Le Paradise Garage : Temple de la Musique Dance et de la Culture Clubbing

Histoire et Impact du Paradise Garage sur la Scène Musicale et Culturelle

Le Paradise Garage, également connu sous le nom de « the Garage » ou « Gay-rage« , était une discothèque new-yorkaise marquante dans l’histoire de la musique dance et pop, ainsi que dans les cultures LGBT et des boîtes de nuit.

Ce club de 930 m², fondé par Michael Brody, se situait au 84 King Street dans le quartier de SoHo.

Il a fonctionné de 1977 à 1987 et avait comme DJ résident Larry Levan.

Le Garage est reconnu pour avoir influencé le développement des discothèques modernes et a directement inspiré le Ministry of Sound à Londres.

Contrairement à d’autres établissements de l’époque, le Paradise Garage mettait l’accent sur la danse plutôt que sur les interactions verbales et fut le premier à placer le DJ au centre de l’attention.

Il était réputé pour son attitude enthousiaste mais exigeante envers les artistes.

De nombreux musiciens célèbres s’y sont produits, dont Diana Ross et une jeune Madonna.

En 1979, Tim Curry a sorti l’album « Fearless« , incluant le single « Paradise Garage« , qui raconte une visite à la discothèque.

Le nom « Paradise Garage » provient de l’origine du bâtiment, qui était initialement un garage automobile.

Le certificat d’occupation initial, daté du 26 mars 1925, mentionne que l’architecte de cet édifice commercial de deux étages situé au 80-86 King Street était Victor Mayper.

L’empreinte de Michael Brody sur cet espace a commencé en 1977 avec l’ouverture du club sous le nom de « 84 King Street Garage« .

Après une année de rénovations, il a officiellement pris le nom de « Paradise Garage » le 28 janvier 1978.

Parmi les améliorations apportées figuraient un plancher de danse suspendu et un système sonore personnalisé, conçu par Richard Long de Richard Long & Associates (RLA).

La disposition principale de la salle et la piste de danse auraient été spécialement conçues autour du système sonore, considéré comme le meilleur de New York à l’époque et décrit par François Kevorkian comme un « temple de la musique ».

À l’origine, le lieu pouvait accueillir 750 personnes sur la piste de danse initiale, qui fut ensuite transformée en salon avant/salle grise/salon vitré.

Cependant, une expansion en 1978, lors de l’ouverture de la piste de danse principale, a porté sa capacité légale à 1 400 personnes.

En 1984, Brody a ajouté un salon sur le toit, inspiré par les paysages côtiers et les villas de bord de mer de Fire Island Pines, où il possédait une résidence d’été.

Après 11 ans d’activité, le bail de The Garage a pris fin le 1er octobre 1987. Par la suite, l’immeuble a été reconverti en dépôt de camions pour Verizon Communications.

En avril 2018, il a été démoli et remplacé par des condominiums de luxe en hauteur.

Le Garage s’inspirait en grande partie des soirées privées et sur invitation uniquement de David Mancuso au Loft.

L’accès au club était réservé aux membres et à leurs invités, avec une sélection des membres basée sur un processus d’entretien.

Pour contourner les restrictions de New York concernant les horaires d’ouverture des bars et restaurants, des collations et des boissons étaient offertes gratuitement aux clients, mais aucune boisson alcoolisée n’était servie.

Ces mesures permettaient au club de rester ouvert après les heures habituelles, souvent jusqu’à 10 heures du matin, voire plus tard le jour suivant.

Contrairement au célèbre Studio 54, The Garage cultivait une ambiance simple et égalitaire, comme le rappelle un de ses anciens danseurs.

L’entrée n’était pas conditionnée par des critères de célébrité ou de richesse, mais plutôt par une passion commune pour la musique et la danse.

Les soirées étaient marquées par une énergie collective où chacun se sentait libre d’être soi-même, sans jugement ni préjugés.

