France Joli : L’Ascension d’une Icône Disco Québécoise

France Joli, née le 2 février 1963 à Montréal, est une chanteuse de disco originaire du Québec. Elle a obtenu plusieurs succès à la fin des années 1970 et au début des années 1980.

Le Succès Fulgurant de France Joli avec son Premier Album en 1979

France Joli connaît un grand succès chez Prelude Records grâce à des morceaux disco produits par François Kevorkian.

C’est Tony Green, expert en jeunes talents vocaux et également découvreur de Freddie James, fils de Geraldine Hunt, qui l’a révélée.

Le succès fulgurant de France Joli avec son premier album en 1979

À la fin de l’été 1979, France Joli sort son premier album intitulé « France Joli » (classé n°26).

Le premier single extrait de cet album, « Come to Me« , atteint la première place du classement disco, la 36e position en R&B et la 15e en pop en septembre.

Ce titre, avec ses 132,9 battements par minute, devient un incontournable des discothèques et fait de France Joli la plus jeune artiste à atteindre le sommet des ventes aux États-Unis.

Le deuxième single de l’album est « Don’t Stop Dancing« .

Les faces B des singles, « Let Go » et « Playboy« , suivent le même style musical.

Comme la plupart des productions du label Prelude, cet album est principalement conçu pour les discothèques, ce qui se reflète dans le tempo des chansons : 132 BPM pour « Come to Me« , 132,8 BPM pour « Let Go« , 132,5 BPM pour « Don’t Stop Dancing » et 127,3 BPM pour « Playboy« .

De plus, l’album est également disponible en version double album pour les DJ, comprenant deux disques 12″ avec une chanson par face.

En raison de son immense succès, France Joli a participé à de nombreuses émissions télévisées aux États-Unis, notamment le Merv Griffin Show, le Dinah Shore Show et le Midnight Special.

Elle a également assuré la première partie du concert de Peaches & Herb à Las Vegas.

En juillet 1979, elle a remplacé Donna Summer lors d’une performance à Fire Island.

Les succès de France Joli en 1980 avec l’album « Tonight »

En 1980, elle continue de connaître des succès en discothèque avec « Tonight » (classé no 175), dont est extrait « The Heart to Break the Heart » (128 bpm).

Cette chanson suit le même schéma que « Come to Me » : une introduction lente, un crescendo, une voix qui s’étend longuement sur les notes et un pont en duo avec un homme.

En août, cette chanson atteint la 3e place du classement disco, tout comme sa face B « Feel Like Dancing » (116 bpm).

Dans cet album, France Joli explore également la ballade avec des titres comme « This Time » (son premier single), « When Love Hurts Inside » et « Tonight« .

Le reste de l’album est orienté funk, mais moins dynamique et moins réussi que les deux hits, avec des morceaux comme « Tough Luck » et « Stoned in Love« .

La production artistique, aussi réussie que celle de l’album précédent, est à nouveau signée Tony Green.

Le Succès de « Gonna Get Over You » et l’Album « Now! » (1981-1982)

À l’été 1981, elle sort « Gonna Get Over You« , son premier single 12 » accessible au grand public et le premier de Prelude avec une photo sur la pochette.

Ce morceau funk de 110 bpm, produit par William Anderson et Raymond Reid de Crown Heights Affair, atteint la deuxième place des classements disco.

Il propose une version longue de 7:15 minutes et une version instrumentale de 6:30 minutes.

Au début de 1982, elle publie l’album intitulé « Now! ».

Cet album est considéré comme l’un de ses meilleurs, avec notamment un titre rappelant « Come to Me », intitulé « Can We Fall in Love Again« .

Ce dernier sera édité en single 12″ en face B de « Your Good Lovin‘ » (les deux en version album, classés 53e dans les charts dance).

C’est le seul morceau de l’album produit par Darryl Payne et surtout Eric Matthew, connu pour ses succès avec Gary’s Gang et Sinammon.

Ces producteurs collaborent également avec d’autres artistes de Prelude : Anderson/Reid pour Unlimited Touch et Empress, Matthew/Payne pour Sharon Redd et Secret Weapon.

