La Radio sur Internet : Révolutionner l’Audio Numérique avec une Diffusion Mondiale

Les Débuts et l’Évolution de la Radio en Ligne : Des Premiers Webcasts aux Plateformes Modernes

La radio Internet, également appelée radio en ligne, radio web, radio net, radio en streaming, e-radio et radio IP, est un service audio numérique diffusé via Internet.

La diffusion sur Internet est généralement désignée par le terme « webcasting » car elle n’utilise pas les moyens de transmission sans fil traditionnels.

Elle peut fonctionner soit comme un appareil autonome connecté à Internet, soit comme un logiciel fonctionnant sur un ordinateur individuel.

La radio sur Internet : un outil de diffusion simple et efficace

La radio sur Internet est couramment utilisée pour transmettre et diffuser des messages de manière simple sous forme de discussions.

Elle est diffusée via un réseau de communication sans fil connecté à un réseau de commutation par paquets (Internet) par le biais d’une source divulguée.

La radio sur Internet consiste à diffuser des médias en continu, offrant aux auditeurs un flux audio ininterrompu qui ne peut généralement pas être mis en pause ou rejoué, similaire aux médias de diffusion traditionnels ; de ce fait, elle se distingue du service de fichiers à la demande.

De plus, la radio sur Internet se différencie du podcasting, qui repose sur le téléchargement plutôt que sur la diffusion en continu.

Les services de radio sur Internet proposent des informations, des sports, des discussions et divers genres musicaux, couvrant tous les formats disponibles sur les stations de radio traditionnelles.

De nombreux services de radio en ligne sont liés à une station de radio terrestre ou à un réseau radiophonique existant.

Cependant, les coûts initiaux et d’exploitation réduits ont permis une prolifération significative de stations de radio indépendantes exclusivement en ligne.

Le premier service de radio sur Internet a été lancé en 1993.

En 2017, les plateformes et applications de radio en ligne les plus populaires dans le monde comprenaient, entre autres, TuneIn Radio, iHeartRadio et Sirius XM.

Aux États-Unis, contrairement à la radio diffusée par ondes hertziennes, il n’est pas nécessaire d’obtenir une licence de la FCC pour exploiter un service de radio sur Internet.

L’accessibilité mondiale et les restrictions des services de radio en ligne

Les services de radio en ligne sont généralement accessibles partout dans le monde, à condition de disposer d’une connexion internet adéquate. Par exemple, il est possible d’écouter une station australienne depuis l’Europe ou l’Amérique.

Cette caractéristique rend la radio en ligne particulièrement adaptée et populaire parmi les auditeurs expatriés.

Cependant, certains grands réseaux comme TuneIn Radio, Audacy, Pandora Radio, iHeartRadio et Citadel Broadcasting (à l’exception des stations d’information, de discussion et de sport) aux États-Unis, ainsi que Chrysalis au Royaume-Uni, limitent l’écoute aux frontières nationales en raison des problèmes de licences musicales et de publicité.

La radio sur Internet est généralement écoutée sur un ordinateur personnel standard ou un appareil similaire, via un lecteur intégré présent sur le site web de la station ou sur une application pour smartphone.

Ces dernières années, des appareils dédiés, qui ressemblent à des récepteurs radio traditionnels et offrent une expérience similaire à l’auditeur, ont fait leur apparition sur le marché.

La technologie de streaming est employée pour diffuser la radio sur Internet, généralement en utilisant un codec audio avec perte.

Les formats audio en streaming comprennent MP3, Ogg Vorbis, Ogg Opus, Windows Media Audio, RealAudio, AAC et HE-AAC (ou aacPlus).

Les données audio sont transmises en continu de manière sérielle (streamées) via le réseau local ou Internet dans des paquets TCP ou UDP, puis réassemblées à la réception et lues avec un décalage d’une ou deux secondes.

Ce délai, appelé latence, est introduit à plusieurs étapes de la diffusion audio numérique.

Un Programme de Simulation de Tuner Local : Accédez à Toutes Vos Stations de Radio en Ligne et Locales

Un programme de simulation de tuner local est un logiciel conçu pour regrouper et diffuser toutes les stations de radio en ligne disponibles.