La diversité des fréquentations faisait de The Garage un lieu unique où toutes les cultures et toutes les orientations se mélangeaient harmonieusement, contribuant à créer une atmosphère inclusive et chaleureuse.

Le club a organisé plusieurs événements caritatifs au profit d’organisations telles que Gay Men’s Health Crisis (GMHC) et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).

Depuis 2008, la marque Paradise Garage appartient à GMHC.

Le Paradise Garage était un centre névralgique pour les pionniers de la musique dance sous la direction du DJ résident Larry Levan.

Les styles uniques et éclectiques de disco et de musique dance présentés au Garage ont donné naissance à des termes descriptifs tels que New York house, « garage« , « garage style » et « garage classic » (pour désigner un morceau rendu célèbre ou associé au club).

Bien que le terme « garage music » ne se limite pas exclusivement à la house music, cette dernière a connu un développement et une promotion importants grâce à Levan et ses contemporains, Frankie Knuckles et Nicky Siano.

Cependant, ces DJs jouaient toutes sortes de musiques au Paradise Garage tant qu’elles étaient dansantes ; par exemple, The Clash et The Police, ainsi que des artistes de disco traditionnels comme Gwen Guthrie et Sylvester.

Parmi ceux qui ont bénéficié de ce qui est devenu connu sous le nom de « The Garage Sound » ou « Garage Music« , on trouve Mel Cheren, un des soutiens financiers du club et propriétaire du label new-yorkais West End Records.

Les succès de West End incluent des titres comme « Sessomatto » de Sessa Matto, « Hot Shot » de Karen Young, « Heartbeat » de Taana Gardner (remixé par Levan), « Do It to the Music » de Raw Silk, et « Don’t Make Me Wait » des Peech Boys (produit par Levan).

West End Records a cessé ses activités pendant plusieurs années avant de rouvrir à la fin des années 1990 et de sortir un set DJ de Levan enregistré en direct au Garage.

Dans le livre « Last Night A DJ Saved My Life » publié en 2000 par Bill Brewster et Frank Broughton, un classement des « Top 100 » du célèbre club new-yorkais Paradise Garage a été présenté.

Ce classement, sélectionné par un groupe appelé « The Committee« , suscite encore des interrogations quant à sa nature exacte.

On ne sait pas avec certitude si cette liste reflète les cent morceaux les plus joués au Paradise Garage, un club emblématique de la scène musicale des années 70 et 80, ou s’il s’agit plutôt des cent titres préférés des fans et des DJ qui fréquentaient ce lieu mythique.

Le Paradise Garage, dirigé par le légendaire DJ Larry Levan, est souvent crédité pour son rôle crucial dans l’évolution de la musique dance et de la culture clubbing.

La liste des artistes qui se sont produits au Garage est extrêmement longue.

En plus du DJ résident Larry Levan, tous les principaux représentants de la musique disco des années 70 et 80 ont fait un passage au Garage.

C’est ici que Madonna a tourné le clip de sa première chanson, « Everybody« .

Des groupes comme les Clash et les Police y ont également joué.

David Morales a également fait ses débuts au Garage.

Voici une liste succincte des artistes les plus célèbres, en plus de ceux déjà mentionnés, qui ont été présents au Paradise Garage :

Voici une liste d’artistes et de personnalités influentes dans le monde de la musique et de l’art : Gwen Guthrie, Loleatta Holloway, Grace Jones, Company B, Taana Gardner, Frankie Knuckles, Kenneth Carpenter, Todd Terry, Sylvester, Patti LaBelle, Chaka Khan, Karen Young, Colonel Abrams, D. Train, Konk, The System, Peter Brown, Liz Torres, Tim Curry, Dan Hartman, Phyllis Hyman, Amanda Lear, First Choice, Natalie Cole, The Weather Girls, Betty Wright, Miquel Brown, Peech Boys, Bonnie Pointer, Jocelyn Brown, Stacey Q., Claudja Barry, François Kevorkian, Sharon Redd, Nu Shooz, France Joli, Lime, New Order, Pattie Brooks, Jennifer Holliday, Evelyn Thomas, Gary’s Gang et Keith Haring.