Le reste de l’album alterne entre du funk de qualité similaire aux précédents titres (« I Wanna Take a Chance on Love » à 108 bpm et « I Need Someone« ) et des morceaux plus variés visant un public adulte (« I’m Still Thinking of You », « Now » et « Everlasting Love« ).

« Gonna Get Over You » sera aussi enregistré en espagnol sous le titre « Te Olvidaré« , avec une durée de 7:15 minutes.

En 1982, elle assure la première partie du concert des Commodores au Radio City Music Hall de New York. Par la suite, elle quitte Prelude, un label en déclin, pour signer un contrat avec Epic.

La carrière de la chanteuse chez Epic devient plus incertaine et moins dynamique : elle publie deux albums de funk-rock FM qui reçoivent un accueil mitigé, Attitude en 1983, produit par Pete Bellotte, et Witch of Love en 1985, sous la direction de George Duke.

Certains estiment que son succès était davantage attribuable au talent visionnaire de ses producteurs chez Prelude qu’à sa propre créativité artistique.

Les Chansons Marquantes du Premier Album de 1983

Dans le premier album, sorti fin août 1983, seules deux chansons se démarquent vraiment : la reprise de « Standing in the Shadows of Love » avec les Pips aux chœurs et « Nasty Love« .

Avant la sortie de l’album, le single « Girl in the 80’s » avait déjà été publié.

Sur le disque 12″, on trouve une version prolongée d’une minute (4:40) sur la face A et la version de l’album sur la face B. Le deuxième single est « Blue-eyed Technology« .

Le disque 12″ inclut un remix long (6:10) ainsi que la version 45 tours (3:15). « Girl in the 80’s / Standing in the Shadows of Love » atteint la 46ème place dans le classement dance en novembre, tandis que « Blue-eyed Technology » se classe 61ème en janvier 1984.

« Does He Dance » : Le Single Remarquable du Deuxième Album

Dans le deuxième album, seul le remarquable single « Does He Dance » se distingue véritablement.

Ce morceau a même bénéficié d’un remix en version longue par Shep Pettibone (une version de 6:20 minutes avec un dub de 5:30 minutes sur la face B) et a atteint la 40e position dans les classements de danse.

Les Défis de France Joli dans les Années 1980 et l’Évolution de sa Carrière

Comme de nombreuses vedettes du disco, France Joli a rencontré des difficultés avec la musique des années 1980, malgré la haute qualité de l’album Now! et le soutien de réalisateurs artistiques renommés chez Epic, dont Giorgio Moroder en tant que producteur exécutif.

Elle bénéficiait également de l’aide d’un co-manager affilié à Weisner-DeMann, qui gérait aussi les carrières de Michael Jackson et Madonna (son autre co-manager étant sa mère, Michelle Joli).

D’autres artistes tels que Donna Summer, Linda Clifford, Chic, Gloria Gaynor, Amii Stewart et Sylvester ont également connu des succès limités durant cette période.

Epic a commis une erreur en orientant France Joli vers un style plus rock à une époque où la dance-music évoluait avec des genres comme le break et la house.

De plus, la popularité de France Joli était principalement concentrée en Amérique du Nord (Canada, États-Unis, Mexique).

Bien que les disques Prelude étaient bien distribués en Europe, ceux d’Epic ne l’étaient pas.

Elle n’a donc pas pu se tourner vers le marché européen, souvent plus fidèle que celui nord-américain, contrairement à Tina Turner, Diana Ross ou Amii Stewart.

Après la sortie des deux albums sous le label Epic, France Joli continuera de surfer sur le succès de ses anciens titres.

Dès la fin de l’année 1983, Prelude a revisité « The Heart to Break the Heart » en proposant un remix signé John Morales et Sergio Munzibai.

Ce remix était décliné en trois versions : une courte de 4:40, une longue de 9:20 et une version senza voce de 6:00. À cette époque, ce type de démarche restait encore peu fréquent.

Les Remixes et Rééditions de « Gonna Get Over You » et « I Wanna Take a Chance on Love » (1988-1989)

En 1988, la compilation « Prelude Mastermixes » inclut un remix de « Gonna Get Over You » (7:10) ainsi qu’un autre de « I Wanna Take a Chance on Love » (7:15).