Ce programme permet aux utilisateurs d’accéder non seulement aux stations de radio diffusées sur Internet, mais aussi à celles qui peuvent être captées localement dans leur ville via des ondes hertziennes.

En centralisant ces différentes sources, il offre une solution pratique pour écouter une variété de stations sans avoir à changer de plateforme ou de dispositif.

L’essor de la radio musicale en streaming en ligne de 2003 à 2008

En 2003, les revenus de la radio musicale en streaming en ligne s’élevaient à 49 millions de dollars.

En 2006, ce chiffre a grimpé à 500 millions de dollars.

Une enquête publiée le 21 février 2007 par le cabinet de conseil Bridge Ratings & Research, portant sur un échantillon de 3 000 Américains, a révélé que jusqu’à 19 % des consommateurs américains âgés de 12 ans et plus écoutaient des stations de radio en ligne.

Cela représente environ 57 millions d’auditeurs hebdomadaires de programmes de radio sur Internet.

Plus de personnes écoutent la radio en ligne que la radio par satellite, la radio haute définition, les podcasts ou la radio sur téléphone portable réunis.

Selon une enquête d’Arbitron d’avril 2008, aux États-Unis, plus d’une personne sur sept âgée de 25 à 54 ans écoute la radio en ligne chaque semaine.

En 2008, 13 % de la population américaine écoutait la radio en ligne, contre 11 % en 2007.

De plus, la fonctionnalité de la radio Internet est intégrée dans de nombreux appareils dédiés, offrant une expérience utilisateur similaire à celle d’un récepteur FM.

Au quatrième trimestre (T4) de 2012, les services de radio Internet tels que Pandora, TuneIn Radio, iHeart Radio, ainsi que d’autres services gratuits ou par abonnement, représentaient près d’un quart (23 %) du temps moyen d’écoute musicale hebdomadaire des consommateurs âgés de 13 à 35 ans. Cela marque une augmentation par rapport à une part de 17 % l’année précédente.[13]

L’écoute de la radio sur Internet a augmenté chez les 13-35 ans, tandis que l’écoute de la radio AM/FM, qui représente actuellement 24 % du temps d’écoute musicale, a diminué de 2 points de pourcentage.

En revanche, chez les 36 ans et plus, la radio sur Internet ne représente que 13 % du temps d’écoute musicale, alors que la radio AM/FM reste le moyen d’écoute prédominant avec une part de 41 %.

Augmentation de l’Écoute de la Radio en Ligne aux États-Unis entre 2013 et 2015

En 2014, 47% des Américains âgés de 12 ans et plus, soit environ 124 millions de personnes, ont déclaré avoir écouté la radio en ligne au cours du dernier mois, tandis que 36% (94 millions de personnes) l’ont fait au cours de la dernière semaine.

Ces chiffres étaient en hausse par rapport à 2013, où ils étaient respectivement de 45% et 33%.

Le temps moyen passé à écouter la radio en ligne est passé de 11 heures et 56 minutes par semaine en 2013 à 13 heures et 19 minutes en 2014.

Comme on pouvait s’y attendre, les taux d’utilisation sont beaucoup plus élevés chez les adolescents et les jeunes adultes : 75% des Américains âgés de 12 à 24 ans ont écouté la radio en ligne le mois précédent, contre 50% des Américains âgés de 25 à 54 ans et 21% des Américains de plus de 55 ans.

Les chiffres hebdomadaires pour ces mêmes groupes d’âge étaient respectivement de 64%, 37% et 13%. En 2015, il a été constaté que 53% des Américains, soit 143 millions de personnes âgées de 12 ans et plus, écoutaient actuellement la radio sur Internet.

Certaines stations, comme Primordial Radio, choisissent d’utiliser la radio Internet comme plateforme plutôt que des moyens traditionnels tels que la FM ou le DAB.

Cela leur offre une plus grande liberté de diffusion, sans être soumises aux régulations d’organismes comme Ofcom au Royaume-Uni.

Par exemple, Ofcom impose des règles très strictes concernant l’approbation de produits par les présentateurs et le placement de produits. En tant que station de radio Internet, Primordial Radio n’est pas contrainte par ces régulations.

