Carol Williams, originaire de Montclair, New Jersey, aux États-Unis, est une chanteuse et auteure-compositrice qui a connu le succès avec ses morceaux disco dans les années 1970.
Elle a été la première artiste féminine à signer avec le label de disco Salsoul Records.
Les Débuts et l’Ascension dans le Monde de la Musique
Carol Williams a également fait partie du projet studio post-disco/garage house nommé Komiko.
Carol Williams a connu son premier succès en 1976 avec sa version dance du hit de 1963 de Kai Winding, « More, » tiré du film Mondo Cane.
À une époque où le disco commençait tout juste à se populariser, cette native de Montclair, dans le New Jersey, était l’une des rares chanteuses du genre à s’impliquer dans d’autres aspects créatifs de sa carrière en plus du chant.
En collaboration avec le producteur Vince Montana Jr., elle a non seulement sélectionné une grande partie du matériel pour son premier album chez Salsoul, ‘Lectric Lady, mais elle a également co-écrit trois morceaux et agi en tant que co-éditrice.
‘Lectric Lady : L’Album Culte qui a Définé sa Carrière
Ses efforts ont porté leurs fruits, avec « Come Back, » le suivi de « More, » qu’elle a co-écrit, devenant un classique des clubs.
Avant de s’imposer comme une diva du disco, la chanteuse et compositrice avait déjà accumulé plus de dix ans d’expérience en tant que performeuse live dans son propre groupe Top 40 et comme membre du trio féminin de soul, les Gemini’s.
Ce dernier groupe a obtenu un petit succès R&B en 1966 avec « Get It on Home » sous RCA et a enregistré d’autres singles tels que « I Hired the Girl » et « You Put a Hurting On » avant de rejoindre Brunswick.
C’est au cours d’une série de concerts dans des hôtels du New Jersey, où elle se produisait six soirs par semaine, qu’une opportunité de contrat solo s’est présentée.
Le mari de Williams, DeVerne, était le chef d’orchestre de Wilson Pickett.
Son assistant a reçu un appel de Salsoul, qui cherchait une chanteuse dans le style de Gloria Gaynor, alors en pleine ascension grâce à ses succès disco « Honey Bee » et « Never Can Say Goodbye. »
Williams a été choisie parmi toutes les candidates auditionnées, et lorsque le label a découvert son parcours et sa réputation dans l’industrie, ils lui ont offert un contrat pour un album.
Transitions et Évolutions : Quitter Salsoul et Explorer de Nouveaux Horizons
Avec Salsoul se consacrant pleinement au disco avec des artistes comme Loleatta Holloway et Double Exposure, Williams se sentait limitée stylistiquement. Souhaitant diversifier son répertoire pour inclure davantage de ballades et d’autres genres, elle quitta le label peu après son premier album.
Sa première collaboration extérieure fut sur l’album Love Has Come My Way du producteur Tony Valor en 1978.
Cet album disco doux mêlant instrumentaux et morceaux vocaux, Williams y apparaît sur la piste titre, un succès notable au Canada.
Cette collaboration lui permit de signer avec le label indépendant Roy-B Records pour son deuxième album, Reflections of Carol Williams, sorti en 1980.
Elle réalisa enfin son souhait de sortir une ballade en single la même année avec le morceau pop plaintif « One More Time » sur Emerald, une filiale d’Atlantic.
Le single était accompagné d’un titre initialement destiné à Phyllis Hyman, « Gotta Catch the Sun ».
Héritage et Influence : Le Disco à Travers les Décennies
Par la suite, elle enregistra plusieurs singles dance à succès pour Vanguard, dont « Can’t Get Away (From Your Love) » qui passa rapidement des clubs aux ondes radios et lui valut une performance au célèbre Paradise Garage de New York.
Ce single particulier résulta d’un coup de chance.