Ces versions légèrement modifiées étaient accompagnées d’un remix de la version longue de « Gonna Get Over You » (6:35), sans son introduction, disponible sur la compilation « Dancin’ Memories« .

En 1989, Raymond Cazaux a magistralement actualisé cette chanson avec un véritable remix (version de 5:40 avec 0:30 de bonus beats, et sur la face B, les versions longues vocale et instrumentale originales) dans la série « History of Prelude« .

De plus, « Gonna Get Over You » est présente dans sa version originale sur de nombreuses compilations générales.

Compilation Greatest Hits de 1989 par Unidisc

En 1989, Unidisc publie une compilation intitulée Greatest Hits.

Cet album inclut les versions longues des chansons Come to Me, Let Go (rebaptisée Don’t Let Go), Feel Like Dancing, I Wanna Take a Chance on Love, I’m Still Thinking of You, I Need Someone et Everlasting Love.

Il propose également des remixes étendus de The Heart to Break the Heart et Gonna Get Over You, ainsi qu’un bonus avec Te Olvidaré.

« Come to Me » figure également sur deux compilations générales : « Prelude’s Greatest Hits Vol. IV » sortie en 1990 (en version intégrale) et « Prelude Passion » parue en 1985 (en version 7″, non complète).

On peut aussi trouver une version courte de « Come to Me » sur la compilation « Billboard Top Dance Hits – 1979 » de Rhino, sortie en 1992, ainsi que sur d’autres compilations générales.

Remixes de « Come to Me » : Unidisc 1992-1993

À la fin de l’année 1992 et au début de 1993, Unidisc publie quatre remixes du morceau « Come to Me« .

Parmi ces versions, on trouve deux remixes néo-classiques et deux remixes house, tous disponibles sur un single Unidisc incluant également la version longue originale.

Les remixes proposés sont le Classy 70’s Disco Remix, le Classic Mix (le plus abouti, combinant les styles des années 1970 et 1990), le Techno Dub Mix et le Vibe Mix.

Ivan Pavlin et Gino Olivieri sont responsables du premier et du dernier remix, tandis que Robert Matichak a réalisé les deux autres.

Rééditions et Compilations de France Joli en 1993

En 1993, Prelude/Unidisc réédite les albums France Joli (renommé Come to Me), Tonight et Now!.

L’album Come to Me inclut des titres supplémentaires tels que Come to Me, Let Go, Playboy et Don’t Stop Dancing en versions courtes, ainsi qu’une version instrumentale de Come to Me et un remix de 1992 intitulé Classy 70’s Disco Remix.

L’album Tonight propose des remixes longs, courts et instrumentaux de The Heart to Break the Heart.

La réédition de Now! comprend en bonus des remixes longs, instrumentaux et une version espagnole de Gonna Get Over You.

En 1993, la chanson « Gonna Get Over You » est rééditée dans la compilation « Unidisc Dance Classics: The Hits, Volume 2″.

Ce morceau figure également sur « Best Disco Album in the Universe, Volume 4 » publié par Essex.

La même année, la compilation « The Hot Classics Box Set » de Hot Tracks inclut « The Heart to Break the Heart » dans son Volume 1, avec un remix réalisé par Stephen Freeman.

Le Retour de France Joli en 1996 avec « Touch » et « Breakaway »

En 1996, France Joli revient sur le devant de la scène avec Popular Records en sortant un titre de musique dance intitulé « Touch« , réalisé par Tony Green.

Ce morceau, qui rappelle son célèbre « Come to Me » remixé la même année, est disponible en six versions remixées sur le CD single, dont l’excellent Ocean Drive House Mix.

« Touch » est également édité en deux vinyles, chacun proposant des mixes différents.

En janvier 1997, la chanson atteint la 24e place du classement dance.

La même année, elle sort « Breakaway« , un autre titre dans le même style.

Le second CD single de « Breakaway » inclut également deux remixes de « Touch », réalisés notamment par Junior Vasquez. Après ces titres chez Popular Records, France Joli sort l’album « If You Love Me » en 1998, distribué uniquement au Canada par le label Koch suite à la faillite de Popular Records.

France Joli contribue partiellement à l’écriture et aux arrangements de cet album.

Icône du disco, France Joli a laissé une empreinte durable dans les discothèques à travers toute l’Amérique.

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