Une des grandes controverses autour de la radio Internet concernait un différend entre les régulateurs sur le montant des redevances que les stations de radio Internet devaient payer.

Le Copyright Royalty Board souhaitait initialement que les stations de radio Internet versent 100 % des redevances aux musiciens dont les chansons étaient diffusées, contre seulement 15 % pour les stations de radio par satellite.

Ce désaccord a été temporairement suspendu avec l’adoption des lois Webmaster de 2008 et 2009.

Carl Malamud : Pionnier de la Radio sur Internet et Événements Marquants des Années 90

Carl Malamud est le pionnier de la radio sur Internet. En 1993, il a lancé « Internet Talk Radio », qui était la « première émission de radio informatique, interviewant chaque semaine un expert en informatique ».

Le premier concert diffusé sur Internet a eu lieu le 24 juin 1993 par le groupe Severe Tire Damage.

En mars 1994, une rediffusion automatisée non officielle des nouvelles radio irlandaises a été mise en place sous le nom de projet RTE To Everywhere, permettant aux Irlandais du monde entier d’accéder quotidiennement aux nouvelles de leur pays jusqu’à ce que ce service devienne obsolète en 1998.

En novembre 1994, un concert des Rolling Stones a été le « premier grand concert multicasting dans le cyberespace ».

Mick Jagger a ouvert le concert en disant : « Je tiens à souhaiter la bienvenue à tous ceux qui se sont, euh, connectés sur Internet ce soir et, euh, qui ont rejoint le M-bone. Et j’espère que tout ne va pas s’effondrer. »

Le 7 novembre 1994, WXYC (89.3 FM Chapel Hill, Caroline du Nord, États-Unis) est devenue la première station de radio traditionnelle à annoncer sa diffusion sur Internet.

WXYC utilisait une radio FM connectée à un système chez SunSite, plus tard connu sous le nom d’Ibiblio, fonctionnant avec le logiciel CU-SeeMe de Cornell.

WXYC avait commencé des tests de diffusion et de bande passante dès août 1994.

Le même jour, WREK (91.1 FM, Atlanta, Géorgie, États-Unis) a également commencé à diffuser en ligne en utilisant leur propre logiciel personnalisé appelé CyberRadio1.

Cependant, contrairement à WXYC, il s’agissait du lancement en version bêta de WREK et la diffusion n’a été annoncée qu’à une date ultérieure.

Le 3 décembre 1994, KJHK 90.7 FM, une station de radio universitaire située à Lawrence, Kansas, à l’Université du Kansas, est devenue l’une des premières stations de radio au monde à diffuser en direct et en continu sur Internet.

Le magazine Time a déclaré que RealAudio profitait « des dernières avancées en matière de compression numérique » et offrait « un son de qualité radio AM en temps réel. »

Par la suite, des entreprises comme Nullsoft et Microsoft ont mis à disposition des lecteurs audio en streaming en téléchargement gratuit. Avec la disponibilité de ces logiciels, « de nombreuses stations de radio basées sur le Web ont commencé à apparaître. »

En 1995, Scott Bourne a fondé NetRadio.com, le premier réseau de radio exclusivement sur Internet au monde.

NetRadio.com a été un pionnier dans le domaine de la radio en ligne.

Il a été le premier réseau exclusivement sur Internet à obtenir une licence de l’ASCAP. NetRadio a finalement fait son entrée en bourse en octobre 1999.

La plupart des fournisseurs actuels de radio en ligne ont suivi la voie tracée par NetRadio.com dans les médias numériques.

À la mi-décembre 1995, la station de radio AM CKNW, basée à Vancouver, est devenue la première station de radio commerciale au Canada à diffuser en continu sur Internet 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

En mars 1996, Virgin Radio – Londres est devenue la première station de radio européenne à diffuser l’intégralité de son programme en direct sur Internet. Elle diffusait son signal FM, en direct depuis la source, simultanément sur Internet 24 heures sur 24.

Le 1er mai 1997, Radio306.com (aujourd’hui Pure Rock Radio) a été lancée à Saskatoon, au Canada.

