres entraînants et des mélodies soul.
« London Town », un autre succès de l’album, est une ode à la ville natale du groupe et à son effervescence culturelle.
Ce morceau est devenu un classique pour les fans de funk au Royaume-Uni, capturant l’essence de la scène musicale britannique de l’époque.
L’album « Round Trip » a consolidé la réputation de Light of the World en tant que groupe de premier plan dans la scène Brit-funk et leur a permis de se produire dans des festivals et des concerts à travers l’Europe.
L’Impact du Brit-Funk et Les Influences Jazz
Light of the World se distinguait de nombreux autres groupes de funk britanniques grâce à leur intégration d’éléments de jazz dans leur musique.
Le mouvement Brit-funk s’est fortement inspiré du jazz-funk américain, un genre popularisé par des artistes comme Herbie Hancock et Roy Ayers, mais les membres de Light of the World, avec leur formation musicale solide, ont ajouté une sophistication supplémentaire à leur son.
Les solos de cuivres et les arrangements complexes de leurs morceaux ont montré leur capacité à fusionner des genres musicaux avec fluidité.
Ce style a permis à Light of the World de toucher un large public, notamment des amateurs de jazz, de funk et de soul. Leur capacité à passer de grooves funky à des improvisations jazz sophistiquées a fait d’eux des musiciens très respectés dans les cercles de musiciens et d’amateurs de musique.
Les Projets Solos et La Scission du Groupe
Comme beaucoup de groupes à succès, les membres de Light of the World ont fini par explorer des projets parallèles. Jean-Paul « Bluey » Maunick a fondé Incognito, l’un des groupes les plus influents du mouvement acid jazz, tandis que d’autres membres ont formé Beggar & Co, un autre groupe de Brit-funk. Malgré ces séparations, Light of the World est resté actif, et ses membres ont souvent collaboré sur différents projets au fil des années.
Les projets parallèles ont enrichi la scène acid jazz et funk britannique, et les membres de Light of the World ont continué à jouer un rôle clé dans le développement de ces genres au Royaume-Uni. Le succès de leurs projets solos a permis à des groupes comme Incognito et Beggar & Co de prospérer tout en continuant à porter l’héritage de Light of the World.
L’Héritage de Light of the World
L’influence de Light of the World sur la musique britannique est indéniable.
En tant que pionniers du Brit-funk, ils ont contribué à l’émergence d’une scène musicale unique au Royaume-Uni, qui a fusionné le funk américain avec des éléments britanniques et européens.
Leur son distinctif, mêlant des grooves funky, des cuivres éclatants et des improvisations jazz, a influencé de nombreux artistes de la scène acid jazz et funk contemporain, tels que Jamiroquai, Brand New Heavies, et Level 42.
Leur impact sur la musique britannique ne se limite pas aux années 1980. Light of the World est souvent cité comme une source d’inspiration pour de nombreux artistes qui ont cherché à combiner des grooves dansants avec une approche sophistiquée du jazz et du funk.
Les Pionniers du Groove Britannique
Light of the World a laissé une empreinte indélébile sur le funk et le jazz britanniques. Avec des morceaux comme « Time », « London Town », et « Swingin' », ils ont contribué à définir le son du Brit-funk, un genre qui a su marier des influences américaines et britanniques pour créer quelque chose d’unique et de durable.
Leur mélange de grooves funky, de lignes de basse percutantes, et d’improvisations jazz a non seulement marqué leur époque, mais continue d’influencer les musiciens et les producteurs d’aujourd’hui.