Affinité « Don’t Go Away » 1983

Carl Bean « I Was Born This Way » 1977

Hamilton Bohannon « Let’s Start The Dance«  1978

Dee Dee Bridgewater « Bad for Me«  1979

James Brown « Give It Up Or Turnit A Loose » 1969

Peter Brown « Do Ya Wanna Get Funky with Me«  1977

Central Line « Walking Into Sunshine«  1981

Chicago « Street Player«  1979

The Chi-Lites « My First Mistake«  1977

Chocolette « It’s That East Street Beat » 1985

The Clash « The Magnificent Dance«  1981

Company B « Fascinated«  1987

D Train « You’re the One for Me«  1981

Ian Dury « Spasticus Autisticus«  1981

Brian Eno et David Byrne « The Jezebel Spirit«  1981

ESG « Moody«  1981

ESG « Standing In Line«  1984

Marianne Faithfull « Why D’Ya Do It«  1979

Family Tree « Family Tree«  1975

Fingers Inc. « Mystery of Love«  1986

First Choice « Let No Man Put Asunder«  1983

First Choice « Double Cross«  1979

Frontline Orchestra « Don’t Turn Your Back On Me«  1982

Taana Gardner « Heartbeat«  1981

Eddy Grant « Living on the Front Line«  1979

Eddy Grant « Nobody’s Got Time/Time Warp » 1980

Gwen Guthrie « Seventh Heaven«  1985

Gwen Guthrie « Padlock«  1985

Loleatta Holloway « Love Sensation«  1980

Loleatta Holloway « Hit And Run«  1977

Ednah Holt « Serious, Sirius Space Party«  1981

Thelma Houston « I’m Here Again«  1978

Imagination « Just an Illusion«  1982

Inner Life « Ain’t No Mountain High Enough«  1981

Instant Funk « I Got My Mind Made Up (You Can Get It Girl) » 1978

The Jackson 5 « I Am Love«  1974

Mick Jagger « Lucky in Love«  1985

Marshall Jefferson « Move Your Body«  1985

Grace Jones « Slave to the Rhythm«  1985

Grace Jones « Pull Up to the Bumper«  1981

Tamiko Jones « Can’t Live Without Your Love«  1979

Kebekelektrik « War Dance«  1978

Eddie Kendricks « Girl You Need a Change of Mind«  1972

Chaka Khan « Clouds«  1980

Chaka Khan « I Know You, I Live You » 1981

Klein + M.B.O. « Dirty Talk » 1982

Kraftwerk « The Robots«  1978

Labelle « What Can I Do for You? » 1974

Patti LaBelle « The Spirit’s in It » 1981

Lace « Can’t Play Around«  1982

Loose Joints « Is It All Over My Face? » 1980

Man Friday nous offre Love Honey, Love Heartache en 1986.

Martin Circus avec Disco Circus en 1979.

MFSB nous enchante avec Love Is the Message en 1977.

Le Steve Miller Band nous présente Macho City en 1981.

Modern Romance introduit Salsa Rapsody en 1981.

Melba Moore propose You Stepped into My Life en 1978.

Alicia Myers exprime sa gratitude avec I Want To Thank You en 1981.

New York Citi Peech Boys nous rappelle que la vie est spéciale avec Life Is Something Special en 1982.

Stevie Nicks se démarque avec Stand Back en 1983.

Nitro Deluxe nous invite à Let’s Get Brutal en 1987.

North End featuring Michelle Wallace nous rend heureux avec Tee’s Happy en 1981.

Nu Shooz ne peut pas attendre avec I Can’t Wait en 1986.

Yoko Ono marche sur la glace mince avec Walking on Thin Ice en 1981.

Peech Boys nous demandent de ne pas les faire attendre avec Don’t Make Me Wait en 1982.

Phreek nous propose un week-end avec Weekend en 1978.

Pleasure avec Take A Chance en 1979.