Cette station exclusivement sur Internet, purerockradio.net, a célébré ses 20 ans de diffusion en 2017, devenant ainsi la station canadienne sur Internet ayant la plus longue durée de fonctionnement.

À la fin des années 1990, la radio sur Internet a suscité un intérêt considérable de la part des médias et des investisseurs.

En 1998, l’offre publique initiale de Broadcast.com a établi un record pour la plus grande augmentation de prix lors des introductions en bourse aux États-Unis. Le prix d’émission était de 18 $US et les actions de l’entreprise ont commencé à 68 $US le premier jour de cotation.

À cette époque, la société était déficitaire et avait indiqué dans un prospectus déposé auprès de la Securities Exchange Commission qu’elle prévoyait que les pertes se poursuivraient indéfiniment.

Le 20 juillet 1999, Yahoo! a acquis Broadcast.com pour 5,7 milliards de dollars US.

Avec l’arrivée du streaming RealAudio via HTTP, la diffusion en continu est devenue plus accessible à de nombreuses émissions de radio.

Une de ces émissions, TechEdge Radio en 1997, était diffusée sous trois formats : en direct à la radio, en direct depuis un serveur RealAudio et en streaming sur le web via HTTP. E

n 1998, l’émission de radio internet la plus ancienne, The Vinyl Lounge, a commencé à être diffusée depuis Sydney, Australie, par la première station de radio Internet australienne, NetFM (www.netfm.net).

En 1999, le fournisseur de télécommunications australien Telstra a lancé The Basement Internet Radio Station, mais celle-ci a été fermée en 2003 car elle n’était pas rentable pour l’entreprise.

À partir de l’an 2000, la majorité des stations de radio sur Internet ont amélioré la qualité de leur flux, profitant d’une bande passante devenue plus abordable.

Actuellement, la plupart des stations diffusent entre 64 kbit/s et 128 kbit/s, offrant ainsi une qualité sonore proche de celle des CD.

En 2017, l’application mobile Radio Garden, un projet de recherche de l’Institut néerlandais pour le son et l’image, diffusait environ 8 000 stations de radio à un public mondial.

Les Implications du Digital Millennium Copyright Act (DMCA) sur les Redevances de Diffusion en 1998

En octobre 1998, le Congrès américain a adopté le Digital Millennium Copyright Act (DMCA).

L’une des conséquences de cette loi est que les redevances de performance doivent être versées pour les diffusions de radio par satellite et de radio sur Internet, en plus des redevances de publication.

À l’inverse, les diffuseurs de radio traditionnels ne paient que des redevances de publication et aucune redevance de performance.

Une vive controverse a éclaté concernant l’évaluation des redevances de performance pour les diffuseurs sur Internet.

Certains observateurs ont affirmé que les taux de redevance proposés étaient trop lourds et visaient à désavantager les stations indépendantes diffusant uniquement en ligne.

Ils ont souligné que, bien que des géants de l’Internet comme AOL puissent supporter ces nouveaux taux, de nombreuses petites stations de radio en ligne seraient contraintes de fermer.

L’Association des Médias Numériques (DiMA) a indiqué que même de grandes entreprises, telles que Yahoo! Music, pourraient échouer en raison des tarifs proposés.

Certains observateurs ont également suggéré que certaines diffusions Internet basées aux États-Unis pourraient être déplacées vers des juridictions étrangères où les redevances américaines ne s’appliquent pas.

De nombreux critiques ont formé SaveNetRadio.org, « une coalition d’auditeurs, d’artistes, de labels et de webcasters » qui s’opposaient aux taux de redevance proposés.

Pour attirer l’attention sur les conséquences de cette augmentation imminente des tarifs, de nombreux diffuseurs Internet américains ont participé à une « Journée de silence » le 26 juin 2007.

Ce jour-là, ils ont coupé leurs flux audio ou diffusé des sons d’ambiance, parfois entrecoupés de courtes annonces de service public écrites, produites et narrées par l’artiste vocal populaire Dave Solomon .

Parmi les participants notables figuraient Rhapsody, Live365, MTV, Pandora, Digitally Imported et SHOUTcast .