Lorsque la chanteuse rejeta l’idée du producteur Darryl Payne d’enregistrer une chanson intitulée « Over Like a Fat Rat » comme suite à son succès « No One Can Do It (Like You) », il la donna à Fonda Rae – qui en fit un énorme hit.
Quand Payne revint avec « Can’t Get Away », Williams saisit rapidement l’opportunité.
En plus de ses enregistrements solo au début des années 80, elle performa au sein de plusieurs groupes studio, dont Komiko sur SAM et Lady Ritz sur World Artists.
Au cours de la seconde moitié de la décennie, elle a sorti plusieurs autres singles de danse, notamment « What’s the Deal » sur le label New Image, qui a connu un succès notable en Europe.
À la fin des années 90, Williams s’est davantage tournée vers des styles jazz et easy listening, tout en continuant à se produire activement lors de nombreuses vitrines et événements de retrouvailles disco, comme la série promue par Arena Production de Brooklyn : Music in Motion .
Hot Productions a réédité son album Reflections en CD, et beaucoup de ses autres singles sont disponibles sur des compilations chez Vanguard, Salsoul et Castle.
Collaboration avec Vince Montana Jr. et le Salsoul Orchestra
Williams a débuté sa carrière en collaborant avec le producteur Vincent Montana, Jr. et le Salsoul Orchestra.
Son enregistrement le plus notable, « More », a connu un grand succès à une époque où le disco commençait à s’imposer dans le grand public.
Le succès de « More » a conduit à la sortie de l’album ‘Lectric Lady en 1976 sous le label Salsoul Records, comprenant les singles « Come Back » et « Love Is You ».
Ce dernier titre a été samplé en 1999 par le DJ italien Spiller dans un morceau instrumental intitulé « Groove Jet », présent sur l’EP Mighty Miami, puis en 2000 dans une version vocale appelée « Groovejet (If This Ain’t Love) » avec les voix de Sophie Ellis-Bextor.
Ce morceau, avec Ellis-Bextor, a atteint la première place des classements au Royaume-Uni et en Australie, ravivant ainsi l’intérêt pour la version originale.
Peu de temps après la sortie de son album, Williams a quitté Salsoul Records.
En 1978, elle a signé avec le label canadien Roy B.
Quality Records, où elle a enregistré un duo avec le chanteur et producteur Tony Valor intitulé « Love Has Come My Way ».
Son deuxième album, Reflections of Carol Williams, est sorti en 1979 et comprenait les singles « Tell the World » et « Dance the Night Away ».
Des Hits Indélébiles : « More », « Come Back » et « Love Is You »
Des années 1980 à aujourd’hui, elle a refusé la chanson « Over Like a Fat Rat » de Darryl Payne et l’a proposée à Fonda Rae, car elle n’aimait pas le concept d’une chanson « à propos d’un rat ».
Elle a justifié son choix en expliquant que toute chanson qu’elle interprète doit avoir du sens pour elle et raconter une histoire.
La version de Rae, qui est devenue un petit succès en club, a été saluée par Williams : « [et] elle a fait un travail fantastique.
La façon dont ils l’ont arrangée—c’était incroyable. »
En 1982, elle a eu un succès R&B avec « Can’t Get Away (from Your Love) » sous le label Vanguard, atteignant la 38e place du classement dance de Billboard.
« You’ve Reached the Bottom Line » a également été un succès dans les charts dance en 1983, atteignant la 59e place.
Une Carrière Durable : Performances Actuelles et Nouveaux Projets
Carol Williams continue de se produire et passe jusqu’à dix heures par jour dans son studio d’enregistrement à Queens, New York.
Elle participe activement à des concerts de retour disco et se déplace avec son groupe live.
Ses chansons ont été incluses dans diverses compilations Salsoul et Unidisc.
En 2016, elle a co-écrit, co-produit et chanté « It’s Gonna Be Different » avec son fils musicien De-Verne Williams Jr.
Soutenez Funky Pearls sur Tipeee