The Police explore les voix dans leur tête avec Voices Inside My Head en 1980.

Sharon Ridley change les choses avec Changin’ en 1976.

Rockers Revenge featuring Donnie Calvin marchent sur le soleil avec Walking On Sunshine en 1982.

Diana Ross a le mal d’amour avec Love Hangover en 1976 et personne obtient un prix avec No One Gets the Prize en 1979.

Ensuite, il y a une liste de divers artistes et groupes tels que

Colonel Abrams, Noel Pagan, Gayle Adams, Patti Austin, Baltimora, B.B.&Q Band, Claudja Barry, Carl Bean, Celi Bee, Taka Boom, Pattie Brooks, Jocelyn Brown, Miquel Brown, Peter Brown, Sharon Brown, C-Bank, Camille, Cheyne, Linda Clifford, Natalie Cole, Willie Colón, Company B, The Cover Girls, Tim Curry, E.G. Daily, Sarah Dash, Taylor Dayne, Cory Daye, Divine, D Train, Duran Duran, ESG, First Choice, Samantha Fox, Marshall Jefferson, Freeez, Taana Gardner, Siedah Garrett, Gary’s Gang, Gloria Gaynor, Gwen Guthrie, Curtis Hairston, Hanson & Davis Keith Haring, Dan Hartman, Nona Hendryx, Jennifer Holliday, Loleatta Holloway, Thelma Houston, Whitney Houston, Al Hudson, Rhetta Hughes, Phyllis Hyman, Imagination, James Ingram,Debbie Jacobs, Peter Jacques band, France Joli, Grace Jones, The Jones Girls, Kid Creole and the Coconuts, Madleen Kane Chaka Khan, Evelyn ‘Champagne’ King, Fern Kinney, Jean Knight, Konk George Kranz, Patti LaBelle, Cyndi Lauper, Amanda Lear, Paul Lekakis, Lime, Lisa Lisa and Cult Jam, Loose Ends, Cheryl Lynn, Madonna (qui a également filmé son premier clip vidéo ici pour la chanson Everybody), Nancy Martinez, Hugh Masekela, Janice McClain, Stephanie Mills, Melba Moore, Meli’sa Morgan, Mr. Fingers, Alicia Myers, Nayobe, New Order,Nu Shooz, Odyssey, Dennis Parker, Peech Boys, Bonnie Pointer, The Pointer Sisters, Positive Force, Sharon Redd, The Ritchie Family, Barbara Roy, Diana Ross, Arthur Russell, Sister Sledge, Frankie Smith, Candi Staton, Amii Stewart, Sybil, Sylvester, The System, Evelyn Thomas, Unlimited Touch, Luther Vandross, Jody Watley, The Weather Girls, Deniece Williams, Betty Wright, Syreeta et Karen Young.

Le 11 mai 2014, lors d’un événement organisé par la Red Bull Music Academy, les anciens DJ du Paradise Garage, David DePino et Joey Llanos, ainsi que le DJ de musique dance François Kevorkian, ont rendu hommage à la fois au Paradise Garage et au regretté Larry Levan avec une fête de quartier située dans la rue devant l’ancienne entrée du club.

Cet événement a été coordonné avec un effort pour renommer le bloc de la rue King en Larry Levan Way et a présenté des chansons considérées comme des classiques du Garage, certaines étant mixées par des DJ, d’autres chantées en direct par Jocelyn Brown, qui est montée sur scène pour interpréter des favoris tels que « I’m Caught Up (In a One Night Love Affair) » et « Ain’t No Mountain High Enough ».

Du 24 mai au 22 septembre 2019, l’exposition Stonewall 50 de la New York Historical Society a affiché le panneau métallique original du Paradise Garage provenant du bâtiment d’origine de la discothèque, qui était un garage.

L’importance du Paradise Garage dans l’histoire de la musique disco est abordée dans l’épisode 3 de la série de PBS de 2024 intitulée Disco : La bande-son d’une révolution.