Certains diffuseurs n’ont pas pris part à l’événement, comme Last.fm, qui venait d’être acquis par CBS Music Group pour 280 millions de dollars américains.

Selon un employé de Last.fm, leur participation aurait pu compromettre les négociations de licence en cours.

SoundExchange : Plaidoyer pour une Augmentation des Taux de Redevance en Fonction du Coût de la Vie et d’une Compensation Équitable pour les Artistes

SoundExchange, représentant les partisans de l’augmentation des taux de redevance, a souligné que ces taux étaient restés inchangés de 1998 à 2005 (voir ci-dessus), sans être ajustés pour refléter l’augmentation du coût de la vie.

Ils ont également affirmé que si la radio Internet souhaite développer des entreprises à partir des enregistrements, les artistes et les propriétaires de ces enregistrements devraient recevoir une compensation équitable.

Le 1er mai 2007, SoundExchange a conclu un accord avec certains grands diffuseurs en ligne concernant les frais minimums modifiés par la décision du Copyright Royalty Board.

Bien que la décision du CRB ait imposé des frais minimums de 500 $ par station ou canal pour tous les diffuseurs en ligne, certains d’entre eux, représentés par DiMA, ont négocié un plafond de 50 000 $ sur ces frais avec SoundExchange.

Cependant, DiMA et SoundExchange continuent à négocier les frais par chanson et par auditeur.

SoundExchange a également proposé des tarifs et des conditions alternatifs à certains petits webcasters éligibles, leur permettant de calculer leurs redevances en fonction d’un pourcentage de leurs revenus ou de leurs dépenses, plutôt qu’à un tarif par performance.

Pour être éligible, un webcaster devait avoir des revenus annuels inférieurs à 1,25 million de dollars US et diffuser moins de 5 millions d’heures d’écoute par mois (soit une moyenne de 6830 auditeurs simultanés).

Ces restrictions excluraient des webcasters indépendants comme AccuRadio, Digitally Imported, Club977 et d’autres de cette offre, ce qui pousse de nombreux petits webcasters commerciaux à continuer de négocier un accord avec SoundExchange.

Un article du Washington Post daté du 16 août 2008 indiquait que bien que Pandora soit « l’un des services de radio en ligne les plus populaires du pays, avec environ 1 million d’auditeurs quotidiens… l’entreprise en pleine expansion pourrait être au bord de l’effondrement » en raison de la structure des paiements de redevances pour les webcasters. « 

La radio traditionnelle, en revanche, ne paie pas de telles redevances.

La radio satellite paie des redevances mais à un taux moins contraignant, du moins selon certains critères. »

L’article mentionnait également que « d’autres services de radio en ligne » pourraient être « condamnés » pour les mêmes raisons.

Le 30 septembre 2008, le Congrès des États-Unis a adopté un projet de loi visant à mettre en œuvre toute modification du taux de redevance sur laquelle les maisons de disques et les diffuseurs en ligne se seraient accordés pendant les périodes où les législateurs ne siègent pas.

Bien que les taux de redevance devraient diminuer, de nombreux diffuseurs en ligne prévoient néanmoins des difficultés à générer suffisamment de revenus pour couvrir leurs paiements de redevances.

En janvier 2009, le US Copyright Royalty Board a déclaré qu’il imposerait des redevances sur les services de streaming en ligne basées sur les revenus.

Depuis cette annonce, des sites tels que Pandora Radio, AccuRadio, Mog, 8tracks et plus récemment Google Music ont transformé la manière dont les gens découvrent et écoutent de la musique.

La loi Webcaster Settlement Act de 2009 a expiré en janvier 2016, mettant fin à une période de dix ans durant laquelle les petites stations de radio en ligne, telles que Live365, pouvaient verser des redevances réduites aux maisons de disques.

À partir du 31 janvier 2016, les webcasters soumis aux règles établies par le Copyright Royalty Board ont dû payer à SoundExchange une redevance annuelle non remboursable de 500 $ par chaîne et station.

Pour les services comptant plus de 100 chaînes ou stations, cette redevance s’élevait à 50 000 $ par an.